Le sommet de la montagne gelé depuis des milliers d'années s'est effondré

Une partie du sommet du Fluchthorn, dans les Alpes de Silvretta, s'est soudainement effondrée le 11 juin, provoquant la chute de plus de 100 000 mètres cubes de roche dans la vallée en contrebas.

Le glissement de terrain s'est produit après une longue période de fortes chaleurs en Suisse, probablement due à la fonte du pergélisol. Les scientifiques préviennent que des événements similaires pourraient se produire, le changement climatique provoquant le dégel d'anciens sols gelés, a rapporté Live Science le 26 juin.

Riccardo Mizio, secouriste en montagne, a déclaré que la croix qui trônait au sommet avait disparu et que personne n'avait été blessé par les chutes de pierres. Le sommet principal du Fluchthorn a perdu environ 100 mètres. L'effondrement s'est produit sur le versant ouest, dans la vallée du Futschol. Le sommet intermédiaire, à 3 397 mètres, est désormais le point culminant du Fluchthorn, ce qui signifie que la montagne est environ 19 mètres plus basse qu'auparavant.

La plupart des sommets alpins de plus de 2 500 mètres sont recouverts d'une couche de pergélisol, qui pénètre dans les fissures entre les roches solides et contribue à leur cohésion. Sans cette couche de pergélisol, le versant peut devenir instable et provoquer des glissements de terrain.

Le changement climatique a un impact majeur sur le pergélisol, car la hausse des températures entraîne la fonte de la glace dans les fissures. Ce phénomène n'est pas inhabituel en été, lorsque la couche supérieure du pergélisol fond brièvement, mais des vagues de chaleur plus fréquentes dans les Alpes entraînent une fonte progressive de la glace plus profonde pendant l'été.

Avec le réchauffement du sol, la fonte du pergélisol devrait déstabiliser davantage de massifs rocheux des Alpes, entraînant des glissements de terrain plus fréquents. « Le sommet du Fluchthorn est probablement gelé depuis des milliers d'années. Étant donné que le lent changement climatique affecte les couches rocheuses plus profondes, l'effondrement du sommet est plus probablement dû aux températures extrêmes de l'été ou de l'automne dernier », a déclaré Jan-Christoph Otto, géologue à l'Université de Salzbourg.

Dans les Alpes, les températures atmosphériques ont considérablement augmenté au cours des dernières décennies. Selon le Service météorologique suisse, les températures dans les Alpes augmentent d'environ 0,3 degré Celsius par décennie, soit environ deux fois plus vite que la moyenne mondiale. D'après les données à long terme recueillies par des capteurs installés sur la paroi rocheuse, la température moyenne à l'intérieur de la roche augmente d'un degré Celsius tous les dix ans.

Bien qu'il soit impossible de prédire quels sommets ou falaises alpins s'effondreront prochainement, les experts préviennent que des chutes de pierres similaires se produiront avec le réchauffement climatique . Otto indique que des centaines de montagnes des Alpes sont recouvertes de pergélisol. « Compte tenu de la hausse continue des températures dans les Alpes, d'autres événements similaires sont probables », dit-il.

Thu Thao (selon Live Science )

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