Né pour être l'héritier présomptif, le prince Charles a eu plus de sept décennies pour se préparer à prendre le trône après la mort de la reine Elizabeth II.
Le roi Charles III a été couronné aujourd'hui à l'abbaye de Westminster, devenant officiellement roi d'Angleterre, ouvrant une nouvelle ère après le règne de la reine Elizabeth II.
Lorsque le prince Charles fut installé comme roi après la mort de la reine Elizabeth II, son premier discours public remercia sa « mère bien-aimée » pour son amour et son dévouement envers sa famille et le royaume qu'elle avait passé la majeure partie de sa vie à servir.
Né en 1948 au palais de Buckingham à Londres, il était le fils aîné de la reine Élisabeth II et du prince Philip. À l'âge de trois ans, il devint prince héritier lors de l'accession au trône de la reine Élisabeth II, après la mort du roi George VI.
Conscient des responsabilités de l'héritier du trône, le prince Charles a passé plus de sept décennies à se préparer au jour où il succédera à la reine, ce que beaucoup ont appelé « le plus long apprentissage de l'histoire ».
Dès son plus jeune âge, la future monarque britannique fut témoin des sacrifices consentis par sa mère pour accomplir ses devoirs royaux. Avant son couronnement, Élisabeth II avait peu de temps à consacrer à son premier fils, timide et sensible dans son enfance. Pour s'acquitter de leur emploi du temps chargé, elle et son époux s'absentaient souvent de la maison.
La princesse Elizabeth et son mari avec leurs deux enfants, le prince Charles (à gauche) et la princesse Anne sur une photo prise en 1951. Photo : AFP
À Noël 1949, la princesse Élisabeth et son époux partirent en tournée royale à Malte, laissant Charles, alors âgé d'un an, chez ses grands-parents à Sandringham. Ils regrettèrent également l'absence de Charles qui apprenait à marcher et qui faisait ses premières dents.
Les voyages ultérieurs de la reine et du prince Philip à l'étranger se sont également déroulés sans leur jeune fils. Le premier mot de Charles fut « Nana », pour sa nounou, avec qui il passait plus de temps que quiconque à l'époque.
Au fil des années, cependant, Charles a toujours parlé de la Reine et du Prince avec admiration pour leurs contributions et leurs sacrifices à la famille royale britannique et à la monarchie, même si leur absence a certainement laissé des vides dans son enfance.
L'absence de sa mère a permis à Charles de passer plus de temps avec le prince Philip, qui a reconnu la timidité de son fils et a tenté de l'encourager. Cependant, les résultats n'ont pas toujours été à la hauteur des attentes. La comtesse Mountbatten, cousine du prince Philip, a déclaré : « Il en faisait parfois trop, même si je comprends qu'il souhaitait simplement que son fils soit fort. »
Charles fut le premier héritier du trône britannique à fréquenter l'école plutôt que de suivre des cours particuliers au palais. Il fréquenta brièvement l'école préparatoire Hill House à Londres à l'âge de huit ans, avant d'être pensionnaire à la Cheam School, où son père avait été scolarisé. Charles a déclaré avoir vécu cette période difficile.
Son séjour à Gordonstoun, où son père avait été un élève célèbre, fut similaire. Charles évoquait l'environnement difficile qui y régnait, mais appréciait néanmoins l'expérience. C'est également dans cette école que Charles développa son amour pour les arts et participa plus tard à de nombreuses pièces de théâtre.
« Gordonstoun exige davantage de vous, mentalement et physiquement, que la plupart des autres écoles. J'ai eu la chance, je crois, de beaucoup apprendre sur moi-même, de m'apprendre à relever des défis et à prendre des initiatives », a déclaré le prince Charles en 1975.
Le prince de Galles s'est rapproché de ses parents. Après le décès de la reine Élisabeth II l'année dernière, il a déclaré dans un documentaire de la BBC qu'il se sentait « chanceux » de l'avoir comme mère. Le Prince's Trust est un exemple des intérêts communs qu'il partage avec son père.
L'historien royal Mok O'Keeffe a ajouté que c'est son travail au Prince's Trust qui a jeté les bases de son travail ultérieur dans la gouvernance du Royaume-Uni, alors qu'il cherchait à protéger les défavorisés de la société.
« Travailler au Prince's Trust lui a donné beaucoup de compétences et de confiance », a déclaré O'Keeffe.
En 1970, il obtint une licence ès arts de l'Université de Cambridge, devenant ainsi le premier héritier du trône britannique à détenir un diplôme universitaire. Cambridge lui décerna plus tard une maîtrise ès arts.
Charles devint prince de Galles en 1969, après avoir terminé un semestre à l'Université du Pays de Galles à Aberystwyth, où il apprit le gallois. Deux ans plus tard, il entra à la Chambre des communes, puis rejoignit la Royal Navy et la Royal Air Force quelques années plus tard.
En 1981, le Royaume-Uni a attiré l'attention du monde entier lorsqu'il a épousé Diana Spencer, devenue plus tard princesse de Galles. Le couple a eu deux fils, le prince William et le prince Harry, respectivement deuxième et sixième dans l'ordre de succession au trône. Leur mariage a été tumultueux et le couple s'est séparé fin 1992, avant de divorcer en 1996.
La tragédie a frappé en 1997, lorsque la princesse Diana est décédée dans un accident de voiture à Paris. Ce fut l'une des périodes les plus difficiles pour le prince Charles et la famille royale britannique.
Le roi Charles III devant le palais de Buckingham en septembre 2022. Photo : Reuters
En 2005, le prince Charles a épousé Camilla Parker Bowles, qui deviendra plus tard duchesse de Cornouailles. Leur rencontre remonte à 1970, alors que Charles avait 22 ans et Camilla 24 ans. Leur amitié s'est transformée en amour, surmontant de nombreux obstacles au fil des ans. La reine et bien d'autres se sont réjouies de ce nouveau chapitre dans la vie du prince Charles.
Après son couronnement, le roi Charles III mettra en œuvre des politiques visant à imposer sa marque au sein de la nouvelle dynastie. De nombreuses sources affirment que l'une de ses priorités est de « rationaliser » la monarchie britannique, à l'instar de nombreux pays européens.
Mok O'Keeffe reconnaît que le roi Charles III a eu amplement le temps de se préparer à sa future succession à la monarchie britannique, mais estime qu'il devra également faire face à de nombreux défis. La famille royale britannique a récemment traversé de nombreuses tempêtes liées au prince Harry, qui a renoncé à ses fonctions royales et révélé de nombreux « secrets de famille » aux médias.
« Cependant, je crois qu'avec sa perspective nouvelle et sa volonté d'apprendre, il aura l'état d'esprit parfait pour garantir que la famille royale britannique continue d'être reconnue et continue de représenter les diverses communautés du Royaume-Uni et du Commonwealth au 21e siècle », a déclaré O'Keeffe.
Thanh Tam (selon Telegraph, AP )
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