La montre Patek Philippe de l'empereur Pu Yi, une référence 96 Quantième Lune, est estimée à près de 3 millions de dollars américains, non seulement en raison de la rareté de cette version, mais aussi grâce à la fascinante « histoire historique » qui lui est associée.
Cette montre en platine de 1,2 pouce, première version dotée d'un boîtier Calatrava, affiche les phases de la lune et dispose d'un triple calendrier : deux guichets indiquent le jour de la semaine et le mois, tandis qu'une longue aiguille centrale indique la date. Seuls huit modèles similaires existent, dont trois présentent la même configuration.
La montre Patek Philippe de l'empereur Pu Yi a été vendue aux enchères pour un montant pouvant atteindre 3 millions de dollars américains. (Photo : Reuters)
« La Quantième Lune 96 est la montre-bracelet Patek Philippe la plus compliquée du catalogue Patek Philippe des années 1930 », a déclaré Thomas Perazzi, responsable du département Horlogerie chez Phillips Asia. « La référence 96 est extrêmement importante, non seulement pour les collectionneurs de montres, mais aussi pour Patek Philippe elle-même, car il s'agit de la première référence introduite lors du changement de propriétaire de la Maison dans les années 1930. Le mouvement, produit en 1929, était alors l'un des plus raffinés jamais fabriqués par Patek Philippe. »
La maison de ventes aux enchères Phillips a passé trois ans à collaborer avec des experts horlogers, des historiens chinois, des journalistes et des scientifiques pour étudier l'histoire de la montre et procéder à une vérification approfondie de sa provenance.
Né en 1906, Pu Yi fut le dernier empereur de la dynastie Qing en Chine. Son histoire extraordinaire, qui a également inspiré le film oscarisé « Le Dernier Empereur », commence lorsqu'il accède au trône en 1908, alors qu'il n'avait pas encore trois ans.
On ignore comment Pu Yi a acquis la montre, bien que les archives montrent qu'elle a été initialement vendue par un joaillier parisien. Pu Yi l'a conservée durant son règne en Mandchourie et pendant ses cinq années de captivité dans un camp de prisonniers sibérien. La veille de son retour au pays en 1950, il l'a offerte à Gueorgui Permiakov, son ami proche et interprète russe.
« Cette montre est exceptionnelle car elle a été témoin de la vie historique du dernier empereur, Pu Yi, et plus particulièrement de son séjour en Russie », explique Wang Wenfeng, historien chinois. « Le peu de documents la concernant, à savoir qu'elle a finalement été offerte à M. Permyakov par Pu Yi, lui confère une importance historique encore plus grande, en tant que témoignage de cette époque. »
Parmi les autres montres-bracelets « historiques » ayant appartenu à des empereurs et ayant été vendues aux enchères, on peut citer une montre Patek Philippe ayant appartenu au dernier empereur éthiopien, Haïlé Sélassié, vendue pour 2,9 millions de dollars en 2017. De même, la même année, une montre Rolex ayant appartenu au dernier empereur du Vietnam, Bao Dai, a été vendue pour 5 millions de dollars.
Outre la montre Patek Philippe, d'autres objets offerts par Pu Yi à son interprète Permyakov, tels qu'un éventail en papier rouge gravé de caractères chinois et un carnet contenant des écrits de Pu Yi, seront également mis aux enchères le 23 mai prochain.
Ma Linh (VOV1)
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