Décryptage de plus de 5 000 mystérieux trous verticaux restés cachés pendant des siècles

Une série de quelque 5 200 fosses s'étendant sur près d'un kilomètre à travers la vallée de Pisco, dans les Andes méridionales du Pérou, intrigue les chercheurs depuis près d'un siècle. Mais une nouvelle étude du site connu sous le nom de Monte Sierpe, ou « Montagne du Serpent », pourrait aider les archéologues à comprendre pourquoi les anciens l'ont construite il y a des centaines d'années.

La ceinture de cratères a attiré l'attention pour la première fois lorsque National Geographic a publié des photographies aériennes en 1933.

Cependant, aucun document ne atteste de leur formation, et leur fonction demeure un mystère ; de nombreuses théories ont été avancées à ce sujet. Parmi celles-ci, on peut citer la défense, le stockage, le jardinage, la collecte d'eau et la capture du brouillard.

Giải mã 5.000 hố thẳng hàng bí ẩn nhiều thế kỷ - Ảnh 1. — Des récoltes et autres marchandises ont peut-être été entreposées dans ces fosses il y a des centaines d'années.

De nouvelles images prises par drone et une analyse microbotanique des grains de pollen trouvés à l'intérieur des fosses amènent les chercheurs à émettre l'hypothèse que le site était à l'origine un marché animé pour une civilisation pré-inca, puis une méthode inca de tenue de registres, selon une étude publiée le 10 novembre dans la revue Antiquity .

« Pourquoi les anciens ont-ils creusé plus de 5 000 fosses dans les contreforts du sud du Pérou ? », s’interroge le Dr Jacob Bongers, archéologue numérique à l’Université de Sydney et chercheur invité à l’Institut de recherche du Musée australien, principal auteur de l’étude. « Nous ignorons la raison de leur présence à cet endroit, mais nous avons recueilli de nouvelles données prometteuses qui apportent des indices importants et étayent de nouvelles théories quant à la fonction du site. »

La taille imposante du Monte Sierpe rend son étude difficile, mais la technologie des drones a ouvert une nouvelle perspective, a déclaré Charles Stanish, co-auteur de l'étude et professeur d'anthropologie à l'Université de Floride du Sud.

Giải mã 5.000 hố thẳng hàng bí ẩn nhiều thế kỷ - Ảnh 2. — Bongers affirme que cette série de trous est idéalement située dans la vallée de Pisco pour rassembler les gens.

Chaque fosse mesure entre 1 et 2 mètres de large et entre 0,5 et 1 mètre de profondeur. Des photos prises par drone montrent qu'elles sont réparties en une soixantaine de sections distinctes, séparées par des espaces vides. Son équipe a également pu identifier des motifs : par exemple, une section comportait 12 rangées alternant entre 7 et 8 trous, ce qui suggère que la disposition n'était pas aléatoire.

Des grains de pollen anciens trouvés à l'intérieur des fosses indiquent la présence de cultures telles que le maïs, ainsi que de plantes sauvages comme les roseaux et les saules, qui étaient souvent utilisées pour fabriquer des paniers.

Les récoltes et autres marchandises étaient probablement entreposées dans ces paniers ou dans des fosses, elles-mêmes parfois tapissées de végétaux. Selon Bongers, il est possible que des constructions aient également été érigées sur ou à proximité de ces fosses, mais rien ne prouve leur existence.

L'équipe pense que les populations autochtones du royaume pré-inca Chincha, originaires des côtes et des hauts plateaux du Pérou, seraient venues ici pour commercer et échanger des biens avec les leurs, plutôt qu'avec de la monnaie.

Giải mã 5.000 hố thẳng hàng bí ẩn nhiều thế kỷ - Ảnh 3. — De petits trous s'étendent sur des kilomètres.

La datation des fosses suggère que le site était utilisé il y a entre 600 et 700 ans.

Bien que l'équipe procède encore à des datations au radiocarbone supplémentaires pour déterminer la chronologie exacte, elle estime que le site a été construit entre 1000 et 1400 après J.-C., ce qui correspond à l'utilisation du site par les civilisations pré-incas.

La présence de pollen d'agrumes dans la région durant la période coloniale (1531-1825) suggère que le site a continué d'être utilisé après l'effondrement de l'Empire inca en 1532, lors de l'invasion espagnole du Pérou. Il a peut-être été finalement abandonné « parce que les Espagnols n'ont pas su comment l'intégrer à leur expansion économique », a déclaré Bongers.

Monte Sierpe n'était peut-être constitué que de quelques fosses servant de marché avant d'être agrandi sous l'Empire inca.

Giải mã 5.000 hố thẳng hàng bí ẩn nhiều thế kỷ - Ảnh 4. — Gros plan d'un trou

Ou bien, il se peut qu'il ait été achevé avant l'arrivée des Incas. Quoi qu'il en soit, l'équipe pense que les Incas utilisaient le site comme un outil comptable à grande échelle.

« D’une certaine manière, Monte Sierpe peut être comparé au “tableur Excel” de l’empire inca », déclare Bongers.

La structure segmentée du Monte Sierpe reflète le système de numération inca, qui utilisait des cordes nouées appelées khipu. L'un de ces dispositifs, composé de 80 groupes de cordes, a été retrouvé dans la vallée de Pisco. Cependant, aucune preuve concluante n'a encore été apportée.

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