Xu Cua est le nom affectueux que les habitants utilisent souvent pour désigner les deux communes de Cam Chinh et Cam Nghia, dans le district de Cam Lo. Nombreux sont ceux qui apprécient cette région non seulement pour ses paysages paisibles et ses jardins luxuriants regorgeant de fruits savoureux, mais aussi pour les spécialités uniques de cette terre rouge.
Spécialités de la région de Cua à base de divers extraits de plantes - Photo : TP
Lors d'une visite guidée de sa plantation de poivre, M. Tran Ha, directeur de la coopérative agricole de poivre de Cua, a déclaré : « Depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, Cua est réputée pour son poivre. Grâce à sa forte teneur en huile essentielle, à ses graines fermes et à sa saveur unique, à la fois épicée et aromatique, le poivre de Cua est particulièrement apprécié des habitants de la région et d'ailleurs, et est devenu peu à peu une spécialité incontournable pour tout visiteur de Quang Tri. »
Après la libération du pays, la région aux sols rouges de Cua a été aménagée et développée pour devenir une zone clé de culture du poivre dans le district de Cam Lo. Avant 2005, le poivre était considéré comme « l'or noir », source de prospérité pour de nombreuses personnes et familles de la région.
Né et élevé dans la fertile région de Cua, et ayant passé presque toute sa vie à travailler avec des plants de poivre, M. Ha est toujours fier chaque fois que quelqu'un lui pose des questions sur le poivre de Cua.
« Lorsque je me déplace dans d'autres provinces pour le travail, j'apporte souvent du poivre de ma région natale en cadeau et pour faire découvrir ce produit à mes amis. Par la suite, beaucoup me demandent d'en racheter. Je suis alors vraiment heureux et fier de voir que le poivre de Cua est si apprécié. Grâce à lui, beaucoup de gens ont découvert Cua et la province de Quang Tri », a simplement déclaré M. Ha.
Marché de Cua, un lieu vendant diverses spécialités locales - Photo : TP
Cependant, il y a eu des périodes de baisse des prix du poivre sur le marché, et des conditions météorologiques défavorables ont causé d'importants dégâts dus aux ravageurs et aux maladies dans une grande partie des plantations, ce qui a entraîné un désintérêt pour cette culture industrielle traditionnelle. Mais, profondément attaché au poivre de Cua, M. Ha est toujours resté vigilant et a cherché des solutions pour relancer la marque.
En travaillant aux côtés des populations locales pour rénover et restaurer les plants de poivre, trouver des débouchés commerciaux, développer des marques et concevoir des emballages et des étiquettes pour les produits à base de poivre de Cua, M. Ha, en collaboration avec le gouvernement local et les habitants de Cua, s'efforce de préserver cette culture industrielle ancestrale et de faire connaître la marque de poivre de Cua, une spécialité de la région aux sols rouges, à un public plus large.
Ce serait une grave erreur de ne pas inclure le poulet de Cua parmi les spécialités de cette région fertile aux sols basaltiques rouges. La chair du poulet de Cua est réputée pour sa texture ferme et savoureuse, grâce à son mode de vie particulier : il se nourrit de termites le jour et dort dans les arbres la nuit. Sans doute grâce à l'élevage en plein air, aux conditions géographiques, au climat, au sol et à une alimentation principalement composée d'insectes, la qualité du poulet de Cua est toujours excellente.
Chaque poulet Cua ne pèse qu'environ 1,2 à 1,3 kg et conserve son habitude naturelle de dormir dans les arbres. La meilleure façon de déguster le poulet Cua est de le faire bouillir et de l'assaisonner de sel et de poivre. Une fois cuit, sa peau est dorée et croustillante, sa chair est douce, légèrement ferme, et savoureuse sans être grasse. La légende raconte que lorsque la suite du roi Ham Nghi arriva à Tan So, les villageois offrirent au roi et à ses officiers des plats locaux : du poulet Cua cuit à la vapeur et du poulet mijoté aux graines de lotus. Tous ceux qui y goûtèrent furent conquis.
Durant ces jours difficiles de résistance, le roi Hàm Nghi rappelait sans cesse à ses ministres qu'une fois la paix revenue, ils devraient perpétuer l'élevage de poulets Cùa, spécialité locale. Aujourd'hui, la marque de poulet Cùa a connu un essor considérable, approvisionnant non seulement les consommateurs de Quảng Trị, mais aussi de nombreux supermarchés à Huế, Đà Nẵng et Saigon. Le poulet Cùa est certifié VietGAP et son poulet sous vide est un produit OCOP 3 étoiles, actuellement en cours de certification pour obtenir 4 étoiles.
Les extraits de plantes sont joliment conditionnés, ce qui les rend faciles à offrir en cadeau. – Photo : TP
Outre le poivre et le poulet, Cua s'enorgueillit d'autres spécialités comme le thé vert, le jacquier sucré et les bananes… Bien que ces plantes soient répandues, elles acquièrent un parfum et une saveur exceptionnels grâce à la terre basaltique rouge et au climat rigoureux de cette région ensoleillée et venteuse du centre du Vietnam. À Cua, on trouve des théiers centenaires, atteignant quatre ou cinq mètres de hauteur, qui font la fierté des habitants.
Les théiers centenaires possèdent non seulement une valeur économique, mais incarnent aussi le caractère et l'esprit d'une région depuis ses origines. Cette variété de thé ancienne possède de petites feuilles qui, une fois infusées, libèrent une saveur riche. D'abord amère et astringente, elle laisse ensuite un arrière-goût doux et parfumé. Même après plusieurs infusions, les feuilles conservent toute leur saveur aromatique. Le thé de Cua est devenu un cadeau précieux et incontournable pour tout visiteur de la région de Cua.
Outre les célèbres « spécialités » associées depuis des générations à la terre et aux habitants de la région de Cua, les extraits de plantes sont devenus ces dernières années une nouvelle spécialité de cette région au sol rouge. L'entreprise de production et de commercialisation d'extraits de plantes Minh Nhi, fondée par M. et Mme Truong Cong Minh, résidant actuellement dans le village de Dinh Son, commune de Cam Nghia, produit et vend plus de dix types différents d'extraits de plantes, dont des extraits de *Lá Vằng* (une variété de feuille), de *Cà Gai Leo* (une variété de liane épineuse) et de *Đinh Lăng* (une variété d'herbe).
Lors d'un entretien avec nous, M. Minh nous a expliqué que la production d'un extrait de plantes nécessite de nombreuses étapes, de la transformation initiale à la concentration en pâte. Comparé aux feuilles fraîches, l'extrait est plus pratique car sa préparation est plus rapide et moins laborieuse. De plus, grâce à la plus grande variété d'ingrédients utilisés, les extraits de plantes peuvent toucher un public plus large.
Grâce au développement des extraits de plantes, les habitants bénéficient de davantage d'emplois et sont accompagnés dans la diversification de leurs cultures et le développement de leur économie. Autrefois, on consommait du poivre et du thé, mais aujourd'hui, on trouve des extraits de plantes, que les voyageurs rapportent de loin en souvenir. Originaire de la région de Cua, Minh se réjouit de voir cette spécialité locale se populariser au-delà de ses frontières.
Ces produits, bien que simples, sont l'aboutissement d'un sol, d'une eau et d'un climat uniques, ainsi que de la sueur et du dur labeur des habitants de la région de la terre rouge, possédant ainsi des valeurs très particulières de la terre de Cua.
Truc Phuong
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