Le manager Pep Guardiola s'inquiète de sa forme physique car Manchester City ne peut pas voyager en avion ou en train à grande vitesse après son match à l'extérieur contre Newcastle au troisième tour de la Coupe de la Ligue.
Manchester City se déplace habituellement en train lors de ses déplacements en compétitions nationales. Mais après avoir joué à St James' Park aujourd'hui, Guardiola et son équipe n'ont pas trouvé de train et n'ont pas pu prendre l'avion. Manchester City a donc dû parcourir plus de 228 km en voiture entre Tyneside et Manchester.
« Aller en bus ne pose aucun problème, mais nous arriverons beaucoup plus tard », a déclaré Guardiola lors de sa conférence de presse d'avant-match. « Nous ne pouvons pas rentrer à Manchester en avion et devons prendre le bus. Nous aurons deux ou trois heures de retard, bien plus tard que prévu. »
Guardiola donne des instructions aux joueurs de Manchester City sur le terrain d'entraînement, le 26 septembre. Photo : mancity.com
Outre les soucis de forme physique, Manchester City devra également composer avec des problèmes de personnel pour affronter Newcastle aujourd'hui. Bernardo Silva, John Stones et Kevin De Bruyne sont toujours blessés, Ruben Dias et Kyle Walker sont au repos, et Rodri est suspendu après avoir reçu un carton rouge direct lors de la victoire 2-0 contre Nottingham Forest au sixième tour de Premier League le week-end dernier.
« En début de saison, il y a toujours cinq ou six joueurs qui ne jouent pas régulièrement, et la Coupe de la Ligue est parfaite », a ajouté Guardiola. « Mais c'est quand l'équipe est en forme. Actuellement, Manchester City traverse une situation particulière, avec beaucoup de blessures et des joueurs surchargés. Ils ont besoin de repos. »
Guardiola a accueilli favorablement le retour de Jack Grealish et Mateo Kovacic, mais a refusé de donner une chance à ses jeunes joueurs issus du centre de formation. L'Espagnol a déclaré avoir discuté avec le directeur sportif Txiki Begiristain et l'entraîneur des moins de 21 ans de Manchester City, Brian Barry-Murphy, et tous deux ont convenu que l'effectif actuel était trop jeune pour jouer à Newcastle. « Je ne veux prendre aucun risque, mais certains joueurs fatigués ont quand même dû jouer aujourd'hui », a-t-il déclaré.
De son côté, l'entraîneur de Newcastle, Eddie Howe, ne croit pas que son collègue utilisera une équipe réserve et prendra la Coupe de la Ligue à la légère. « Je n'y crois pas une seconde, car Guardiola est un entraîneur qui a remporté beaucoup de matchs et de trophées. Et il ne peut y parvenir s'il ne se donne pas à fond à chaque instant pour tenter de réussir », a-t-il déclaré.
Après avoir écrasé Sheffield United 8-0 lors de la 6e journée de Premier League, Howe offrira leur chance à plusieurs remplaçants aujourd'hui. Alexander Isak, Sandro Tonali, Jacob Murphy, Tino Livramento et Lewis Hall pourraient encore être titulaires contre Manchester City.
Newcastle affrontera Burnley en Premier League ce week-end et le PSG en Ligue des champions en milieu de semaine prochaine.
Hong Duy
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