Quelle est la définition d’une contre-attaque réussie de l’Ukraine contre la Russie ?

Les forces ukrainiennes, nouvellement formées à des tactiques de guerre sophistiquées et équipées d’armes occidentales sophistiquées d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, ont finalement lancé cette semaine une offensive sur plusieurs fronts pour déloger les unités militaires russes retranchées.

Il s’agissait d’une contre-attaque qui, selon de nombreux responsables américains et européens, pourrait constituer un tournant dans cette guerre de 15 mois.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a admis le 10 juin que certaines opérations de contre-offensive avaient commencé.

M. Zelensky a fait cette déclaration en répondant à la question d'un journaliste concernant la déclaration du président russe Vladimir Poutine le 9 juin selon laquelle la contre-offensive était en cours et avait échoué.

« Il est intéressant que M. Poutine parle de notre contre-attaque. Il est important que la Russie le ressente constamment – et, à mon avis, il ne lui reste plus beaucoup de temps », a déclaré M. Zelensky.

« Des actions contre-offensives et défensives sont en cours en Ukraine – je n’entrerai pas dans les détails sur l’étape à laquelle elles se déroulent », a ajouté le président ukrainien.

Les commentaires de M. Zelensky n'ont pas précisé si l'offensive visant à percer les lignes ennemies avait commencé ou était encore à ses débuts.

Monde - Quelle est la définition de la contre-attaque réussie de l'Ukraine contre la Russie ? — Des soldats ukrainiens se préparent au combat dans le village de Novomykhailivka, en première ligne, dans la région de Donetsk, en juin 2023. Photo : The Telegraph

Il est peu probable que la partie ukrainienne fasse des annonces claires ou détaillées, car cela pourrait nuire aux chances de son armée sur le terrain.

Mais les observateurs ont noté une augmentation significative des actions militaires ces dernières semaines, après des mois de discussions sur une contre-offensive majeure des forces ukrainiennes contre les positions russes retranchées.

Dans sa dernière mise à jour des renseignements sur la guerre, le ministère britannique de la Défense a déclaré le 10 juin que les forces ukrainiennes « ont progressé et pénétré la première ligne de défense russe » dans certaines zones du sud du pays, et que les progrès ailleurs ont été plus lents.

Définition d'une contre-attaque réussie

Pendant ce temps, le ministère russe de la Défense a qualifié d’« infructueux » les efforts des forces ukrainiennes au cours des dernières 24 heures.

Le ministère russe de la Défense a rapporté que depuis le 4 juin, les forces ukrainiennes ont mené des tentatives de contre-attaque infructueuses, subissant des pertes en hommes et en équipements.

Le 6 juin, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré qu'au cours de ces trois jours, l'armée russe avait repoussé toutes les tentatives de l'Ukraine de lancer une contre-attaque tant attendue, l'Ukraine ayant perdu 3 715 personnes, 259 chars et véhicules blindés de combat, 134 camions, 48 pièces d'artillerie de campagne et plus de 50 véhicules aériens sans pilote (UAV).

Le 11 juin, la chaîne Telegram de RT a publié une vidéo publiée par le ministère russe de la Défense montrant des drones russes détruisant un convoi de véhicules militaires lourds et de véhicules blindés ukrainiens.

Monde - Quelle est la définition de la contre-attaque réussie de l'Ukraine contre la Russie ? (Figure 2).

Dans un article du 9 juin, Politico a déclaré que les forces russes repoussaient avec succès une contre-attaque des forces armées ukrainiennes, citant des images circulant sur les réseaux sociaux de chars Leopard de fabrication allemande et de véhicules de combat d'infanterie Bradley de fabrication américaine détruits.

« D’autres images de véhicules blindés détruits ou abandonnés circulent en ligne, suggérant que l’avancée ukrainienne a rencontré une résistance importante », écrit le journal américain.

« La campagne n'en est qu'à ses débuts. Mais les images suggèrent que la guerre mécanisée ne sera pas si facile pour l'Ukraine, et les Russes parviennent désormais à repousser la contre-attaque », écrit Politico.

S’il est clair que le dernier effort militaire de l’armée ukrainienne influencera les débats en Occident sur l’aide future et la sécurité à long terme du pays, il y aura de nombreuses définitions quant au succès ou à l’échec de la contre-offensive.

En apparence, les responsables américains et européens laissent au président Zelensky le soin de définir ce qui constitue une contre-attaque réussie. Pour l’instant, M. Zelensky n’a pas encore défini d’objectifs publics, au-delà de la demande répétée que les troupes russes se retirent de tout le territoire ukrainien.

Mais en coulisses, les responsables à Washington et dans les capitales européennes reconnaissent qu’il est hautement improbable que toutes les forces russes soient expulsées d’Ukraine.

Cependant, le succès global de la contre-offensive peut être compris de deux manières : d’une part, l’armée ukrainienne a repris d’importants territoires aux Russes, et d’autre part, Kiev a porté à l’armée russe un coup si sévère qu’il pourrait forcer le Kremlin à remettre en question l’avenir de ses options militaires en Ukraine.

Monde - Quelle est la définition de la contre-attaque réussie de l'Ukraine contre la Russie ? (Figure 3). — Source : Institut pour l'étude de la guerre (ISW). Graphisme : The Telegraph

Un certain succès sur le champ de bataille pourrait aider l’Ukraine à recevoir une aide militaire supplémentaire de la part de l’Europe et des États-Unis. Cela montrerait aux alliés de Kiev que la stratégie de restructuration des forces ukrainiennes en une armée de style occidental fonctionne. Et surtout, un tel résultat créerait davantage de soutien en Europe en faveur d’une certaine forme de garantie de sécurité à long terme pour Kiev et renforcerait la position de l’Ukraine à la table des négociations.

Reprendre du territoire est une chose, mais il est important pour les forces ukrainiennes de conserver ce gain, affirment les responsables américains.

Mesurer l'échec de la contre-attaque

Une contre-attaque ratée serait plus facile à mesurer. Si les lignes de bataille restent relativement inchangées, ou si l’Ukraine ne parvient pas à reprendre une ville clé, certains responsables des capitales ou des parlements alliés pourraient commencer à douter de la guerre, surtout si les Ukrainiens perdent trop de troupes et d’équipements.

Les États-Unis, leurs alliés de l’OTAN et l’Ukraine ont entraîné quelque 30 000 soldats à des exercices interarmes – un style de guerre complexe impliquant une communication constante entre les chars, l’artillerie, les avions de chasse et l’infanterie – dans le but exprès de mener une contre-attaque.

Monde - Quelle est la définition de la contre-attaque réussie de l'Ukraine contre la Russie ? (Figure 4). — Image tirée d'une vidéo publiée par un blogueur militaire montrant un char détruit par l'armée russe le 9 juin 2023. Photo : Le Monde

Si les Ukrainiens ne tirent pas de bénéfices significatifs de l’application des enseignements tirés de ces exercices, cela pourrait jeter le doute sur la stratégie américaine à long terme visant à renforcer l’Ukraine en lui fournissant des armes plus sophistiquées et une formation plus complexe.

En substance, selon les diplomates européens, la défaite ressemblerait à une armée ukrainienne qui n’apprendrait pas à se battre, perdrait l’équipement fourni ces derniers mois et ne regagnerait aucun territoire – tandis que l’armée russe serait prête à reprendre son élan.

Malgré quelques pertes initiales et les solides défenses russes à l'est, les responsables américains restent optimistes quant au fait que l'Ukraine fera suffisamment de gains, même s'ils sont progressifs, pour qualifier sa contre-offensive tant attendue de succès.

L’Ukraine et ses alliés occidentaux ont tous deux investi dans la contre-offensive car, quel que soit le résultat exact, elle préparera le terrain pour la prochaine phase de la guerre.

Monde - Quelle est la définition de la contre-attaque réussie de l'Ukraine contre la Russie ? (Figure 5). — Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a effectué une visite surprise à Kiev pour rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelensky, le 10 juin 2023. Photo : The Guardian

Le plan des États-Unis et du Royaume-Uni pour aider à sécuriser l’Ukraine implique de renforcer le soutien à des garanties de sécurité solides de la part des États-Unis et des pays de l’OTAN, ainsi que de promouvoir des projets visant à établir des liens économiques plus étroits entre Kiev et les pays européens.

Il est crucial de noter que si la contre-offensive parvient à affaiblir les forces russes, Moscou pourrait être contraint d’engager un dialogue de fond avec une Ukraine plus forte.

Quel que soit le résultat de la contre-attaque, les responsables américains et européens s’accordent à dire que M. Poutine n’est pas d’humeur à négocier pour le moment. Mais le dirigeant russe comprend ce qu’est la puissance dure, et c’est ce qui rend la contre-attaque si importante.

Si la contre-offensive est suivie d’un soutien occidental continu et de garanties de sécurité pour l’Ukraine, cela pourrait au moins avoir le potentiel de changer les calculs des responsables à Moscou .

Minh Duc (selon le New York Times, DW, TASS)

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