« Brève histoire des voyages maritimes » – un document précieux sur l’île de Ly Son.

(Journal Quang Ngai ) - Le « Hai Trinh Chi Luoc » (Récit succinct du voyage en mer) de Phan Huy Chu (1782-1840) est un document précieux sur les mers et les îles du Vietnam sous la dynastie Nguyen. Il s'agit du plus ancien ouvrage relatant les voyages maritimes des Vietnamiens vers le sud, et d'un témoignage important sur la situation des mers et des îles du Vietnam durant la première moitié du XIXe siècle.

L'ouvrage « Hai Trinh Chi Luoc » (Bref récit du voyage en mer), publié en 1833, relate le voyage en mer de Phan Huy Chu et de sa délégation durant l'hiver 1832, se dirigeant vers le sud jusqu'à Singapour et Batavia (une île d'Indonésie) - des lieux où des Occidentaux étaient présents - dans le but d'observer les coutumes des pays voisins pour la cour impériale.

Maison communale du village d'An Hai (Ly Son). PHOTO : VO MINH TUAN

« Hai Trinh Chi Luoc » (Récit succinct de voyages maritimes) est un ouvrage écrit en caractères chinois, à la manière d'une chronique, et composé de deux parties. La première relate le voyage des mers de Quang Nam jusqu'au golfe de Thaïlande. La seconde relate les observations et les recherches menées dans les pays voisins. Le voyage de retour n'y est pas mentionné. La première partie est particulièrement précieuse car elle contient de nombreuses informations importantes sur la situation des mers et des îles vietnamiennes sous le règne de Minh Mang, notamment des documents importants concernant les mers et les îles de Quang Ngai.

L'ouvrage débute par une section consacrée à la zone maritime de Quang Nam, et plus particulièrement à Cu Lao Cham. Suit une section sur la zone maritime de Quang Ngai, centrée sur l'île de Ly Son. L'auteur y décrit la situation géographique de Ly Son : « Au-delà du port de Thai Can, dans la province de Quang Ngai, se trouve une île, communément appelée Cu Lao Re, avant-poste maritime de la capitale provinciale » ; « Il faut plus de deux heures de bateau pour atteindre la côte. » Les caractéristiques naturelles de Ly Son sont décrites avec précision : « L'île est recouverte d'une végétation luxuriante, son sol sablonneux est plat et spacieux. » L'auteur évoque également le mode de vie et les coutumes des habitants de Ly Son : « Vivant au bord de la mer, leurs coutumes sont simples et ancestrales. »

Dans son ouvrage « Hai Trinh Chi Luoc » (Brève histoire des voyages maritimes), Phan Huy Chu mentionne notamment le paiement de la taxe sur l'huile d'arachide par les habitants de Ly Son : « Les habitants des hameaux d'An Vinh et d'An Hai paient la taxe sur l'huile d'arachide. » Selon le Dr Nguyen Dang Vu, ancien directeur du Département de la Culture, des Sports et du Tourisme, avant le XIXe siècle, alors que l'oignon et l'ail n'étaient pas encore cultivés, l'arachide était une culture courante à Ly Son. Une pétition datée de mai de la 6e année de Minh Menh (1825), émanant des fonctionnaires et de tous les habitants du quartier d'An Hai à Ly Son, relevant de la Cour impériale, atteste clairement du paiement de cette taxe. Ce paiement s'effectuait en produits locaux. Ainsi, avant le XIXe siècle, l'arachide était un produit important de Ly Son. Ceci s'explique par le fait que l'arachide est une culture adaptée aux caractéristiques du sol de Ly Son, une île d'origine volcanique. Les écrits de Phan Huy Chú constituent une base importante pour réaffirmer ce point.

À travers son ouvrage « Hai Trinh Chi Luoc » (Récit succinct de voyages maritimes), il apparaît clairement que Ly Son a profondément marqué Phan Huy Chu, qui la considérait comme un magnifique archipel. L'auteur affirmait que Ly Son était la plus belle île des régions maritimes de Quang Nam et Quang Ngai : « Comparé à Dai Chiem (Cu Lao Cham), le paysage y est plus beau. D'ici jusqu'aux quatre ports de Sa Ky, Co Luy, My A et Sa Huynh, on ne trouve rien de comparable. »

Phan Huy Chú, également connu sous les noms de Lâm Khanh et Mai Phong, était originaire de Hanoï . Il exerça des fonctions officielles sous la dynastie Minh Mạng, fut envoyé auprès de la dynastie Qing et travailla en mer de Chine méridionale. Érudit vietnamien de renom sous la dynastie Nguyễn, il est l'auteur des « Lịch triều hiến chương loại chí » (Récits historiques des constitutions dynastiques) en 49 volumes, considérés comme la première encyclopédie du Vietnam. Son « Hải trình chí lược » (Brève histoire des voyages maritimes) est le premier ouvrage relatant les voyages en mer du sud vietnamien et constitue un document important sur la situation des mers et des îles vietnamiennes durant la première moitié du XIXe siècle.

PHAM TUAN VU

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