Mon ami a souri : « Notre village regorge de salades de méduses, vous êtes trop gentils. » J'ai dit que la méduse était familière, mais que la façon de la préparer était étrange. De plus, le vent était étrange, le paysage était étrange, le restaurant aussi, avec son toit et ses murs en feuilles de cocotier. Il faut se rappeler qu'« une chose étrange vaut cent choses familières ». Le plus étrange a été la question que le propriétaire m'a posée après quelques bouchées : « Comment allez-vous ? » Ma salade de méduses est si délicieuse qu'elle… me coupe le cœur.
Salade de méduses Tam Ky
Si la salade est délicieuse, les mots de celui qui la prépare le sont tout autant. Je me suis dit : cette phrase est un moyen de sublimer les émotions. Ce n'est pas une grande « philosophie », mais elle a une petite rime qui sonne bien. Les joues rouges, la fille de Tam Ky a expliqué qu'elle avait préparé la salade de méduses en trois étapes. La façon dont la propriétaire parlait a rendu l'atmosphère très conviviale. Quelques-uns d'entre nous se sont rassemblés pour observer le processus de préparation de la salade de méduses façon Tam Ky.
Tout d'abord, le propriétaire versa la méduse déchiquetée dans un bol d'eau bouillante. La méduse devint d'un blanc laiteux, parsemée de graines noires comme du sésame. Ce blanchiment la rendit moelleuse, croquante et très appétissante. Il versa les oignons dans un bol d'eau glacée. Au contact de la glace, la méduse devint croustillante et appétissante. Vous y croyez ? Certaines personnes ne mangent des oignons qu'en salade, car la méduse est également blanche, croquante, aigre-douce, et qui peut refuser ? Quelques minutes plus tard, ces deux ingrédients furent retirés.
La deuxième étape consiste à verser la carambole et les bananes vertes finement tranchées, préalablement trempées dans le vinaigre et le sucre, dans une grande assiette. Le propriétaire dit joyeusement : « Vous savez ? Les faire tremper ainsi empêchera la carambole et les bananes de noircir. Vous voyez. Les tranches de carambole vert clair et les tranches de banane vert blanc conservent leur couleur naturelle. Je suis une bonne esthéticienne, donc si vous venez ici, vous repartirez certainement ; tôt ou tard, vous vous reverrez. » Ensuite, une bonne dose de sauce de poisson, de sucre, de glutamate monosodique, de piment et de jus de citron est prête pour la vinaigrette.
Troisième étape, et aussi dernière : verser la vinaigrette sur la méduse, l’oignon, la carambole et la banane verte, puis pétrir légèrement plusieurs fois pour bien mélanger. Le propriétaire « tente » : il est temps d’ajouter les légumes verts. Ceux-ci ne doivent pas être « correctement » hachés, mais doivent être rassemblés et hachés pour être délicieux. Les cacahuètes grillées peuvent être ramassées et mâchées séparément ou parsemées sur la salade, selon vos envies.
J'ai demandé si les légumes avaient été mélangés en dernier ? Le propriétaire avait raison. Les légumes mélangés se dégustent immédiatement. Les feuilles sont fraîches, croquantes, parfumées et vertes. Si on les mélange trop tôt, avant d'avoir fini la moitié des légumes, ils sont déjà mous et pâteux, sans parfum, et gâchent l'apparence de la salade. Le propriétaire m'a dit qu'il y avait de la périlla dedans. Ce légume est similaire à la périlla, mais plus parfumé, et est aussi bon pour soigner le rhume. Quant aux méduses, inutile de préciser que si on en mange plusieurs fois par semaine, quel que soit son âge, on sera… jeune. C'est anti-âge. J'ai dit que si on est faible, on mange simplement de la salade de méduses. Le propriétaire a souri et m'a dit de ne pas trop anticiper, ce n'est pas une bonne idée.
Après avoir dit au revoir au propriétaire, nous avons discuté du côté « romantique ». L'un a dit que ma saladerie était une nouvelle passion. L'autre a dit : « Oh, ça va tellement me manquer quand j'y retournerai. » J'ai répondu : « Si ça te manque, alors manque-le. Si ça te manque, ta vie sera plus colorée. » La propriétaire a souri : « C'est pas vrai ! Cette saladerie de méduses est tellement bonne… ça me touche vraiment. »
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