Baoquote.vn. Un escadron de F-16 pourrait bientôt être déployé dans le ciel ukrainien.
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| Les avions de chasse F-16 sont le type d’armes dont l’Ukraine a désespérément besoin pour mettre en œuvre des stratégies visant à contrer la Russie. (Source : National Interest) |
Ce n'est qu'une question de temps.
Après des mois de lobbying actif de la part de l'Ukraine, les États-Unis ont donné le 19 mai le feu vert aux pilotes ukrainiens pour utiliser des avions de combat de quatrième génération, suscitant de l'espoir.
Cependant, ne vous attendez pas à voir des F-16 dans le ciel ukrainien de sitôt. Les alliés ont besoin de plus de temps. Actuellement, certains des principaux candidats à la fourniture d’avions de combat développés par les États-Unis – notamment les Pays-Bas, la Belgique et le Danemark – se sont seulement engagés à aider à la formation des pilotes ukrainiens sans faire d’autres promesses.
« Pour l'instant, assurons-nous de tirer le meilleur parti de la formation », a déclaré le ministre néerlandais des Affaires étrangères, Wopke Hoekstra, aux journalistes à Bruxelles le 22 mai. « Ce que l'avenir nous réserve reste à voir. »
Certains pays comme la Belgique ont même déclaré ouvertement qu’ils n’avaient pas de F-16 de réserve à fournir à l’Ukraine.
Cependant, ce scénario s’est répété à maintes reprises, les alliés occidentaux ayant progressivement modernisé les armes qu’ils ont transférées à l’Ukraine.
Au début, il y a une hésitation, mais ensuite une puissance – généralement les États-Unis – fait le premier pas, suivie par une coalition de nations européennes qui suivent presque simultanément l’exemple américain.
« C’est un signe de la manière dont les États-Unis ont soutenu l’Ukraine à chaque étape », a déclaré Seth Jones, directeur du programme de sécurité internationale au Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS).
À l’heure actuelle, aucun pays n’est prêt à envoyer le premier avion en Ukraine. Cela peut facilement changer au fil du temps. Ben Hodges, ancien commandant de l’armée américaine en Europe, a déclaré que « le transfert des F-16 fera vraiment la différence ».
Où sont les jets maintenant ?
Le retard dans la décision de livrer ou non les avions à l’Ukraine est lié à des considérations à la fois politiques et techniques.
Très peu de pays disposent de surplus de F-16, et les machines modernes nécessitent une formation et une logistique importantes.
Les États-Unis doivent également autoriser d’autres pays à réexporter ce type d’avion. « Les Pays-Bas sont considérés comme le premier candidat à pouvoir fournir ce chasseur », a déclaré Yuriy Sak, conseiller du ministre ukrainien de la Défense Oleksii Reznikov.
Parallèlement, un porte-parole du ministère néerlandais de la Défense a déclaré que le pays disposait actuellement de 24 F-16 en service, « déployables opérationnellement » et « continueront à être utilisés jusqu'à mi-2024. Après cela, ils seront prêts pour une autre destination. » En outre, les Pays-Bas disposent également de 18 F-16 qui « ne sont plus en service » et « pourraient également être proposés à une autre destination ».
Le porte-parole a noté que 12 des 18 F-16 devaient initialement être transférés à une société privée, mais que cela a été retardé.
Quant aux États-Unis, on peut prédire que le « père » du F-16 conserve toujours son immense flotte de F-16. Cependant, lorsqu'on lui a demandé s'il était possible que les États-Unis fournissent ces avions à l'Ukraine, le secrétaire de l'armée de l'air américaine, Frank Kendall, a répondu : « Je ne sais pas. Je pense qu'il y a des possibilités. »
En outre, la Grande-Bretagne a activement soutenu la création d’une « alliance aérienne » occidentale. Mais le pays lui-même ne dispose pas de F-16 à « donner » à l’Ukraine.
Plusieurs autres pays ont également indiqué qu’ils n’étaient ouverts qu’à la formation des pilotes.
Le président polonais Andrzej Duda a déclaré la semaine dernière que le pays ne livrerait pas ses avions les plus modernes. Le pays dispose actuellement d’une flotte de 48 F-16.
L'Amérique aide mais ne peut pas « en un jour ou deux »
Washington a indiqué que même s'il soutenait actuellement l'accès de l'Ukraine aux F-16, l'objectif de cette décision était d'aider Kiev à long terme et n'aurait pas d'impact immédiat sur le champ de bataille.
« Il faudra plusieurs mois à l'Ukraine pour recevoir les avions de combat F-16 et de nombreux problèmes restent à résoudre. Cela renforcera les capacités de combat de l'Ukraine, mais cela ne changera pas la donne », a déclaré le secrétaire à l'armée de l'air américaine, M. Kendall, le 22 mai.
Les alliés avancent désormais dans leurs projets de formation des pilotes ukrainiens.
Un porte-parole du chancelier allemand Olaf Scholz (un pays qui ne possède pas de F-16) a déclaré le 22 mai que Berlin et Washington « se coordonnaient étroitement » sur la question, mais a souligné que le programme de formation « prendrait des mois, voire des années, selon l'expérience des pilotes ».
Le porte-parole a également déclaré que les bases aériennes de Spangdahlem et de Ramstein en Allemagne pourraient être des lieux possibles d'entraînement. Le porte-parole a refusé de commenter le soutien spécifique que Berlin pourrait apporter.
L'Ukraine et l'engagement
Bien que des inquiétudes aient été exprimées au départ quant à la possibilité que la fourniture d'avions de combat sophistiqués à l'Ukraine par l'Occident puisse aggraver le conflit, les responsables semblent avoir rejeté ces inquiétudes.
Selon un diplomate européen, l'Ukraine pourrait utiliser les F-16 de diverses manières, notamment pour surveiller et protéger son espace aérien, tout en s'engageant à ne mener aucune campagne de bombardement sur le territoire russe.
Au cours du week-end, le président américain Joe Biden a déclaré avoir reçu des « assurances fermes » de la part de son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky selon lesquelles les avions ne seraient pas utilisés au-dessus du territoire russe.
Il a toutefois ajouté qu'ils « peuvent utiliser cet avion n'importe où en Ukraine où se trouvent les forces d'occupation russes ».
L'agence de presse russe TASS a cité le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Alexander Grushko, qui a averti que les pays occidentaux seraient confrontés à d'«énormes risques» s'ils livraient des F-16 à l'Ukraine. C’est un message que Moscou a transmis à chaque nouvelle phase de soutien occidental.
Selon le diplomate européen, les États-Unis pourraient sérieusement envisager l'idée de remettre des F-16 à l'Ukraine si Kiev ne parvient pas à obtenir des résultats significatifs lors de la prochaine offensive ou si l'Occident se trouve incapable de fournir à l'Ukraine d'autres besoins essentiels et décide de compenser avec des avions de chasse.
Interrogé sur la possibilité que l’Ukraine reçoive des F-16 à l’automne, un haut responsable de la défense d’Europe centrale s’est montré optimiste : « Je pense que c’est possible. » De même, un haut diplomate d’Europe de l’Est a affirmé : « Pourquoi pas ? »
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