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Il y a peu, Nottingham Forest luttait pour le maintien. Mais Forest, qui a fait son retour en Premier League cette saison, a réussi à se maintenir grâce à une victoire contre Arsenal, l'équipe qui avait dominé le championnat pendant 248 jours avant d'être détrônée par Manchester City. Cela témoigne du niveau élevé des équipes en lice pour le maintien. Avant la victoire de Forest contre Arsenal, Everton avait écrasé Brighton 5-1, la révélation de la saison en Angleterre. Pourtant, Everton peine encore à se remettre de ses émotions avant la dernière journée.
Il y a seulement sept ans, Leicester, sous la direction de Claudio Ranieri, remportait la Premier League. Leeds s'était imposé en 1992, la saison précédant la création de la Premier League. Everton avait triomphé en 1987, devenant ainsi le troisième club le plus titré d'Angleterre (derrière Liverpool et Manchester United). Nottingham Forest, double vainqueur de la Coupe d'Europe, avait remporté le championnat en 1978. Depuis ce sacre de Forest, seules sept autres équipes ont décroché le titre de champion d'Angleterre (en 45 ans).
Le plus grand espoir d'Everton de se maintenir en première division repose désormais sur ses épaules.
Everton a toujours évolué en Premier League. Sa dernière relégation remonte à 1951. Avec seulement deux relégations en 136 ans d'histoire, Everton est le deuxième club le plus ancien du championnat anglais, juste derrière Arsenal. Mais cette saison, Everton n'a jamais quitté le milieu de tableau. Le club a passé 13 journées en zone de relégation. L'entraîneur Frank Lampard a été limogé fin janvier, alors que l'équipe était avant-dernière. Pour le remplacer, Sean Dyche a mené Everton à une victoire 1-0 contre Arsenal lors de son premier match. Everton compte actuellement deux points d'avance sur Leicester et Leeds, mais possède la plus faible différence de buts. Everton se prépare à affronter Bournemouth lors de la dernière journée. Leeds reçoit Tottenham tandis que Leicester affronte West Ham (les trois équipes luttent pour le maintien à domicile).
Si Everton bat Bournemouth, le maintien sera assuré. En cas de match nul, Leicester se maintiendra s'il bat West Ham. Leeds ne se maintiendra que s'il bat Tottenham (par 3 buts d'écart ou plus) et si Leicester et Everton ne gagnent pas. Si Leeds et Leicester ne gagnent pas, Everton se maintiendra même en cas de défaite. En résumé : Everton a les meilleures chances de maintien tandis que Leeds a la tâche la plus difficile. Nul n'a oublié que Leeds figurait régulièrement en tête du classement et avait atteint les demi-finales de la Ligue des champions au tournant du millénaire.
On dit souvent que le match de barrage pour la montée en Premier League est le « match à 100 millions de livres » chaque année. C'est facile à comprendre : l'équipe promue empochera au moins 100 millions de livres de plus la saison suivante. Mais à l'inverse, la perte pour une équipe éliminée de cette compétition est bien plus importante que ces 100 millions. Outre les revenus spécifiques liés aux droits télévisés et au classement (la dernière équipe de Premier League perçoit souvent plus de 100 millions de livres), la perte pour l'équipe reléguée se manifeste sur deux plans : le moral et les compétences. Les meilleurs joueurs partiront. Ceux qui resteront devront payer au club des salaires dignes de la Premier League, même s'ils évoluent en deuxième division. Le personnel en charge des aspects techniques sera réduit au maximum pour faire des économies, ce qui aura également un impact négatif sur les performances des joueurs.
Les chercheurs estiment qu'une équipe reléguée de Premier League perdra environ 60 % de sa valeur. Leeds, Leicester ou Everton seront-ils les équipes qui « perdront 60 % de leur valeur » suite à leur relégation après la journée décisive de dimanche ?
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