Voyage printanier pour visiter le village de Ngoc

Situé sur la rive nord de la rivière Ma, adossé au mont Truong Sinh et face à une vaste rizière, le village de Luong Ngoc (ou village de Ngoc), dans la commune de Cam Luong (district de Cam Thuy), offre un paysage d'une beauté digne d'un tableau. Il abrite également le site pittoresque de Cam Luong, avec son ensemble de ruisseaux poissonneux, de grottes, de temples et de sites culturels traditionnels… autant d'éléments qui contribuent au charme unique de cette terre ancestrale Muong.

Voyage printanier pour visiter le village de Ngoc Les touristes apprécient de visiter et d'explorer le ruisseau Ngoc et ses célèbres « poissons sacrés ».

Situé à environ 80 km du centre de Thanh Hoa , le village de Luong Ngoc se niche dans une vaste vallée. La chaîne de montagnes Truong Sinh, qui traverse le village, a créé un réseau de grottes préservées et un paysage naturel paisible et magnifique.

Au cœur des montagnes rocheuses de Trường Sinh coule un ruisseau frais et vivifiant qui ne semble jamais s'assécher. Les habitants l'appellent souvent le ruisseau Ngọc, réputé pour ses fameux « poissons sacrés ». Sous ses eaux fraîches et limpides, d'un bleu constant, les poissons s'ébattent et nagent joyeusement, pour le plus grand plaisir des visiteurs.

En suivant le cours d'eau frais, guidés par les habitants, nous avons visité le temple sacré dédié au Roi Dragon d'Eau (le Dieu Serpent) sur les rives du ruisseau Ngoc pour y déposer de l'encens. De là, en continuant vers la source du ruisseau, nous avons découvert la chaîne de montagnes Truong Sinh. L'ascension des marches de pierre nous a menés à un réseau de grottes immaculées (grotte de Cay Dang) ornées de nombreuses stalactites et stalagmites aux formes étranges, scintillantes de mille feux. À l'intérieur, les visiteurs ont l'impression de pénétrer dans un monde féerique, subjugués par sa beauté. La grotte de Cay Dang est ouverte aux deux extrémités ; les villageois de Ngoc disent souvent : « Entrez par la porte du père, sortez par celle de la mère. »

Lorsque la découverte du village, du ruisseau Ngoc et du mont Truong Sinh vous semble fatigante, vous pouvez vous asseoir au bord de l'eau et savourer du riz gluant cuit dans du bambou, préparé par le peuple Muong. Ce riz, cuit dans des tubes de bambou, est parfumé et moelleux sans être pâteux ; le tremper dans du sel de sésame est un vrai délice. D'après les villageois de Ngoc, ce riz gluant était autrefois principalement préparé et consommé lors des fêtes et jours fériés du village. Depuis que la région de Cam Luong est devenue une destination touristique prisée, il est également devenu un souvenir apprécié des visiteurs. Fabriqué à partir de riz récolté dans les champs du village, conditionné dans de petits tubes de bambou et cuit au feu de bois selon la méthode traditionnelle, ce riz gluant est devenu un cadeau rustique, une spécialité culinaire qui attire les visiteurs à Ngoc.

Lors de notre exploration du village de Ngoc, nous avons eu l'occasion de discuter avec M. Bui Hung Manh, une figure respectée de la communauté Muong de Ngoc. De cette conversation, nous avons appris beaucoup de choses intéressantes sur l'ancien territoire Muong de Luong Ngoc.

Selon M. Bui Hung Manh, pour le peuple Muong de Luong Ngoc, le ruisseau Ngoc est sacré et intimement lié à la fondation du village Muong. Depuis des temps immémoriaux, les Muong se transmettent la légende suivante : il y a fort longtemps, alors que les montagnes et les forêts étaient encore sauvages et inhabitées, un jeune Muong de Hoa Binh partit chasser. Touché par sa flèche, un cerf survécut et s’enfuit à travers les montagnes et la forêt. Le chasseur, persévérant, suivit la trace du cerf jour et nuit. Un jour, le faon le conduisit jusqu’à un ruisseau frais et vivifiant. Convaincu d’avoir trouvé l’endroit idéal pour s’installer, le chasseur retourna en hâte chez lui, emmenant sa femme et ses proches au pied du mont Truong Sinh pour y fonder un village et y construire leur vie. Le village de Ngoc existe depuis lors.

La vie du couple Muong, près du ruisseau Ngoc, s'écoulait paisiblement. Un jour, sur la rive, le mari trouva un petit œuf. Incapable de le manger, il le confia à une poule. Un jour, l'œuf éclot et un petit serpent à la crête rouge sur la tête en sort. Intrigué, le mari décida de relâcher le serpent dans le ruisseau. Mais à son retour, il le retrouva. Le couple décida alors de l'élever. Les années passèrent et le petit serpent devint un géant, adoré des habitants du village Muong.

Un jour, le serpent géant disparut soudainement. Pendant les jours qui suivirent, le ciel fut déchaîné, balayé par de terribles orages et des éclairs. Un grondement sourd s'élevait du mont Truong Sinh, et au loin, la rivière Ma débordait sans cesse, provoquant des glissements de terrain et des inondations… Lorsque le ciel se dégagea, les villageois découvrirent avec stupeur la carcasse du serpent géant près du ruisseau Ngoc, à côté de celle d'un monstre aquatique. Après avoir enterré le corps du serpent près du ruisseau Ngoc, les villageois rêvèrent cette nuit-là que les esprits leur avaient révélé un secret : l'Homme-Serpent avait été envoyé par les dieux pour les protéger. Ces derniers jours, il avait combattu le monstre aquatique pour ramener la paix.

Par chagrin et par gratitude envers le Dieu Serpent, les habitants du village de Ngoc ont érigé un temple en son honneur (le Temple du Serpent, également connu sous le nom de Temple de Ngoc) au bord du ruisseau, où ils le vénèrent tout au long de l'année. Le culte du Dieu Serpent est une tradition culturelle ancestrale du peuple Muong de Luong Ngoc. Au fil du temps, différentes dynasties féodales lui ont conféré des titres tels que « Vénérable Divinité Suprême » et « Roi Dragon des Eaux ».

« Depuis le ruisseau Ngọc, des milliers de poissons aux queues et nageoires rouge-violet nagent en bancs, s'inclinant devant le majestueux temple Ngọc, leurs reflets scintillant sur l'eau d'un bleu limpide. À la tombée de la nuit, les poissons de la source Ngọc regagnent les contreforts du mont Trường Sinh, ne laissant que les tortues et les dragons pétrifiés prosternés devant le temple sacré… Ces étranges poissons aux queues et nageoires rouges, aux yeux semblables à des anneaux d'or scintillants… sont amicaux et proches de la vie des habitants du village de Ngọc. Ils ne les pêchent ni ne les mangent jamais… Les habitants disent que ces poissons sont les soldats du Serpent, métamorphosés en poissons divins pour s'incliner chaque jour devant le temple Ngọc – dédié au Dieu Serpent » (d'après Hoàng Minh Tường, auteur du livre « Retour dans la région touristique de Thanh Hoa »).

« Le ruisseau Ngoc est un cours d'eau sacré, intimement lié à la vie matérielle et spirituelle, ainsi qu'aux croyances culturelles des habitants du village de Ngoc. Il est chéri par les villageois comme un trésor offert par le ciel. Nul n'est autorisé à porter atteinte au ruisseau sacré et aux divinités ; c'est un véritable tabou », a affirmé M. Bui Hung Manh.

Chaque année, du 7 au 9 janvier, les habitants affluent vers le ruisseau Ngoc pour célébrer le festival Khai Ha, priant pour l'eau, une météo clémente et une récolte abondante. Pendant le festival, les villageois transportent le palanquin du Dieu Serpent du temple Ngoc jusqu'à la grande maison sur pilotis du village pour la cérémonie. Le jour du festival, depuis les rives du ruisseau Ngoc, les anciens du village frappent les gongs, leurs voix résonnant dans tout le village Muong, rendant hommage aux dieux, éveillant toutes les créatures et invitant les villageois à se joindre aux festivités. Dans ce lieu sacré, les villageois croient que le Dieu Serpent – le « protecteur » du village Ngoc – comprendra leurs souhaits et les bénira d'une vie plus prospère. Après la cérémonie solennelle, un festival animé propose des jeux folkloriques et des spectacles uniques du peuple Muong.

Durant les belles journées du printemps, en retournant à Luong Ngoc, dans ce magnifique village niché au pied du mont Truong Sinh, avec ses maisons sur pilotis que l'on aperçoit, en flânant le long du ruisseau frais de Ngoc et en observant les « poissons sacrés » nager joyeusement, on réalise soudain combien la vie est paisible et belle.

Texte et photos : Khánh Lộc

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