L'intelligence artificielle (IA) est une préoccupation majeure dans la Silicon Valley. Les licenciements de l'année écoulée ne sont pas tous directement liés à l'IA. Néanmoins, les récentes suppressions d'emplois interviennent après que les entreprises technologiques ont annoncé des investissements majeurs dans l'IA afin de réaffecter leurs ressources, et que de plus en plus d'entreprises ont cité l'IA comme une raison de repenser leurs effectifs.
Les bouleversements continus du monde du travail dans l’industrie même qui a créé l’IA pourraient engendrer davantage d’incertitude, car cette technologie devrait remodeler le paysage commercial au sens large dans les années à venir.
Plus de 5 500 travailleurs du secteur technologique licenciés en moins de deux semaines en 2024
Des startups aux géants de la tech, les suppressions d'emplois se multiplient. Les géants Google et Amazon ont tous deux annoncé des licenciements massifs, touchant des milliers de personnes dans leurs différents services. Cette nouvelle survient quelques mois après l'annonce par les deux entreprises d'investissements de plusieurs milliards de dollars dans la start-up d'intelligence artificielle Anthropic.
Cette semaine également, la plateforme sociale Discord a annoncé le licenciement de 17 % de ses employés. Unity Software, qui développe des technologies utilisées dans des jeux mobiles populaires comme Pokémon Go, va supprimer 25 % de ses effectifs. L'application d'apprentissage des langues Duolingo a annoncé le licenciement d'environ 10 % de ses contractuels.
Au total, plus de 5 500 travailleurs du secteur technologique ont perdu leur emploi en moins de deux semaines en 2024, selon les données compilées par Layoffs.fyi.
La dernière vague de suppressions d’emplois dans le secteur technologique intervient après deux années incroyablement douloureuses pour le secteur, marquées par des centaines de milliers de pertes d’emplois.
Selon Layoffs.fyi, le secteur technologique connaîtra environ 262 682 licenciements en 2023 et 164 696 en 2022.
Vivre dans la peur de l'IA
Roger Lee, fondateur du site Web Layoffs.fyi, a déclaré à CNN que de nombreuses entreprises technologiques tentent toujours de « remédier au sur-embauche pendant la pandémie ».
L'épidémie de Covid-19 a entraîné une forte hausse de la demande de services numériques, les populations du monde entier étant contraintes de travailler, de socialiser et de faire leurs achats depuis chez elles. Dans ce contexte, le secteur technologique s'est lancé dans une vague d'embauches.
Cependant, à mesure que les restrictions se sont assouplies au cours des années suivantes et qu’une incertitude macroéconomique plus large est apparue, l’industrie technologique a subi son plus grand déclin depuis l’éclatement de la bulle Internet de 2000 et a été contrainte de supprimer des dizaines de milliers d’emplois successivement.
Alors que l'environnement de taux d'intérêt élevés et le ralentissement technologique ont duré plus longtemps que prévu, Lee a déclaré que « de plus en plus d'entreprises technologiques citent l'IA comme raison de licenciements ».
L'année dernière, des entreprises comme Chegg, IBM et Dropbox ont déclaré que l'essor de l'IA était une raison de repenser leurs RH. Plus récemment, Duolingo et même Google ont fait de même, cherchant à mobiliser des ressources pour capitaliser sur l'essor de l'IA.
Bien que l’impact total de l’IA sur le marché du travail reste à voir, les chercheurs prédisent que des centaines de millions d’emplois dans le monde pourraient être affectés, malgré le potentiel de création d’emplois nouveaux et différents à l’avenir.
Dans une note de mars 2023, les économistes de Goldman Sachs ont déclaré qu'environ 300 millions d'emplois à temps plein dans le monde pourraient être perdus ou réduits en raison de l'essor de la technologie de l'IA, et que les emplois de « cols blancs » semblent être les plus menacés.
Des recherches distinctes ont également révélé que les emplois des femmes pourraient être affectés de manière disproportionnée par l’adoption de l’IA par les entreprises dans les années à venir.
Alors que les licenciements se poursuivent dans le secteur technologique, les militants et même les législateurs suivent le problème de près. Selon Parul Koul, ingénieur logiciel chez Google et président du syndicat Alphabet, les employés de Google licenciés ont été choqués d'apprendre la nouvelle par e-mail.
Koul a critiqué les licenciements comme étant « inutiles et contre-productifs », démontrant « l'avidité des entreprises ».
« Les licenciements créent le chaos et l'instabilité sur le lieu de travail et obligent les travailleurs à travailler moins », a ajouté Koul. Il a ajouté que même ceux qui n'ont pas perdu leur emploi « travaillent dans la peur constante d'être les prochains ».
De son côté, Google a justifié ces suppressions d'emplois en affirmant qu'elles permettraient aux équipes de « gagner en efficacité et en performance ». L'entreprise accompagne les employés concernés dans leur recherche de nouveaux postes chez Google et au-delà.
Dans le même temps, certains législateurs ont pris pour cible les rapports sur l’impact disparate des licenciements dans le secteur technologique sur certains employés.
Une coalition de plus de deux douzaines de législateurs dirigée par les représentants démocrates Emanuel Cleaver du Missouri et Barbara Lee de Californie ont exprimé leur inquiétude quant à « l'impact des licenciements généralisés dans l'industrie technologique et son impact disproportionné sur les communautés afro-américaines et les femmes » dans une lettre adressée à la secrétaire américaine du Travail par intérim Julie Su à la fin du mois dernier, selon CNN.
Les législateurs exhortent le ministère du Travail américain à accorder une plus grande attention aux licenciements massifs en cours et à faire davantage pour protéger les travailleurs les plus exposés au risque de perdre leurs moyens de subsistance.
(Selon CNN)
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