Des digues en pierre révèlent des merveilles d'ingénierie hydraulique sur le Nil

Les anciens Égyptiens et Nubiens ont construit de vastes réseaux de barrages sur le Nil, permettant ainsi de cultiver des terres récupérées sans irrigation.

L'excavation d'une digue dans un canal asséché a révélé une épaisse couche de limon accumulé du Nil. Photo : Université d'Australie occidentale — L'excavation d'une digue dans un canal asséché a révélé une épaisse couche de limon accumulé du Nil. Photo : *Université d'Australie occidentale*

Une équipe de chercheurs qui a découvert un réseau de digues de pierre géantes le long du Nil en Égypte et au Soudan affirme que les digues du fleuve révèlent une forme particulièrement ancienne d'ingénierie hydraulique dans la vallée du Nil et des liens entre les Nubiens et les anciens Égyptiens. Les résultats du projet de recherche West Amara du British Museum ont été publiés dans la revue Geoarchaeology, a rapporté Phys.org le 13 juin.

« Nous avons utilisé des images satellite, des drones et des relevés sur le terrain, ainsi que des sources historiques, pour identifier près de 1 300 digues fluviales entre le sud de l'Égypte et le Soudan », a déclaré le chercheur principal, le Dr Matthew Dalton de l'Université d'Australie occidentale.

Des centaines de ces digues fluviales sont désormais submergées sous le réservoir du barrage d’Assouan. De nombreuses autres digues fluviales sont situées dans le désert, à l’intérieur de canaux asséchés. Les affluents du Nil au Soudan ont de nombreux canaux qui s'assèchent à mesure que le débit des rivières diminue en raison du changement climatique, selon le co-auteur de l'étude, le professeur Jamie Woodward de l'Université de Manchester.

Les scientifiques ont utilisé des techniques de datation au radiocarbone et de luminescence pour identifier certaines des digues de l'ancien canal qui ont été construites il y a plus de 3 000 ans. Ils retiennent le limon fertile lors des crues annuelles du Nil, ce qui permet de cultiver des terres récupérées sans irrigation. Ce type d’ingénierie hydraulique a d’abord été pratiqué par les communautés nubiennes indigènes de la région ainsi que par les habitants des villes ultérieures d’Égypte.

L’équipe a également identifié plusieurs grandes digues de pierre dans le Nil, certaines mesurant jusqu’à 5 m d’épaisseur et 200 m de long. Ce sont des barrages bas qui dirigent le flux de l'eau et aident les bateaux à traverser les rivières à courant rapide. Selon Dalton, la structure a joué un rôle essentiel en aidant les communautés à prospérer et à cultiver des aliments dans des environnements difficiles il y a des milliers d’années.

An Khang (selon Phys.org )

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