En 1953, après huit années de lutte contre le colonialisme français, notre armée et notre peuple ont déjoué la stratégie ennemie du « combat rapide, victoire rapide » et le complot visant à « utiliser la guerre pour nourrir la guerre », réalisant de nombreux exploits, tels que : la victoire de Viet Bac (1947), la victoire de la frontière (1950), la victoire de Hoa Binh (décembre 1951-février 1952), la victoire de Tay Bac (1952), la victoire de Thuong Lao (1953)… Les victoires éclatantes de notre armée et de notre peuple ont plongé les colonialistes français dans une plus grande passivité. Pour sauver la situation, ils ont décidé de changer de stratégie et de mettre en œuvre le plan Navarre (juillet 1953) dans l'espoir de transformer la défaite en victoire.
En novembre 1953, les colons français organisèrent une attaque pour occuper Dien Bien Phu, la transformant progressivement en place forte et complotant pour vaincre notre force principale. Avant l'opération des colons français, le général Vo Nguyen Giap déclara : « Quelle que soit l'évolution de la situation ennemie, le parachutage de l'ennemi à Dien Bien Phu nous sera fondamentalement bénéfique » (1) . Ce commentaire servit de base importante au commandement général pour planifier progressivement la transformation de Dien Bien Phu en centre opérationnel du plan d'opérations hiver-printemps 1953-1954.
Début décembre 1953, les colons français décidèrent d'accroître leurs forces dans le Nord-Ouest et de faire de Dien Bien Phu une place forte – une « forteresse invincible » – pour les aider à concrétiser leur projet de changement de situation sur le champ de bataille. Face à cette évolution rapide, le Politburo se réunit le 6 décembre 1953 pour écouter le général Vo Nguyen Giap, au nom de la Commission militaire générale, présenter un rapport sur la situation et le plan d'attaque de Dien Bien Phu. La conférence décida de lancer la campagne de Dien Bien Phu sous le nom de code « Tran Dinh » et approuva à l'unanimité le plan de combat de la Commission militaire générale. Afin d'organiser et de mener à bien cette campagne, le Politburo décida de créer le Comité de commandement et du Parti du Front de Dien Bien Phu, avec le camarade Vo Nguyen Giap comme secrétaire et commandant du Comité du Parti.
Le 14 janvier 1954, au quartier général de campagne de Tham Pua, le Comité du Parti et le commandement de campagne tinrent une conférence d'état-major pour diffuser le plan d'opérations de campagne sous le slogan « Combattre vite, résoudre vite » et assignèrent des tâches aux unités pour mener à bien les préparatifs. Cependant, lors de la préparation du champ de bataille, grâce à sa vision militaire perspicace et perspicace, le général découvrit rapidement les faiblesses de ce plan.
Après une nuit blanche, le matin du 26 janvier 1954, après consultation avec Wei Guoqing, chef du Groupe consultatif militaire chinois, le général et le Comité du Parti du Front réexaminèrent le plan de combat. Le général présenta son point de vue sur le plan de combat visant à détruire le Groupe de Bastions, analysa les changements importants intervenus du côté ennemi depuis la Conférence de Tham Pua et les difficultés que nous ne pouvions surmonter. Il affirma ensuite : « Combattre vite, vaincre vite » ne pouvait garantir le principe suprême de « combattre avec certitude la victoire ». Il affirma que nous maintenions notre détermination à détruire l'ennemi à Dien Bien Phu, mais que nous devions adapter nos méthodes et stratégies de combat.
La décision de reporter l'attaque et de modifier la stratégie de combat fut une décision décisive et courageuse, démontrant le haut niveau d'intelligence et le courage politique du commandant et secrétaire du Comité du Front face au Parti, au peuple et à l'armée. Cette décision garantissait la mise en œuvre correcte de l'idéologie directrice du président Ho Chi Minh : « Nous devons seulement gagner, et non perdre, car si nous perdons, nous perdrons tout notre capital » (2) .
Après avoir parfaitement assimilé et appliqué la nouvelle devise de combat de la conférence du Comité de campagne du Parti (26 janvier 1954), le Comité du Parti et le Commandement de la campagne convoquèrent, le 7 février 1954, une conférence des cadres afin de discuter de l'orientation à donner au plan de combat, selon la devise « Combattre avec fermeté, avancer avec fermeté ». Une fois les préparatifs terminés, le 13 mars 1954 à 17 h 05 précises, le commandant et le secrétaire du Comité du Front ordonnèrent d'ouvrir le feu sur l'ennemi, ouvrant ainsi la campagne de Dien Bien Phu.
En tant que secrétaire, le général et le Comité du Parti du Front ont mené à bien la tâche consistant à motiver les cadres et les soldats, à renforcer leur détermination, à résoudre les problèmes politiques et idéologiques survenus pendant les préparatifs et les combats, et à créer un bloc uni sur l'ensemble du front. Dans une lettre adressée aux cadres et aux soldats avant l'ouverture du feu (10 mars 1954), le général a appelé tous les cadres, soldats et unités du Front de Diên Biên Phu à reconnaître clairement l'honneur de participer à cette campagne historique : « … J'espère que vous, camarades, maintiendrez et renforcerez votre détermination à détruire l'ennemi, que vous saisirez pleinement la devise du Comité central : « Combattre avec fermeté, avancer avec fermeté », que vous conserverez et renforcerez votre esprit de combat continu et résilient, que vous combattrez avec courage et que vous anéantirez autant d'ennemis que possible » (3) .
Durant la campagne, en plus d'encourager, de motiver et de saluer les efforts et les réussites des cadres et des soldats au front, le général combattit et critiquait sévèrement leurs manquements et leurs erreurs. Lors de la conférence des secrétaires de corps, de régiments et de camarades responsables des départements généraux du front de Dien Bien Phu (du 27 au 29 avril 1954), le général Vo Nguyen Giap souligna l'idéologie de droite négative, la peur des difficultés, des épreuves et des sacrifices, ainsi que le manque de confiance totale dans la nouvelle méthode de combat. C'étaient là les principaux obstacles à la victoire. Après avoir analysé les manifestations et les causes de l'idéologie de droite, le général proposa des mesures et mena une critique interne et autocritique afin de parvenir à la solidarité et à l'unité, créant ainsi une force combinée pour détruire l'ensemble du bastion de Dien Bien Phu. Grâce à cela, un nouvel esprit s'éleva au sein des unités après la session d'étude. Ce fut un grand succès du travail politique du Front de Dien Bien Phu, contribuant à la victoire finale de la campagne.
Outre les décisions importantes concernant le combat, la politique et l'esprit d'équipe, le général Vo Nguyen Giap a collaboré directement avec le Comité du Parti et le commandement du front de Dien Bien Phu pour résoudre une série de problèmes techniques et logistiques de la campagne. Fort de l'expérience des conseillers chinois, le commandement de campagne a étudié, conçu et dirigé la construction des tranchées destinées à encercler l'ennemi à Dien Bien Phu. En réalité, ces tranchées constituaient une innovation tactique de notre armée dans l'encerclement de l'ennemi à Dien Bien Phu.
Face à la situation logistique difficile de la campagne, due aux conditions météorologiques, aux fortes pluies et aux attaques aériennes ennemies, le général a dû céder temporairement le commandement de l'opération au chef d'état-major Hoang Van Thai afin de discuter avec l'état-major logistique de la campagne d'une solution pour acheminer rapidement le riz au front. Le général a envoyé un télégramme urgent au président Ho Chi Minh et au Comité central du Parti, demandant une mobilisation accrue des ressources humaines et matérielles pour le front.
Avec une grande détermination et un excellent soutien logistique, nos troupes lancèrent une série d'attaques pour détruire les bases ennemies, renforcèrent le siège dans la zone du bassin et semèrent la confusion chez l'ennemi. Le 7 mai 1954 à 15 heures, le général et commandant en chef Vo Nguyen Giap ordonna une attaque générale pour détruire toutes les troupes ennemies à Dien Bien Phu : « Inutile d'attendre la nuit, lancez immédiatement une attaque générale sur Muong Thanh… Il faut attaquer avec force, encercler étroitement, ne laisser échapper ni De Castries ni aucun ennemi. » (4) Exécutant l'ordre du commandant de campagne, les unités participantes intensifièrent leurs attaques, détruisirent les cibles assignées, s'emparèrent du centre de commandement ennemi, capturèrent De Castries et tout le personnel de la forteresse, et achevèrent avec succès la campagne de Dien Bien Phu.
La victoire de la campagne de Dien Bien Phu fut un exploit militaire glorieux de tout le Parti, du peuple et de toute l'armée, sous la direction du Parti, dirigé par le Président Ho Chi Minh. Cette victoire est également associée au nom du général Vo Nguyen Giap, commandant et secrétaire du Comité du Parti du Front de Dien Bien Phu. L'exemple du général et commandant en chef Vo Nguyen Giap, commandant et secrétaire du Comité du Parti du Front de Dien Bien Phu, durant la campagne de Dien Bien Phu, inspirera à jamais les cadres de l'armée, les incitant à s'inspirer de lui, à le suivre et à être prêts à recevoir et à mener à bien toutes les missions qui leur sont confiées, répondant ainsi aux exigences de l'innovation et à bâtir une armée « raffinée, compacte, forte et en marche vers la modernité ».
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(1) Général Vo Nguyen Giap, Dien Bien Phu - Rendez-vous historique, Mémoires (interprété par Huu Mai), Maison d'édition de l'Armée populaire, Hanoi, 2001, p.43.
(2) Général Vo Nguyen Giap, Dien Bien Phu - Rendez-vous historique, Mémoires (interprété par Huu Mai), Maison d'édition de l'Armée populaire, Hanoi, 2001, p.101.
(3) Documents dirigeant les campagnes du Comité central du Parti, de la Commission militaire centrale et du Commandement général (De Viet Bac à Dien Bien Phu), Volume VI, publié par l'État-major général, 1963, pp.128-129.
(4) Général Vo Nguyen Giap, Dien Bien Phu - Rendez-vous historique, Souvenirs (interprété par Huu Mai), Maison d'édition de l'Armée populaire, Hanoi, 2001, p.372.
COLONEL, PROFESSEUR AGRÉÉ, PhD DOAN NGOC HAI
(ancien chef du département d'histoire du Parti communiste du Vietnam, Académie de politique, ministère de la Défense nationale)
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