Les chauves-souris jouent un rôle majeur dans la prévention des ravageurs du riz en Asie du Sud-Est.

Des scientifiques de l'Institut Leibniz de recherche sur les zoos et la faune sauvage (Leibniz-IZW), en collaboration avec l'Université Prince de Songkla en Thaïlande, ont démontré que la chauve-souris à queue libre à lèvres ridées parcourt non seulement de grandes distances, mais chasse également à des altitudes allant jusqu'à 1 600 mètres au-dessus du sol, une altitude à laquelle volent de nombreuses cicadelles brunes.

Les méthodes classiques de lutte antiparasitaire, comme les pesticides, sont inefficaces à ces altitudes. En limitant la propagation des cicadelles brunes volant à haute altitude, la chauve-souris à lèvres plissées et à queue libre contribue de manière significative à la lutte antiparasitaire et, par conséquent, à la sécurité alimentaire en Asie du Sud et de l'Est.

Les résultats de l'étude, publiés dans la revue scientifique « Oecologia », soulignent l'importance et la valeur de la protection de cette espèce de chauve-souris.

Il s'agit d'une espèce de chauve-souris tropicale, commune en Asie du Sud-Est, qui niche dans de grandes grottes en colonies comptant des centaines de milliers, voire des millions d'individus. Des études antérieures ont montré que la chauve-souris à queue libre (Mops plicatus) se nourrit de pucerons, notamment de la cicadelle brune ( Nilaparvata lugens ) et de la cicadelle à dos blanc ( Sogatella furcifera ). Lorsque les pucerons prolifèrent, ils migrent vers les hautes altitudes pour envahir les rizières d'autres régions et s'y reproduire. La période d'étude de l'équipe a coïncidé avec l'émergence massive annuelle des pucerons en Thaïlande.

Des scientifiques ont capturé plusieurs chauves-souris à lèvres plissées adultes dans une grotte de la province de Lopburi, en Thaïlande centrale, à l'aide de filets japonais et d'épuisettes. Ils ont ensuite fixé un minuscule dispositif GPS de 0,95 gramme sur le dos de chaque animal. Ces dispositifs étaient programmés pour enregistrer la position spatiale dans les trois dimensions toutes les 10 minutes, durant toute la nuit. Après quelques jours, les dispositifs se sont détachés et ont été récupérés par les scientifiques.

Les scientifiques insistent sur l'urgence de préserver et de protéger les habitats naturels, les gîtes et les lieux de repos des chauves-souris. Bien qu'il existe des millions de chauves-souris, on ne connaît qu'une douzaine de grottes habitées à l'année. La protection de ces grottes contre les perturbations telles que le tourisme est cruciale aussi bien pour les agriculteurs locaux du centre de la Thaïlande que pour ceux des régions agricoles reculées de Chine, de Corée et du Japon.

Source : https://www.mard.gov.vn/Pages/doi-co-vai-tro-lon-giup-ngan-ngua-sau-benh-hai-lua-o-dong-nam-a.aspx