Reuters a cité un responsable libyen disant que lors d'une réunion dans la ville de Benghazi - Libye le 22 août, le vice-ministre russe de la Défense Yunus-Bek Yevkurov a déclaré le 22 août au commandant de la région de l'est de la Libye Khalifa Haftar que la force Wagner « relèverait d'un nouveau commandant ».
Le 23 août, le patron de Wagner, Evgueni Prigojine, a été déclaré mort après un accident d'avion dans la région de Tver en Russie.
Jalel Harchaoui, chercheur sur la Libye au Royal United Services Institute, a déclaré que la visite de M. Yevkurov montrait que l'influence de la Russie en Libye pourrait s'approfondir et s'étendre, et non diminuer.
Aujourd'hui, le sort de Wagner est sous les projecteurs après le crash de l'avion. Wagner a mené d'importantes batailles en Ukraine et a été impliqué dans des conflits en Syrie, en Libye, en République centrafricaine (RCA) et au Mali, prenant le contrôle de gisements d'or et de pétrole au passage.
Les forces de Wagner sur des chars dans le district militaire sud de la Russie. Photo : Anadolu
Depuis le soulèvement de Wagner en Russie en juin, la force de la société militaire privée basée en Ukraine a cédé une base à l'armée régulière russe et a commencé à se déplacer vers un camp militaire en Biélorussie.
Pendant ce temps, en Afrique, Wagner pourrait rester intact sous une nouvelle direction ou être repris par un autre groupe de mercenaires russes, selon Reuters .
« Wagner est une entreprise en activité. Des contrats ont été signés et il est essentiel qu'elle continue. Pour préserver sa réputation, elle s'efforcera de démontrer que tout se déroule normalement et qu'ils sont toujours partenaires », a déclaré John Lechner, chercheur américain qui écrit actuellement un livre sur M. Prigozhin.
Après le soulèvement de juin, M. Prigojine s'est employé à renforcer la présence de Wagner en Afrique. Dans une vidéo diffusée en début de semaine, il a déclaré : « Wagner rend la Russie plus grande sur tous les continents et l'Afrique plus libre. »
Dans les pays où Wagner opère par le biais d’accords formels avec Moscou, les analystes ne s’attendent pas à beaucoup de changements, du moins pour l’instant.
En Libye, la Russie n'a pas de rôle militaire formel et ne peut pas intervenir directement sans violer l'embargo sur les armes de l'ONU. L'influence de Moscou doit donc toujours passer par Wagner ou une organisation similaire.
En Centrafrique, le conseiller politique du président Faustin-Archange Touadera, Fidele Gouandjika, a déploré le "décès de M. Prigojine" comme "une grande tristesse".
Reuters a déclaré qu'il était difficile de déterminer le sort des actifs de Wagner et qu'il n'y avait aucune information sur Evro Polis, la société qui serait dirigée par Wagner et qui possède des actifs pétroliers en Syrie.
On sait peu de choses sur les revenus que Wagner a tirés de ses opérations minières et forestières en République centrafricaine et dans d’autres pays africains, mais toute tentative de la Russie de prendre le contrôle de ces actifs ou de les transférer à un autre entrepreneur serait difficile.
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