Que s’est-il passé et quel a été l’impact ?

L’Ukraine et la Russie se rejettent mutuellement la faute. La Russie affirme que l'Ukraine a détruit le barrage pour couper l'approvisionnement en eau de la Crimée et détourner l'attention de la contre-offensive « stagnante ».

Où se trouve le barrage et pourquoi est-il important ?

Le barrage est situé dans la ville de Nova Kakhovka à Kherson, qui est actuellement sous contrôle russe. Faisant partie de la centrale hydroélectrique de Kakhovka, le barrage mesure 30 mètres de haut et 3,2 kilomètres de long. La construction a commencé sous le dirigeant soviétique Joseph Staline et s'est achevée sous Nikita Khrouchtchev.

Le barrage enjambe le fleuve Dniepr, formant la ligne de front entre les forces russes et ukrainiennes sur la ligne de front sud de l'Ukraine pendant le conflit entre les deux pays. L'incident a forcé environ 37 000 personnes à quitter leur domicile.

Le barrage contribue à fournir de l'électricité, de l'irrigation et de l'eau potable à une grande partie du sud de l'Ukraine, y compris la péninsule de Crimée, annexée par la Russie en 2014.

Le cœur agricole de l’Ukraine est le premier producteur mondial de céréales et d’huile de tournesol et contribue à assurer la sécurité alimentaire de la région. Les prix mondiaux du blé et du maïs ont augmenté mardi en raison des inquiétudes concernant d'éventuelles perturbations de la production.

L'eau du fleuve Dniepr est également utilisée pour les systèmes de refroidissement de la centrale nucléaire de Zaporijia. Une rupture du barrage pourrait assécher les sources d'eau en amont, où se trouve la centrale de Zaporijia.

Qui contrôle le barrage ?

La Russie contrôle le barrage depuis le début de la guerre. Avant la rupture du barrage, la production hydroélectrique était à son plus bas niveau depuis des mois. Selon les experts, les combats ont empêché la réalisation des travaux d'entretien du barrage.

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Localisation du barrage de Kakhovka sur le fleuve Dniepr, l'une des lignes de front du conflit russo-ukrainien. Photo graphique : Reuters

Plus tôt cette année, le niveau d’eau dans le réservoir était si bas que beaucoup craignaient un accident nucléaire à la centrale nucléaire de Zaporijia. Le niveau des eaux augmente régulièrement depuis la mi-février, selon les données de Theia, un fournisseur français d'analyse géospatiale.

La société ukrainienne qui gère le barrage et la centrale électrique estime qu'il faudra environ quatre jours pour que le réservoir atteigne l'équilibre et cesse de libérer de l'eau.

Pourquoi le barrage s'est-il rompu ?

L'Ukraine, premier pays à commenter, a déclaré que la Russie était responsable : le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a accusé les forces russes d'avoir fait exploser la centrale hydroélectrique de Kakhovka de l'intérieur et a déclaré que la Russie était responsable de « l'attaque terroriste ».

Un porte-parole militaire ukrainien a déclaré que l'objectif de la Russie était d'empêcher les troupes ukrainiennes de traverser le fleuve Dniepr pour attaquer les forces d'occupation russes.

En revanche, le porte-parole du Kremlin, Peskov, a répondu : « Nous pouvons clairement affirmer que nous parlons d’un sabotage délibéré de la part de la partie ukrainienne. »

Vladimir Rogov, un responsable russe nommé à Zaporijia, a déclaré que le barrage s'était effondré en raison des dommages antérieurs et de la pression de l'eau. L'agence de presse d'État russe TASS a rapporté la même chose.

Impact sur la région

Alors que les eaux montaient, les autorités russes et ukrainiennes ont ordonné l'évacuation d'au moins 80 villes et villages à risque des deux côtés du fleuve, bien qu'aucun des deux camps n'ait signalé de décès.

Les autorités ont déclaré qu'environ 22 000 personnes vivent dans des zones à risque d'inondation dans la zone contrôlée par la Russie, tandis que 16 000 vivent dans la zone contrôlée par l'Ukraine.

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a déclaré qu'au moins 16 000 personnes se sont retrouvées sans abri et le coordinateur de l'aide humanitaire de l'ONU a déclaré que des efforts étaient en cours pour fournir de l'eau, de l'argent et un soutien juridique et moral aux personnes touchées.

Le ministère ukrainien de l'Énergie a déclaré qu'il y avait un risque d'inondation dans les installations énergétiques de la région de Kherson. Près de 12 000 personnes de la ville de Kherson ont perdu l’électricité et l’approvisionnement en eau est également menacé.

À la centrale nucléaire de Zaporijia, la plus grande d'Europe, l'exploitant et l'Agence de l'énergie atomique des Nations Unies ont déclaré qu'il n'y avait aucun risque immédiat pour la centrale.

Les experts ont mis en garde contre le risque d’une catastrophe environnementale pour la faune et les écosystèmes en Ukraine et dans les régions environnantes.

L'impact le plus important de la rupture du barrage pourrait se produire en amont, a déclaré Mark Mulligan, professeur de géographie physique et environnementale au King's College de Londres et co-directeur de Global Dam Watch, un projet qui surveille les barrages et les réservoirs.

« Ce réservoir géant s’asséchera et les eaux peu profondes en amont s’assécheront, causant des dommages écologiques importants à la végétation aquatique et à la faune qui dépendent de l’eau depuis sept décennies », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que la grande quantité d’eau douce qui se déverse dans la mer Noire pourrait également nuire aux pêcheries et à l’écosystème marin dans son ensemble.

Impact sur la guerre

Les responsables ukrainiens ont déclaré que la Russie avait détruit le barrage pour empêcher l'Ukraine de lancer une contre-attaque dans la région, tandis que les responsables russes ont affirmé que l'Ukraine avait détruit le barrage pour empêcher une éventuelle attaque russe venant de l'ouest.

Le barrage fait office de pont, permettant le passage des véhicules. La rupture du barrage a provoqué une montée des eaux, rendant plus difficile la traversée de la rivière par d’autres moyens.

Traverser cette rivière a toujours été considéré comme une tâche difficile pour l’armée ukrainienne. La plupart des observateurs pensent que Kiev lancera une contre-attaque ailleurs.

Hoang Viet

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