Patrimoine culturel immatériel unique : les courses de bateaux à quatre esprits sur la rivière Tra

Depuis des centaines d'années, au début du premier mois lunaire, les habitants de la commune de Tinh Long (ville de Quang Ngai, province de Quang Ngai) s'animent au rythme du festival de courses de bateaux des Quatre Animaux Sacrés sur la rivière Tra.

Il s'agit de la plus grande fête des habitants de cette région, mettant en valeur les croyances traditionnelles des populations locales et rendant hommage aux ancêtres qui ont fondé et établi le village, en espérant un temps clément et une vie paisible pour ses habitants.

UNE VIE LIÉE À LA RIVIÈRE

Avant de se jeter dans la mer, la rivière Tra Giang serpente paisiblement à travers la commune de Tinh Long (ville de Quang Ngai ). Qu'est-ce qui rend cette région si captivante ? Peut-être est-ce l'estuaire brumeux de Dai, avec la majestueuse montagne Thien Ma sur la rive gauche, dominant la mer et semblant veiller sur le va-et-vient des pêcheurs. Sur la rive droite de la Tra Giang se niche le village isolé de Co Luy, baigné par la douce lumière du matin et enveloppé de brume au crépuscule.

C’est sur la portion de la rivière Tra qui traverse la commune de Tinh Long (ville de Quang Ngai) que se déroule la course de bateaux des Quatre Animaux Sacrés.

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Le cours sinueux de la rivière Tra engendre une riche abondance de produits d'eau saumâtre. Lors des crues, les poissons marins y trouvent refuge. Les gobies d'eau saumâtre prospèrent également dans cette partie de la rivière, donnant naissance au célèbre gobie de la rivière Tra. De nombreux autres produits issus de la rivière Tra ont contribué à améliorer les conditions de vie des populations locales. Ce cours sinueux crée également des plaines alluviales en son milieu. Les habitants de Tinh Long se rendent en barque sur ces plaines fertiles pour cultiver la terre, ce qui donne naissance à des champs verdoyants et à une production abondante sur les marchés locaux et dans la ville de Quang Ngai.

Depuis lors, les habitants de Tịnh Long ont toujours voué une profonde gratitude à la divinité protectrice de leur rivière et de leurs eaux, en souvenir de leurs ancêtres fondateurs. Au fil des siècles, la lutte pour la survie a engendré l'apparition de nombreux débarcadères. On peut citer le débarcadère de Lò Rèn, où l'on aiguisait les couteaux et forgeait des outils agricoles ; celui de Chợ Chiều, animé par le passage des voyageurs venus acheter, vendre, se baigner et puiser de l'eau. Il y a aussi le débarcadère de Cưa, celui d'Ông Cảnh, et d'autres noms de lieux encore profondément ancrés dans le cœur des habitants.

Un bateau orné de quatre créatures mythiques fait la course le matin du 5e jour du Nouvel An lunaire, année du Serpent 2025.

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Avant d'offrir des sacrifices sur les rives du fleuve, les habitants font souvent des offrandes aux temples ancestraux des familles fondatrices qui ont reconquis ces terres. Notamment, les quatre temples ancestraux des quatre villages de la commune de Tịnh Long, où sont vénérés et préservés les bateaux traditionnels des quatre esprits (dragon, licorne, tortue, phénix), sont tous orientés vers le fleuve Trà, témoignant de l'attachement profond que les habitants portent à ce fleuve depuis des générations.

La rive du fleuve dans la commune de Tinh Long, ville de Quang Ngai, est reliée à l'estuaire de Dai, l'entrée de la mer dans la commune d'An Phu (ville de Quang Ngai).

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Selon M. Pham Lanh, un ancien de la commune de Tinh Long, les cérémonies de culte des rives du fleuve ne coïncident pas dans les dates de chaque village, mais doivent impérativement avoir lieu au printemps, avant la fête du printemps à la maison communale du village de Sung Tich. Ce nom est également celui de l'ancienne commune de Tinh Long, qui, d'après les archives, fut fondée très tôt, vers la fin du XVIe ou le début du XVIIe siècle.

UN SYMBOLE DE SOLIDARITÉ

Bien que de nombreuses fêtes accompagnent les habitants de Tịnh Long tout au long de l'année, la course de bateaux des Quatre Animaux Sacrés demeure la plus importante. Si la tradition de cette course s'est quelque peu estompée avec le temps, la vénération pour cette fête unique reste intacte. Selon les anciens, la construction des bateaux de course est soumise à un rituel précis, dans l'espoir d'attirer la chance et de voir ces embarcations se transformer en puissants « dragons » fendant les rivières.

Des gens ont ramé sur la rivière, portant des drapeaux et des tambours, pour encourager les participants à la course de bateaux.

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Chaque village possède généralement quatre bateaux de course, conservés au temple ancestral et au sanctuaire de la divinité tutélaire. Le bateau de course lui-même est considéré comme un sanctuaire, appelé respectueusement « Ông Thuyền » (Monsieur Bateau). Ce bateau mesure 14 mètres de long, tandis que les trois autres sont envoyés dans des temples pour des offrandes. Au douzième mois lunaire, les villageois les ramènent lors de cérémonies élaborées, incluant des danses du lion.

Pour participer à la course de bateaux des Quatre Animaux Sacrés, chaque village sélectionne, au début de l'année, cinquante jeunes hommes robustes et un homme d'âge mûr expérimenté pour donner le rythme à la course. La tradition veut que le village dont le bateau franchira la ligne d'arrivée en premier bénéficiera de la paix, de la prospérité et de la chance pour l'année à venir. Le onzième jour du douzième mois lunaire, les villages organisent une cérémonie pour demander l'autorisation de mettre les bateaux à l'eau et les amènent sur les berges afin que les jeunes hommes puissent s'entraîner.

D'après M. Huynh An (75 ans, du village de Tang Long), autrefois, avant la course de bateaux (les 5 et 6 du Nouvel An lunaire), les anciens et le comité du culte ancestral du village accomplissaient un rituel de bénédiction des embarcations. Les jeunes hommes sélectionnés pour participer à la course devaient passer deux nuits au temple ancestral et au sanctuaire de la divinité protectrice du village, le 1er jour du Nouvel An lunaire. Ils ne pouvaient rentrer chez eux qu'après la course. Aujourd'hui encore, avant chaque course, les anciens rappellent cette coutume aux jeunes hommes.

Le cinquième jour du Nouvel An lunaire, les villageois, accompagnés des équipes de bateaux participant à la course, offrent des sacrifices au temple ancestral et au sanctuaire de la divinité protectrice du village. Après la cérémonie, les bateaux de chaque village prennent officiellement le départ. Des centaines, voire des milliers de personnes se rassemblent pour participer et encourager les participants, agitant des drapeaux et battant des tambours, scandant des slogans au rythme des rames et des tambours, créant une ambiance festive le long du fleuve. Selon M. Huynh An, les quatre bateaux des quatre villages s'affrontent en quatre manches, à l'issue desquelles les quatre premiers sont désignés.

M. Bui Duc Man (71 ans, originaire du village de Tang Long) raconte qu'il assiste à la course de bateaux des Quatre Animaux Sacrés depuis son enfance. Aujourd'hui encore, l'atmosphère festive de cette célébration n'a fait que s'amplifier. Dès la veille au soir, les berges du fleuve sont envahies par une foule enthousiaste. Après la course, il ne reste que des émotions profondes liées à l'esprit communautaire, à la gratitude envers le fleuve de sa terre natale, aux divinités protectrices et aux ancêtres.

Le 5e jour du Nouvel An lunaire de l'année du Serpent (2 février 2025), lors de la cérémonie de remise du certificat de reconnaissance du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme pour le Festival de la course de bateaux des quatre animaux sacrés de la commune de Tinh Long en tant que patrimoine culturel immatériel national, M. Nguyen Hoang Giang, président du Comité populaire de la province de Quang Ngai, a souligné que le gouvernement et le peuple continueraient à contribuer à la préservation et à la promotion de la valeur de ce patrimoine culturel immatériel.

« Ce patrimoine restera à jamais la fierté de la province de Quang Ngai et un symbole de solidarité, de force communautaire et d'aspiration à dompter la nature et à surmonter les difficultés et les défis », a déclaré M. Giang. (À suivre)

Source : https://thanhnien.vn/doc-dao-di-san-van-hoa-phi-vat-the-dua-thuyen-tu-linh-บน-song-tra-185250402220709222.htm