TPO - Le cratère récemment découvert sur Mars pourrait ouvrir une grotte plus grande qui pourrait fournir un habitat aux astronautes et à la vie sur Mars.
Un mystérieux cratère, situé sur le flanc d'un ancien volcan martien, a récemment été découvert sous la surface de la planète rouge. Ce cratère, large de quelques mètres seulement, a été photographié pour la première fois par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, qui se trouvait alors à environ 256 kilomètres au-dessus de la surface martienne. Il s'agit de l'une des nombreuses crêtes observées sur les flancs de trois grands volcans de la région de Tharsis, sur Mars. Ce cratère a été découvert sur une coulée de lave au-dessus du volcan éteint Arsia Mons et semble être un puits vertical.
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Le cratère captivant d'Arsia Mons, capturé par l'instrument HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter. (Image : NASA/JPL–Caltech/UArizona) |
L'intérêt des cratères et des grottes martiennes s'explique par plusieurs raisons. Premièrement, ils pourraient servir d'abri aux futurs astronautes ; Mars, dotée d'une atmosphère ténue et dépourvue de champ magnétique global, ne peut se protéger des radiations spatiales comme la Terre. Par conséquent, l'exposition aux radiations à la surface martienne est en moyenne 40 à 50 fois supérieure à celle de la Terre.
Un autre aspect intrigant de ces fosses est qu’elles ont peut-être non seulement fourni un abri aux astronautes, mais qu’elles auraient également pu être un refuge sûr pour la vie sur Mars dans le passé – peut-être même aujourd’hui, si la vie microbienne y existe réellement.
La présence de ces « puits » sur les flancs des volcans est un indice important de leur possible lien avec l'activité volcanique sur Mars. Des canaux de lave peuvent s'écouler du volcan ; lorsque celui-ci s'éteint, ces canaux s'assèchent. Les planétologues ont également observé des chaînes de puits sur les flancs des volcans martiens, des sections linéaires de puits qui semblent s'étendre sur toute la longueur d'un tunnel de lave.
Cependant, la profondeur de ces cratères demeure un mystère, et on ignore encore s'ils s'ouvrent sur une vaste grotte ou s'ils sont contenus dans une petite dépression cylindrique. Certains cratères martiens ont été photographiés lorsque le soleil était suffisamment haut dans le ciel pour éclairer ce qui semble être les bords des parois du cratère, suggérant qu'il s'agit de puits s'étendant verticalement sur le flanc du volcan.
Une autre explication, peut-être moins probable, est que ces trous s’ouvrent là où coulaient autrefois des rivières souterraines il y a des milliards d’années.
On observe un phénomène similaire sur Terre, sous la forme de formations géologiques appelées karsts. Ces formations se forment lorsque le substrat rocheux calcaire se dissout et s'affaiblit, créant des trous et des dolines qui s'ouvrent sur des nappes phréatiques. Si tel était le cas sur Mars, si la planète rouge avait un jour abrité la vie, ces créatures auraient pu trouver refuge dans les karsts. En effet, l'eau qui coule sur les pentes d'un volcan actif serait chaude, offrant un environnement abrité idéal pour le développement de la vie.
Pour l'instant, ce ne sont que des spéculations. Nous n'obtiendrons des réponses concrètes que lorsque de futures missions les exploreront réellement. Le rover Ingenuity de la NASA, ou hélicoptère, a passé trois ans sur Mars avant de s'écraser en janvier 2024 après avoir endommagé l'une de ses pales de rotor.
Selon Live Science
Source : https://tienphong.vn/ho-bi-an-tren-sao-hoa-se-la-ngoi-nha-tuong-lai-cua-con-nguoi-post1645434.tpo
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