Claire Yunker, directrice exécutive de PeaceTrees Vietnam : Semer des graines de foi et d'espoir dans un pays de grande souffrance

QTO - Il y a 30 ans, les premiers « arbres de la paix » étaient plantés sur les terres de Quang Tri, ravagées par les guerres, marquant ainsi la naissance de l'organisation à but non lucratif PeaceTrees Vietnam. La naissance et le développement de l'organisation ne se limitent pas au déminage, mais sont surtout associés à la création d'un « pont de confiance » entre les peuples vietnamien et américain. Des journalistes du journal, de la radio et de la télévision de Quang Tri se sont récemment entretenus avec Mme Claire Yunker, directrice générale de PeaceTrees Vietnam, à ce sujet.

Le fruit de la confiance et de la guérison

Journaliste : Bonjour Claire ! Merci d’avoir pris le temps de nous parler. Trente ans, c’est un long chemin. De quoi êtes-vous le plus fier lorsque vous repensez aux réalisations de PeaceTrees Vietnam ?

- Mme Claire Yunker : Ce dont je suis la plus fière, ce ne sont pas les chiffres, mais les relations qui ont été nouées. La mission de PeaceTrees Vietnam ne s'est jamais limitée au déminage, à la construction d'écoles ou à la plantation d'arbres. Nous avons toujours privilégié l'établissement de relations mutuellement bénéfiques entre Vietnamiens et Américains, entre vétérans et jeunes, entre familles et communautés… C'est ce qui compte le plus.

La sous-secrétaire d'État américaine au contrôle des armements et à la sécurité internationale, Bonnie Denise Jenkins (au centre), en compagnie des dirigeants du Comité populaire provincial de Quang Tri et du directeur national de PeaceTrees Vietnam, a planté des arbres. Photo : QH

Journaliste : Dans votre discours à l’occasion du 30e anniversaire de PeaceTrees Vietnam, vous avez évoqué l’histoire touchante de la cofondatrice Jerilyn Brusseau et des familles américaines dont les proches sont morts pendant la guerre. Pourriez-vous partager cette histoire et nous expliquer l’origine de l’idée de « planter des arbres de la paix » ?

Mme Claire Yunker : Oui. Peace Trees Vietnam est née de l'histoire touchante de Mme Jerilyn Brusseau et de M. Danaan Parry, deux Américains qui ont perdu des êtres chers pendant la guerre du Vietnam. En 1995, au moment même où le Vietnam et les États-Unis normalisaient officiellement leurs relations diplomatiques, ils ont créé l'organisation avec la noble ambition de « guérir les blessures de la guerre, reconstruire la confiance et l'amitié ». En janvier 1996, le premier accord de coopération entre Peace Trees Vietnam et le Comité populaire de la province de Quang Tri (ancienne province) a été signé, marquant le début d'une aventure de trente ans.

L'une des premières activités du projet a consisté à réunir partenaires américains et amis vietnamiens à Quang Tri, terre qui avait tant souffert et perdu pendant la guerre, pour planter des pousses vertes et s'unir pour construire le Parc de l'Amitié. Cette activité a redonné espoir à Mme Jerilyn Brusseau et à ses partenaires en un avenir meilleur. Ce fut une journée où chacun s'est donné la main et a accompli des actions significatives.

C'est cet état d'esprit et cette vision qui ont jeté les bases de PeaceTrees Vietnam. C'est une porte ouverte permettant à des familles comme celle de Jerilyn de tisser des liens et de construire des liens de confiance et de compréhension entre les citoyens de deux pays.

Ensemble pour une plus grande cause

Journaliste : Vous avez déclaré que le déminage et le rétablissement de la sécurité sur le territoire nécessitaient des efforts continus et une confiance mutuelle. Qu’est-ce que cela signifie dans le contexte des relations diplomatiques actuelles entre le Vietnam et les États-Unis, Madame ?

- Claire Yunker : Notre travail témoigne du rôle important que la diplomatie interpersonnelle peut jouer pour panser les plaies de la guerre et instaurer la confiance. Grâce à nos efforts et objectifs communs, nous avons bâti une relation solide.

Au cours des trois dernières décennies, nous avons ensemble défriché et restauré 46 millions de mètres carrés de terres, détruit plus de 157 000 explosifs et sensibilisé des milliers d'habitants de Quang Tri aux dangers des mines. Concernant le développement communautaire, Peace Trees Vietnam a construit 24 jardins d'enfants, 12 bibliothèques et 2 maisons communautaires dans des zones reculées et des régions aux conditions socio-économiques extrêmement difficiles ; et soutenu des milliers de victimes et leurs familles par une aide médicale d'urgence, un soutien aux moyens de subsistance, des petits prêts, des puits d'eau potable et des bourses d'études… Chaque action est un symbole vivant de notre partenariat. Elle démontre que lorsque les Vietnamiens et les Américains unissent leurs forces, nous pouvons avancer vers un avenir meilleur.

Mme Claire Yunker, directrice exécutive de PeaceTrees Vietnam (4e à partir de la droite) offre des fleurs aux organisations et aux personnes qui ont contribué au développement de l'organisation - Photo : QH

- Journaliste : Outre les chiffres impressionnants mentionnés ci-dessus, y a-t-il des signes spécifiques qui montrent les résultats de l'instauration de la confiance, Madame ?

- Mme Claire Yunker : L'échange humain en est la manifestation la plus marquante. PeaceTrees Vietnam a notamment créé des opportunités d'échanges entre les délégations diplomatiques et les étudiants. Ensemble, les cœurs de personnes épris de paix ont contribué à bâtir la Forêt de l'Amitié et à la faire devenir une forêt verte et dynamique comme aujourd'hui. Au cours des 30 dernières années, PeaceTrees Vietnam a envoyé plus de 1 277 bénévoles à Quang Tri, tissant ainsi des liens d'amitié durables entre les peuples des deux pays.

- Journaliste : En regardant vers l'avenir, comment PeaceTrees Vietnam poursuivra-t-il sa mission de contribuer au développement du Vietnam et de renforcer les relations bilatérales ?

- Mme Claire Yunker : Favoriser l'amitié ne se fait pas en un ou deux jours. C'est un processus de longue haleine qui doit être constamment entretenu. PeaceTrees Vietnam s'engage à poursuivre sa mission avec une détermination accrue. Nous allons nettoyer davantage de champs, soutenir la construction de nouvelles écoles, créer des opportunités pour que davantage de familles puissent avoir une vie meilleure et approfondir le partage afin que Vietnamiens et Américains puissent mieux se comprendre et se rapprocher.

Ensemble, nous continuerons d'envisager les 30 prochaines années avec la même confiance, le même dévouement et le même espoir qui nous ont animés depuis le début. Ce cheminement n'appartient pas seulement à PeaceTrees, mais à nous tous : nos partenaires, nos bénévoles et toute la communauté qui ont œuvré ensemble pour créer des miracles.

- Journaliste : Merci !

Quang Hiep (joué)

Source: https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202510/giam-doc-dieu-hanh-peacetrees-vietnam-claire-yunker-sows-mam-niem-tin-hy-vong-tren-manh-dat-chiu-nhieu-dau-thuong-4c40c17/