Xu Cua est le nom affectueux que les habitants donnent souvent aux deux communes de Cam Chinh et Cam Nghia, dans le district de Cam Lo. Nombreux sont ceux qui apprécient cette région non seulement pour ses paysages paisibles et ses jardins luxuriants regorgeant de fruits savoureux, mais aussi pour les spécialités culinaires uniques qu'elle recèle.
Spécialités de Cua aux herbes médicinales - Photo : TP
Lors d'une visite de sa plantation de poivre, M. Tran Ha, directeur de la coopérative agricole Cua Pepper Service, a déclaré : « Depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, Cua est réputée pour son poivre. Grâce à sa forte teneur en huile essentielle, à ses grains fermes et à sa saveur unique, à la fois épicée et délicieuse, le poivre de Cua est particulièrement apprécié des habitants de la région et d'ailleurs, et est devenu peu à peu une spécialité incontournable pour tout visiteur de Quang Tri. »
Après la libération du pays, les terres rouges de Cua ont été aménagées en une zone clé de culture du poivre dans le district de Cam Lo. Avant 2005, le poivre était considéré comme un véritable « or noir », source de prospérité pour de nombreuses personnes et familles de la région.
Né et élevé dans la fertile vallée de Cua, et ayant passé la majeure partie de sa vie entouré de plants de poivre, M. Ha est toujours fier lorsqu'on lui pose des questions sur le poivre de Cua.
« Lors de mes voyages d'affaires à l'étranger, j'apporte souvent du poivre de ma région natale en cadeau et pour faire découvrir ce produit à mes amis des autres provinces. Ensuite, on me demande souvent d'en acheter. Je suis alors très heureux et fier de voir les produits de Cua, ma ville natale, si appréciés des clients. Grâce au poivre de Cua, beaucoup de gens ont découvert Cua et la région de Quang Tri », a simplement déclaré M. Ha.
Marché de Cua, où l'on vend des spécialités - Photo : TP
Cependant, à une certaine époque, le prix du poivre sur le marché s'est effondré, les conditions météorologiques étaient défavorables et la plupart des zones de culture ont été gravement endommagées par les ravageurs et les maladies, ce qui a entraîné une perte d'intérêt pour cette culture industrielle traditionnelle. Néanmoins, grâce à son amour pour le poivre de Cua, M. Ha n'a jamais hésité à se battre et à chercher des solutions pour relancer la marque.
En accompagnant les habitants dans la rénovation et la restauration des poivriers, la recherche de débouchés commerciaux, la création de marques, le design des emballages, les étiquettes... pour les produits à base de poivre de Cua, M. Ha, en collaboration avec le gouvernement local et les habitants de Cua, s'efforce de préserver cette culture industrielle pérenne, faisant ainsi rayonner la marque de poivre de Cua, une spécialité de la terre rouge.
Ce serait une erreur de ne pas mentionner le poulet de Cua parmi les spécialités de cette riche région basaltique rouge. Sa chair est réputée pour sa saveur délicieuse et ferme, grâce à une particularité : « il se nourrit de termites le jour et dort dans les arbres la nuit ». Sans doute grâce à cette méthode d'élevage naturelle, au climat et au sol adaptés, et à son alimentation principalement composée d'insectes, la qualité du poulet de Cua est toujours exceptionnelle.
Chaque poulet Cua ne pèse qu'environ 1,2 à 1,3 kg, et conserve son habitude naturelle de dormir dans les arbres. Le poulet Cua bouilli, assaisonné de sel et de poivre, est le plat le plus courant. À la cuisson, sa peau est dorée et croustillante, sa chair est douce, moyennement ferme, grasse sans être huileuse. La légende raconte que lorsque le roi Ham Nghi et sa suite arrivèrent à Tan So, les villageois offrirent au roi et aux mandarins de son entourage des plats locaux : du poulet Cua cuit à la vapeur et du poulet mijoté dans une bouillie de graines de lotus. Tous ceux qui y goûtèrent s'accordèrent à dire que c'était délicieux.
Durant ces jours difficiles de résistance, le roi Ham Nghi rappelait sans cesse à ses ministres que, lorsque la paix serait revenue, ils devraient se souvenir d'élever des poulets Cua comme produit local. Aujourd'hui, la marque de poulet Cua jouit d'une grande notoriété, répondant non seulement aux besoins des consommateurs de Quang Tri, mais aussi étant vendue dans de nombreux supermarchés de Hué, Da Nang et Saigon. Les poulets Cua sont certifiés VietGAP (poulets de chair), les poulets sous vide sont classés 3 étoiles OCOP et sont en cours d'obtention de la certification 4 étoiles.
Les herbes médicinales sont joliment emballées, pratiques à offrir en cadeau - Photo : TP
Cua ne se contente pas de produire du poivre et du poulet ; la ville offre également d'autres spécialités comme le thé vert, le jacquier sucré et les bananes. Bien que ces plantes soient courantes, leur culture sur un sol basaltique rouge, sous le soleil et les vents rigoureux de la région centrale, leur confère une saveur et une richesse exceptionnelles. À Cua, on trouve des théiers centenaires atteignant quatre à cinq mètres de hauteur, qui font la fierté des habitants.
Le théier ancestral possède non seulement une valeur économique, mais il incarne aussi le caractère et la force de caractère d'une campagne depuis la nuit des temps. Ses petites feuilles, une fois infusées, révèlent une multitude d'arômes. À la première gorgée, son goût est amer et astringent, mais se transforme en une saveur douce et parfumée après quelques minutes. Même après une deuxième ou une troisième infusion, les feuilles conservent tout leur arôme. Le thé de Cua est devenu un cadeau de luxe, un incontournable pour tout visiteur de la région.
Outre les célèbres « spécialités » associées depuis des générations à la terre et aux habitants de Cua, les plantes médicinales sont devenues ces dernières années une nouvelle spécialité de cette région au sol rouge. L'établissement de production et de commercialisation de plantes médicinales Minh Nhi, fondé par M. Truong Cong Minh et son épouse, résidant actuellement dans le village de Dinh Son, commune de Cam Nghia, produit et commercialise plus de dix types de plantes médicinales, parmi lesquelles : extrait de feuilles de galanga, extrait de ca gai leo, extrait de ginseng…
Lors de notre entretien, M. Minh nous a expliqué que la production d'un extrait de plante médicinale nécessite de nombreuses étapes, depuis la transformation préliminaire jusqu'à la concentration finale. Comparé aux feuilles fraîches, l'extrait est plus pratique car sa préparation est plus rapide et plus simple que la méthode traditionnelle d'infusion. De plus, la variété des ingrédients utilisés pour la préparation de l'extrait permet à ce produit d'être accessible à un plus large public.
Le développement des plantes médicinales a permis de créer des emplois pour la population locale, de favoriser la diversification des cultures et de dynamiser l'économie. Autrefois, on cultivait du poivre et du thé ; aujourd'hui, ce sont les plantes médicinales qui font fureur et que tous ceux qui voyagent les rapportent en souvenir. Originaire de la région de Cua, M. Minh se réjouit de voir les spécialités locales si appréciées.
Bien que ces produits soient simples, ils sont la cristallisation du sol, de l'eau, du climat typique et de la sueur et des efforts des habitants de la terre rouge, ils portent donc des valeurs très uniques de la terre de Cua.
Truc Phuong
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