L'Ukraine et la Russie s'accusent mutuellement. La Russie affirme que l'Ukraine a détruit le barrage pour couper l'approvisionnement en eau de la Crimée et détourner l'attention de la contre-offensive « stagnante ».
Image du barrage de Nova Kakhovka endommagé. Photo : Reuters
Où se situe le barrage et pourquoi est-il important ?
Le barrage est situé dans la ville de Nova Kakhovka, dans la province de Kherson, actuellement sous contrôle russe. Faisant partie de la centrale hydroélectrique de Kakhovka, il mesure 30 mètres de haut et s'étend sur 3,2 kilomètres. Sa construction a débuté sous le régime soviétique de Joseph Staline et s'est achevée sous celui de Nikita Khrouchtchev.
Le barrage enjambe le Dniepr, formant une ligne de front entre les forces russes et ukrainiennes dans le sud de l'Ukraine durant le conflit bilatéral. Cet incident a contraint environ 37 000 personnes à fuir leurs foyers.
Le barrage contribue à fournir de l'électricité, de l'eau d'irrigation et de l'eau potable à une vaste zone du sud de l'Ukraine, y compris la péninsule de Crimée, annexée par la Russie en 2014.
Le cœur agricole de l'Ukraine est le premier producteur mondial de céréales et d'huile de tournesol et contribue à garantir la sécurité alimentaire de la région. Les cours mondiaux du blé et du maïs ont augmenté mardi en raison des inquiétudes liées à d'éventuelles perturbations de la production.
L'eau du Dniepr est également utilisée pour le refroidissement de la centrale nucléaire de Zaporijia. Une rupture de barrage pourrait assécher les sources d'eau en amont, où se situe la centrale.
Qui contrôle le barrage ?
La Russie contrôlait le barrage depuis le début de la guerre. Avant son effondrement, la production hydroélectrique était à son plus bas niveau depuis des mois. Selon les experts, les combats ont empêché les travaux d'entretien du barrage.
Emplacement du barrage de Kakhovka sur le Dniepr, l'une des lignes de front du conflit russo-ukrainien. Photo : Reuters
Plus tôt cette année, le niveau d'eau du réservoir était si bas que beaucoup craignaient un accident nucléaire à la centrale de Zaporijia. Selon les données de Theia, société française d'analyse géospatiale, le niveau d'eau remonte régulièrement depuis la mi-février.
L'entreprise ukrainienne qui gère le barrage et la centrale hydroélectrique estime qu'il faudra environ quatre jours pour que le réservoir atteigne son équilibre et cesse de relâcher de l'eau.
Pourquoi le barrage a-t-il cédé ?
L'Ukraine, premier pays à réagir, a accusé la Russie d'être responsable : le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé les forces russes d'avoir fait sauter la centrale hydroélectrique de Kakhovka de l'intérieur et a déclaré que la Russie était responsable de cette « attaque terroriste ».
Un porte-parole militaire ukrainien a déclaré que l'objectif de la Russie était d'empêcher les troupes ukrainiennes de traverser le fleuve Dniepr pour attaquer les forces d'occupation russes.
En revanche, le porte-parole du Kremlin, M. Peskov, a répondu : « Nous pouvons affirmer clairement qu'il s'agit d'un sabotage délibéré de la part de la partie ukrainienne. »
Vladimir Rogov, un responsable russe en poste à Zaporijia, a déclaré que la rupture du barrage était due à des dommages antérieurs et à la pression de l'eau. L'agence de presse russe TASS a rapporté une information similaire.
Impact sur la région
Face à la montée des eaux, les autorités russes et ukrainiennes ont ordonné des évacuations dans au moins 80 villes et villages à risque, de part et d'autre du fleuve, bien qu'aucun décès n'ait été signalé de part et d'autre.
Les autorités ont indiqué que dans la zone contrôlée par la Russie, environ 22 000 personnes vivent dans des zones à risque d'inondation, tandis que 16 000 personnes vivent dans la zone contrôlée par l'Ukraine.
Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a déclaré qu'au moins 16 000 personnes s'étaient retrouvées sans abri, et le coordinateur de l'aide humanitaire de l'ONU a indiqué que des efforts étaient en cours pour fournir de l'eau, de l'argent et un soutien juridique et moral aux personnes touchées.
Le ministère ukrainien de l'Énergie a averti qu'il existait un risque d'inondations dans les centrales électriques de la région de Kherson. Près de 12 000 habitants de la ville de Kherson étaient privés d'électricité et l'approvisionnement en eau était également menacé.
À la centrale nucléaire de Zaporijia, la plus grande d'Europe, l'exploitant et l'agence onusienne pour l'énergie atomique ont déclaré qu'il n'y avait aucun risque immédiat pour la centrale.
Des experts ont mis en garde contre le risque de catastrophe environnementale pour la faune et les écosystèmes en Ukraine et dans les régions avoisinantes.
L'impact le plus important de la rupture du barrage pourrait se faire sentir en amont, a déclaré Mark Mulligan, professeur de géographie physique et environnementale au King's College de Londres et co-responsable de Global Dam Watch, un projet qui surveille les barrages et les réservoirs.
« Ce gigantesque réservoir va s’assécher, ainsi que les eaux peu profondes en amont, ce qui causera d’importants dommages écologiques à la végétation aquatique et à la faune qui dépendent de cette eau depuis sept décennies », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que l'important volume d'eau douce se déversant dans la mer Noire pourrait également nuire à la pêche et à l'écosystème marin dans son ensemble.
Impact sur la guerre
Les autorités ukrainiennes ont déclaré que la Russie avait détruit le barrage pour empêcher l'Ukraine de lancer une contre-offensive dans la région, tandis que les autorités russes ont affirmé que l'Ukraine avait détruit le barrage pour prévenir une éventuelle attaque russe venant de l'ouest.
Le barrage fait office de pont, permettant le passage des véhicules. La rupture du barrage a provoqué une montée des eaux, rendant la traversée de la rivière plus difficile par d'autres moyens.
La traversée du fleuve a toujours été considérée comme une tâche difficile pour l'armée ukrainienne, la plupart des observateurs estimant que Kiev lancerait une contre-offensive ailleurs.
Hoang Viet
Source
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