Le Yokohama FC japonais a été relégué de la J-League 1 après sa défaite 1-2 face aux Kashima Antlers lors de la dernière journée, cet après-midi 3 décembre.
Le Yokohama FC n'a pas réussi à se maintenir en J-League 1 après seulement une saison suivant sa promotion. Photo : Yokohama FC
Avant la 34e journée, Yokohama était lanterne rouge du classement avec 29 points, trois points derrière Kashiwa Reysol et un différentiel de buts négatif de 12 buts. Les chances de maintien de Yokohama étaient infimes, car il leur fallait absolument s'imposer face à Kashima Antlers, leader du championnat, tandis que Kashiwa Reysol subissait une lourde défaite contre Nagoya Grampus.
Yokohama était déterminé à gagner, quitte à éviter la relégation, pour offrir un beau cadeau à ses supporters. Sur la pelouse du stade Kahshima, l'équipe de l'entraîneur Shuhei Yomoda a livré une prestation honorable, dominant la possession de balle (51 %) et tentant 14 tirs, dont trois cadrés, contre 19 tirs et huit cadrés pour ses adversaires. Cependant, l'équipe locale a su mieux concrétiser ses occasions.
Yokohama a inscrit un but de consolation à la 63e minute grâce à Mauricio Caprini, auteur d'une superbe volée du pied gauche à environ 28 mètres. Leurs efforts suivants n'ont pas suffi à éviter leur 19e défaite – un record en championnat – après 34 journées.
Yokohama était la seule équipe encore présente en J-League 1 en 2023. Le champion était Vissel Kobe avec 71 points. Dès la saison prochaine, le championnat passera de 18 à 20 équipes de façon permanente ; il n’y aura donc qu’une seule place de relégation en 2023, et trois équipes seront promues en J-League 2 la saison prochaine.
C'est la troisième fois de son histoire que le Yokohama FC est relégué de la J-League 1 depuis sa création en 1998. Les deux précédentes relégations remontent à 2007 et 2021. L'équipe n'a évité la relégation qu'une seule fois, lors de la saison 2020, et n'a évolué en première division japonaise que pendant quatre saisons à ce jour.
L'attaquant vietnamien Nguyen Cong Phuong (à droite) fait son retour en J-League 2 pour la deuxième fois. Photo : Yokohama FC
Après 34 matchs, l'attaquant Nguyen Cong Phuong n'a pas été inscrit sur la feuille de match par le club. Il n'a figuré que deux fois dans le onze de départ en Coupe de la J-League, dont une fois en tant que remplaçant dans le temps additionnel de la seconde période lors de la défaite 2-3 contre Nagoya Grampus le 5 avril. À la fin de la saison, l'attaquant né en 1995 n'a pas atteint son objectif de disputer 25 matchs avec Yokohama.
La situation de Cong Phuong contraste avec celle de deux autres joueurs d'Asie du Sud-Est évoluant actuellement en J-League 1, tous deux Thaïlandais. Supachok Sarachat a disputé 24 matchs, inscrivant sept buts et délivrant une passe décisive pour le Consadole Sapporo, 12e du classement. L'attaquant de 25 ans a joué 1 175 minutes sur un total de 3 060 minutes possibles. L'autre joueur est le milieu de terrain Ekanit Panya, âgé de 24 ans, qui a joué cinq matchs pour un total de 186 minutes avec les Urawa Red Diamonds, troisièmes du classement.
Il reste deux ans de contrat à Cong Phuong avec le Yokohama FC, et il évoluera en J-League 2 pour la deuxième fois. Auparavant, il a joué une saison pour le Mito Hollyhock en 2016.
Hieu Luong
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