Edgar Allan Poe (1809-1849) était issu d'une famille d'artistes de théâtre ambulants. Orphelin dès son plus jeune âge, ses parents décédèrent de la tuberculose. Dans son œuvre comme dans sa vie, il fut constamment hanté par la mort de sa mère et possédait une nature mystique et pessimiste, avec une propension à rechercher l'insolite, le surnaturel, le fantastique et l'horrifiant.
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| L'écrivain Edgar Allan Poe. |
À l'âge de deux ans, il fut adopté par John Allan et son épouse, un couple de riches marchands. Il vécut avec eux en Angleterre de six à onze ans, puis partit étudier en Amérique. À quatorze ans, il écrivit son premier recueil de poèmes, qu'il offrit à sa bien-aimée, la mère d'un ami. À dix-huit ans, il quitta l'école, son père adoptif le jugeant paresseux.
À 18 ans, il finança la publication de son recueil de poèmes, Tamerlan et autres poèmes (1827). À 27 ans (1836), il épousa sa cousine de 13 ans. De 1831 à 1833, il vécut dans la pauvreté mais écrivit abondamment, publiant dans des revues des critiques, des éditoriaux, des nouvelles et des poèmes.
La nouvelle « Le Scarabée d'or » (1843) a valu à Edgar Poe d'être considéré comme le père du roman policier moderne.
Le nom de la coccinelle jaune est utilisé pour une série de romans policiers publiés en France après la Première Guerre mondiale. Le personnage principal, Legrand, est un entomologiste pessimiste vivant seul avec son valet noir Jupiter sur une île déserte. Un jour, il capture une coccinelle à l'aspect très étrange. Le soir même, un ami vient lui rendre visite. Assis près de la cheminée, Legrand dessine la coccinelle pour son ami ; à sa grande surprise, le dessin se transforme en crâne. La raison ? Il a dessiné par inadvertance sur un très fin morceau de vieux parchemin trouvé sur le rivage, non loin de l'endroit où il a trouvé la coccinelle. Le dessin du crâne, réalisé à l'encre chimique, est devenu visible près du feu. Legrand l'a approché davantage des flammes, et une suite de chiffres et de symboles secrets est apparue.
Dès lors, Legrand était constamment pensif, comme possédé. Un mois plus tard environ, il demanda à Jupiter d'inviter ses amis. Tous trois organisèrent une expédition sur l'île à la recherche d'un trésor d'or enfoui par un voleur. Legrand utilisa son esprit logique pour déchiffrer le code. Ils arrivèrent au pied d'un grand arbre millénaire. Suivant les ordres de son maître, Jupiter grimpa à l'arbre et découvrit un crâne humain. Du haut de l'arbre, il suivit les instructions de son maître et lâcha une coccinelle dorée par l'orifice oculaire gauche du crâne. À partir de l'endroit où la coccinelle tomba au sol, Legrand utilisa le code pour calculer et localiser le trésor enfoui.
« Le Corbeau » figure dans un recueil de poèmes et est sans doute le poème le plus célèbre d'Edgar Poe. Il s'agit du premier poème de son dernier recueil, publié à l'âge de 36 ans sous le titre « Le Corbeau et autres poèmes » (1845). Le poème crée une atmosphère sombre, mortifère, mystique et pesante. Edgar Poe y emploie des procédés d'écriture soigneusement étudiés : le refrain « jamais plus » possède une tonalité mélancolique et désespérée ; Avec ses syllabes retentissantes et son rythme sanglotant, le corbeau, dans l'imaginaire populaire, est un oiseau de mauvais augure et de deuil, associé à des images de chair déchirée et d'os brisés, à l'amour désespéré pour le défunt, à la séparation de la vie et de la mort et à l'amour qui subsiste dans l'au-delà… Du fait de cette intention technique, le poème est quelque peu trop dramatique et ses intentions symboliques sont assez évidentes ; il manque donc à ce poème l'innocence et la pureté de poèmes plus simples, tels que « À celui qui est au paradis » (1833), qui pleure un amant disparu, et « Annabol Li » (1849), qui traitent également du même thème.
Edgar Poe a créé le personnage du détective par excellence en littérature, notamment dans *Les Meurtres de la rue Morgue* (1841), où un orang-outan tue deux personnes. Il a également écrit des récits macabres comme *La Chute de la maison Usher* (1839), qui relate l'histoire d'un château et de ses habitants, baignés dans une atmosphère fantastique. Ces nouvelles sont rassemblées dans *Contes grotesques et arabesques* (1840). On peut aussi citer *Les Aventures d'Arthur Gordon Pym* (1838), qui décrit les aventures maritimes d'un jeune homme (un marin rebelle, une tempête, la rencontre avec un navire transportant des cadavres, des fantômes…).
En 1847, après onze ans de mariage, son épouse décède. Il lui rend hommage en écrivant un poème, Annable Lee. Critique acerbe, il s'en prend violemment à Longfellow, le qualifiant notamment de « plagiaire », ce qui lui vaut une grande animosité. Alcoolique, mentalement instable, souffrant d'épilepsie et de paranoïa, et sans revenus stables, il mène une vie misérable, profondément affecté par la mort de sa femme. Il cherche du réconfort auprès de quelques femmes, songe au suicide… et meurt après s'être enivré dans la rue.
Les appréciations d'Edgar Poe ont considérablement varié après sa mort, malgré la reconnaissance de son statut de grand auteur. De manière générale, les critiques anglo-américains se montraient plutôt réservés, considérant l'œuvre de Poe davantage comme une démonstration magistrale de virtuosité artistique que comme un signe de génie extraordinaire.
À l'inverse, certains poètes français, comme Baudelaire, qui a traduit la plupart des œuvres d'Edgar Poe, Mallarmé et Valéry, lui ont rendu un vibrant hommage. L'école symboliste française se considérait comme une disciple de Poe et, à son tour, a influencé le mouvement anglo-américain qui a mis l'accent sur l'imagerie entre 1909 et 1917. Des poètes anglais tels que Swinburn, Wilde, Rossetti et Yeats vénéraient également Poe.
Le psychiatre Freud et ses disciples ont relevé les éléments morbides et pathologiques, parfois très éloignés de l'intention initiale, dans l'œuvre de Poe. Certaines de ses nouvelles préfiguraient également l'existentialisme. En matière de théorie littéraire, Poe défendait « l'art pour l'art ».
Source : https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-6-270804.html
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