Spécialités du pays Cua

Xu Cua est le nom affectueux que les habitants donnent souvent aux deux communes de Cam Chinh et Cam Nghia, dans le district de Cam Lo. Nombreux sont ceux qui apprécient cette région, non seulement pour ses paysages paisibles et ses jardins luxuriants regorgeant de fruits sucrés, mais aussi pour les spécialités culinaires que seule cette terre rouge recèle.

Spécialités de Cua aux herbes médicinales - Photo : TP

Lors de la visite de son verger de poivre, M. Tran Ha, directeur de la Coopérative agricole Cua Pepper Service, nous a confié : « Depuis l'Antiquité, Cua est réputée pour son poivre. Grâce à sa richesse en huile essentielle, à ses grains fermes et à sa saveur unique, épicée et délicieuse, le poivre de Cua est particulièrement apprécié des habitants de la région et d'ailleurs, devenant progressivement une spécialité incontournable pour tous ceux qui viennent à Quang Tri. »

Après la libération de la patrie, les terres rouges de Cua ont été aménagées et transformées en une zone clé de culture du poivre du district de Cam Lo. Avant 2005, le poivre était considéré comme « l'or noir », apportant une vie prospère à de nombreuses personnes et familles de la région.

Né et élevé dans la vallée fertile de Cua, et ayant passé la majeure partie de sa vie avec des plants de poivre, M. Ha est toujours fier lorsque quelqu'un lui pose des questions sur le poivre de Cua.

« Lors de mes voyages d'affaires à l'étranger, j'apporte souvent du poivre de ma ville natale en cadeau et pour promouvoir mon produit auprès de mes amis des autres provinces. Par la suite, les clients me le demandent souvent. Je suis alors très heureux et fier de voir les produits de ma ville natale, Cua, accueillis avec enthousiasme par les clients. Grâce au poivre de Cua, de nombreuses personnes ont découvert Cua et la région de Quang Tri », explique simplement M. Ha.

Spécialités du pays Cua

Marché de Cua, où sont vendues des spécialités - Photo : TP

Cependant, à une époque où le prix du poivre a chuté, où les conditions météorologiques étaient défavorables et où la plupart des zones de culture du poivre ont été gravement endommagées par des parasites et des maladies, la population s'est désintéressée de cette culture industrielle de longue date. Cependant, passionné par le poivre Cua, M. Ha a toujours lutté et cherché des moyens de relancer la marque.

En accompagnant les populations dans la rénovation et la restauration des poivriers, la recherche de débouchés commerciaux, la création de marques, de designs d'emballages, d'étiquettes... pour les produits à base de poivre Cua, M. Ha, en collaboration avec le gouvernement local et les habitants de Cua, s'efforce de préserver cette culture industrielle pérenne, en faisant progresser la marque de poivre Cua, une spécialité de terre rouge.

Ce serait une erreur de ne pas citer le poulet Cua parmi les spécialités de cette riche terre de basalte rouge. Sa viande est réputée pour son goût délicieux et ferme, fruit de sa tradition de « manger des termites le jour et de dormir dans les arbres la nuit ». Grâce à son élevage naturel, au climat et aux conditions du sol, et à sa principale source d'alimentation (insectes), la qualité de sa viande est toujours excellente.

Chaque poulet Cua ne pèse qu'environ 1,2 à 1,3 kg, conservant ainsi son habitude naturelle de dormir sur les arbres. La viande de poulet Cua bouillie, salée et poivrée, est la plus courante. Une fois bouillie, la peau du poulet est dorée et croustillante, la viande est sucrée, moyennement ferme et grasse sans être grasse. La légende raconte que lorsque le groupe du roi Ham Nghi arriva à Tan So, les villageois offrirent au roi et aux mandarins qui l'entouraient des plats locaux : du poulet Cua vapeur et du poulet mijoté avec de la bouillie de graines de lotus. Tous les convives en plébiscitèrent le goût.

Durant ces jours difficiles de résistance, le roi Ham Nghi rappelait constamment à ses ministres qu'en temps de paix, ils devaient se souvenir d'élever des poulets Cua comme produits locaux. Aujourd'hui, la marque Cua a connu un succès considérable, répondant non seulement aux besoins des consommateurs de Quang Tri, mais étant également vendue dans de nombreux supermarchés de Hué, Da Nang et Saïgon. Les poulets Cua ont également été certifiés VietGAP (produits de poulet de chair), les poulets emballés sous vide sont des produits OCOP 3 étoiles et leur reclassement en produits 4 étoiles est en cours.

Spécialités du pays Cua

Les herbes médicinales sont joliment emballées, pratiques à offrir en cadeau - Photo : TP

Outre le poivre et le poulet, Cua propose également d'autres spécialités comme le thé vert, le jacquier sucré et les bananes… Bien que ces plantes soient disponibles partout, elles sont cultivées sur un sol basaltique rouge, profitant du climat rigoureux de la région centrale ensoleillée et venteuse, ce qui les rend encore plus savoureuses et riches. À Cua, on trouve des théiers centenaires, vieux de plus de 100 ans et atteignant quatre ou cinq mètres de haut, qui font la fierté des habitants.

L'arbre à thé ancien possède non seulement une valeur économique, mais il incarne aussi le caractère et la bravoure d'une campagne depuis la nuit des temps. Ses petites feuilles, cuites, révèlent de multiples saveurs. À la première dégustation, elles ont un goût amer et astringent, puis, avalées, un goût sucré et parfumé. Après une deuxième ou troisième ébullition, les feuilles conservent tout leur arôme. Le thé Cua est devenu un cadeau de luxe, mais il est indispensable à tout voyageur en terre Cua.

Outre les célèbres spécialités associées depuis des générations à la terre et aux habitants de Cua, les plantes médicinales sont depuis quelques années devenues une spécialité de la région. L'usine de production et de commercialisation de plantes médicinales Minh Nhi, fondée par M. Truong Cong Minh et son épouse, résidant actuellement dans le village de Dinh Son, commune de Cam Nghia, produit et commercialise plus de dix variétés de plantes médicinales, telles que l'extrait de feuille de galanga, l'extrait de ca gai leo et l'extrait de ginseng.

Lors de notre entretien, M. Minh nous a expliqué que pour produire un extrait de plante médicinale fini, le cuisinier doit effectuer de nombreuses étapes, du traitement préliminaire à la condensation. Comparé aux feuilles fraîches, l'extrait est plus pratique car il nécessite moins de temps et d'étapes que la méthode traditionnelle de brassage. Grâce à la variété des ingrédients utilisés pour la préparation, l'extrait de plante médicinale atteint un plus grand nombre de clients.

Grâce au développement des plantes médicinales, la population locale a créé davantage d'emplois, s'est orientée vers la transformation des cultures et a développé l'économie. Autrefois, il y avait du poivre et du thé ; aujourd'hui, il y a des plantes médicinales ; tous ceux qui voyagent au loin en achètent. En tant que fils du pays Cua, M. Minh se réjouit de voir les spécialités locales devenir populaires partout.

Bien que ces produits soient simples, ils sont la cristallisation du sol, de l'eau, du climat typique et de la sueur et des efforts des habitants de la terre rouge, ils portent donc des valeurs très uniques de la terre Cua.

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