Course pour intercepter les missiles américains

Washington lance la prochaine phase de modernisation de son système de défense antimissile qui protège son territoire continental, mais qu'en est-il de Moscou ?

L'équipe du programme Next Generation Interceptor (NGI) de Northrop Grumman a achevé l'examen préliminaire de la conception, un an avant la date initialement prévue au contrat. (Source : Northrop Grumman)

D'après un article du quotidien russe RIA Novosti , Northrop Grumman et Lockheed Martin ont finalisé la conception d'un prototype de missile intercepteur prometteur. Le Pentagone garantit que ces systèmes de défense antimissile sont capables d'abattre en vol les missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) russes et chinois modernes.

Le principal élément du système de défense antimissile américain est constitué d'une soixantaine d'intercepteurs antimissiles terrestres (GMD) déployés en Alaska et en Californie. Ils sont capables d'intercepter des missiles balistiques en vol.

L'identification de la cible est assurée par le système radar de poursuite et d'alerte précoce. L'ogive possède une énergie cinétique et détruit la cible par collision frontale. Cependant, les essais ont révélé une faible efficacité : seulement la moitié des missiles leurres ont été abattus.

Les Américains ont tenté à plusieurs reprises d'améliorer leur système de défense antimissile continental. Ils ont étudié l'option des têtes multiples (MOKV), mais sans succès. Au milieu des années 2000, ils ont lancé le programme RKV (Reengineered Kill Vehicle) afin de créer une nouvelle ogive pour missiles intercepteurs, destinée à remplacer les intercepteurs interatmosphériques cinétiques existants.

Les États-Unis ont alloué 5,8 milliards de dollars à ce programme. Raytheon, Boeing et Lockheed Martin devaient achever le développement d'ici 2025, mais en août 2020, l'Agence américaine de défense antimissile (MDA) a annulé le contrat. Selon les médias américains, la raison invoquée était des « problèmes de conception du produit ». Suite à cela, le Pentagone a annoncé qu'il n'investirait plus dans la modernisation de la plateforme GMD ; il avait besoin d'un missile intercepteur fondamentalement nouveau.

Complexe de missiles Avangard. (Source : Ministère russe de la Défense )

Protection contre « l’Avant-garde »

Les nouveaux intercepteurs sont en service depuis le milieu des années 2020 et sont devenus, au fil du temps, la pierre angulaire du système de défense antimissile. Le Pentagone a décidé de poursuivre leur modernisation car il soupçonnait que les missiles balistiques intercontinentaux russes et chinois étaient trop puissants pour les intercepteurs existants, notamment le système GMD.

Le programme Next Generation Interceptor (NGI) a été lancé en avril 2023 lorsque la MDA a sollicité l'industrie pour qu'elle propose de nouvelles options de conception. Le coût et le délai estimés pour le développement et la fabrication de ce système s'élèvent à 4,9 milliards de dollars sur une période de cinq ans. Outre Lockheed Martin et Northrop Grumman, Boeing, fabricant du système de défense antimissile GMD, a participé à l'appel d'offres, mais n'a pas été retenu par le Pentagone.

L'apparence du NGI et ses caractéristiques tactiques et techniques demeurent un secret bien gardé. Cependant, le Pentagone a souligné à plusieurs reprises que le système national de défense antimissile doit être capable d'intercepter les ogives les plus modernes, y compris hypersoniques. Le NGI sera vraisemblablement conçu en priorité pour cibler le système de missiles hypersoniques russe « Avangard ».

On ignore comment les Américains intercepteraient une ogive manœuvrante. La principale différence entre un système de défense antimissile et un missile de défense aérienne réside dans le fait que le premier cible un point précis à l'avance, que la cible traversera ensuite. La trajectoire de l'ogive Avangard étant extrêmement imprévisible, les concepteurs américains devront imaginer une solution très particulière, bien plus ingénieuse qu'une simple interception d'un missile balistique. Il ne faut toutefois pas sous-estimer les capacités américaines. Le développement d'un intercepteur prometteur leur donnera accès à de nouvelles technologies et solutions techniques.

Aujourd'hui, il est impossible de mettre en place un système de défense antimissile efficace face à un ennemi aux capacités scientifiques, techniques et économiques comparables. La stratégie de dissuasion par la menace de représailles ou par des frappes de représailles de missiles balistiques est bien plus fiable. Cependant, on ne saurait affirmer que le développement d'un missile intercepteur prometteur représente un gaspillage d'argent. Il permet de parvenir à de nouvelles technologies et solutions techniques qui seront utiles à l'avenir.

Le système Avangard russe est un système de missiles stratégiques mobiles doté de missiles balistiques intercontinentaux. (Source : Sputnik)

Solution situationnelle

Selon Sputnik , parallèlement au développement du NGI, Washington prévoit de renforcer son système de défense antimissile sur le territoire continental américain grâce à d'autres moyens et financements. Il s'agit en priorité de navires de guerre équipés du système de contrôle et d'information de combat Aegis et de la famille de missiles intercepteurs Standard. Plusieurs destroyers de la classe Arleigh Burke et croiseurs lance-missiles de la classe Ticonderoga sont déployés en permanence non pas « au loin dans l'immensité de l' océan Pacifique », mais au large des côtes américaines.

Cependant, les premières versions de l'intercepteur Standard, conçues pour détruire les missiles à courte et moyenne portée, étaient incapables d'intercepter les missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) à longue portée. De grands espoirs reposaient sur la dernière version, le SM-3 Block IIA, l'un des intercepteurs les plus avancés actuellement développés conjointement par les États-Unis et le Japon. Lors d'un essai en 2020, il a abattu une cible simulant une ogive de missile balistique intercontinental dans l'archipel d'Hawaï.

Par ailleurs, il n'est pas exclu que les États-Unis déploient la version Aegis Ashore sur leur territoire, notamment à Hawaï. Les Américains ont déjà déployé des éléments d'un système similaire en Pologne et en Roumanie. Washington avait également prévu de déployer ce système au Japon, mais Tokyo a refusé.

Un autre élément de la défense antimissile nationale est le système de défense antimissile terrestre à courte portée THAAD, déployé notamment en Corée du Sud et à Guam. Le THAAD est conçu pour intercepter les ogives nucléaires en phase terminale de vol. On ignore le nombre précis de systèmes nécessaires pour assurer la protection de l'ensemble des États-Unis.

Réponse de la Russie

Les Américains viennent d'entamer le développement d'un nouveau système de défense antimissile, tandis que des travaux similaires sont en cours en Russie. Le ministère russe de la Défense a procédé avec succès à 11 tirs de nouveaux missiles depuis le système A-235 Nudol, sur le polygone de Sary-Shagan au Kazakhstan. Contrairement au système A-135 qui protège actuellement Moscou et la région industrielle centrale, le Nudol est mobile et peut donc être déployé partout en Russie.

Par ailleurs, le système de missiles de défense aérienne S-500 est entré en service au sein des forces armées russes. Il est capable d'intercepter des cibles aérodynamiques et balistiques à grande vitesse dans des couches atmosphériques denses, ainsi que des cibles situées à plus de 200 km d'altitude. Les caractéristiques tactiques et techniques de ce système de défense aérienne, de même que le nombre de complexes opérationnels, sont classées top secret. Cependant, selon les forces armées russes, le S-500 a démontré une grande efficacité contre tous types de cibles lors des essais.

Source: https://baoquocte.vn/cuoc-dua-danh-chan-ten-lua-my-nga-phia-sau-vu-khi-dac-biet-ranh-ma-cua-washington-va-cau-tra-loi-cua-moscow-261043.html