Israël a identifié les deux premières femmes libérées jeudi comme étant Mia Schem, 21 ans, qui faisait partie des personnes arrêtées lors d'un événement musical attaqué par des militants du Hamas le 7 octobre, et Amit Soussana, 40 ans.
Des otages sont remis au Comité international de la Croix-Rouge par des hommes armés du Hamas dans un lieu inconnu de la bande de Gaza, le 30 novembre 2023. Photo : Branche armée du Hamas
Des photos publiées par le bureau du Premier ministre israélien montrent Schem, qui possède également la nationalité française, serrant dans ses bras sa mère et son frère après les avoir réunis à la base militaire de Hatzerim en Israël.
L'armée israélienne a déclaré que le groupe militant palestinien Hamas avait ensuite libéré six autres otages et les avait remis à la Croix-Rouge. Officiellement, quatre d'entre eux étaient des femmes âgées de 29 à 41 ans, dont une possédant la double nationalité mexicaine et israélienne.
Les deux autres otages sont un frère et une sœur, Belal et Aisha al-Ziadna, âgés respectivement de 18 et 17 ans. Ce sont des citoyens arabes bédouins d'Israël et font partie des quatre membres d'une même famille pris en otage alors qu'ils trayaient des vaches dans une ferme, selon le cabinet du Premier ministre israélien.
Le service pénitentiaire israélien a déclaré que 30 Palestiniens avaient été libérés de prison en échange des huit otages.
Bien qu'Israël ait exigé du Hamas la libération de dix otages par jour pour poursuivre le cessez-le-feu négocié par le Qatar, un porte-parole du ministère qatari des Affaires étrangères a déclaré qu'aucun autre otage ne serait libéré jeudi au-delà de huit.
Un porte-parole du Qatar a déclaré que les responsables israéliens avaient accepté huit otages au lieu de dix parce que le Hamas en avait libéré deux autres mercredi, des femmes russo-israéliennes dont le Hamas a décrit la libération comme un geste de bonne volonté envers la Russie.
Les médias officiels égyptiens ont déclaré qu'Israël et le Hamas avaient convenu d'ajouter un septième jour de cessez-le-feu humanitaire jeudi, tandis que les médiateurs égyptiens et qataris tentaient de négocier une prolongation de deux jours.
Le cessez-le-feu a permis l'entrée d'une partie de l'aide humanitaire à Gaza. Le ministère israélien de la Défense et le Croissant-Rouge palestinien ont indiqué que davantage de carburant et 56 camions transportant des fournitures humanitaires étaient entrés à Gaza jeudi.
Un marché palestinien gît au milieu des décombres à Gaza. Photo : Reuters
Mais les travailleurs humanitaires affirment que les livraisons de nourriture, d'eau, de fournitures médicales et de carburant restent bien en deçà des besoins. Lors d'une réunion d'urgence à Amman, le roi Abdallah de Jordanie a appelé jeudi les responsables de l'ONU et les organisations internationales à faire pression sur Israël pour qu'il autorise l'acheminement d'une aide supplémentaire dans l'enclave assiégée.
Le secrétaire d'État américain Antony Blinken, en visite en Israël pour sa troisième fois au Moyen-Orient depuis le début de la guerre, a convenu que le flux d'aide vers Gaza n'était pas suffisant.
M. Blinken a déclaré avoir dit au Premier ministre Benjamin Netanyahu qu'Israël devait faire davantage pour protéger les civils de toute nouvelle action militaire, et que Netanyahu et son cabinet soutenaient cette approche.
« Israël possède… l'une des armées les plus sophistiquées au monde. Il a la capacité de neutraliser la menace posée par le Hamas tout en minimisant les dommages causés aux hommes, aux femmes et aux enfants innocents. Et il a l'obligation de le faire », a déclaré M. Blinken aux journalistes à Tel-Aviv.
Hoang Anh (selon Reuters, AP)
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