Les frais de scolarité universitaires en Chine ont fortement augmenté.

En Chine, de nombreuses universités publiques augmentent leurs frais de scolarité de 10 à 54 % en raison des coupes budgétaires du gouvernement.

À Shanghai, l'Université des sciences et technologies de Chine orientale facture cette année 7 700 yuans (environ 1 100 dollars) de frais de scolarité pour les nouveaux étudiants en sciences, ingénierie et sport, soit une augmentation de 54 % par rapport à l'année précédente. Les frais de scolarité pour les filières de sciences sociales ont également augmenté de 30 %.

Parallèlement, à l'Institut de génie électrique de Shanghai, les frais de scolarité pour les filières scientifiques et d'ingénierie ont augmenté de 40 %, tandis que les étudiants en gestion, en économie et en lettres devront payer 30 % de plus que l'année précédente. Les universités publiques du Sichuan ont également augmenté leurs frais de scolarité, selon la filière, la hausse la plus importante atteignant 41 %.

Cette situation est devenue une source d'inquiétude pour de nombreuses familles dont les revenus ont diminué durant la crise économique. L'augmentation des frais de scolarité à l'Université des sciences et technologies de Chine orientale représente 15 % du revenu moyen national et près de 40 % du revenu des populations rurales.

L'augmentation des frais de scolarité est attribuée au besoin accru de ressources des universités pour investir dans la recherche scientifique et technologique, alors même qu'elles sont confrontées à des coupes budgétaires de l'État.

Chu Mansheng, directeur adjoint de l'Association pour les stratégies de développement de l'éducation et conseiller auprès du ministère chinois de l'Éducation, a déclaré que l'enseignement et la recherche universitaires dépendent de multiples sources de financement, notamment des subventions publiques. Cependant, selon un rapport de mars, le ministère chinois de l'Éducation a réduit cette année le budget de l'enseignement supérieur à 102 milliards de yuans (14 milliards de dollars américains), soit près de 4 milliards de yuans de moins que l'année précédente. Cette réduction s'explique par la nécessité pour le ministère de gérer et de contrôler rigoureusement les dépenses globales, conformément aux mesures d'austérité du gouvernement.

« Les écoles fonctionnent sur la base d'un partage des coûts, les élèves devront donc supporter une partie de l'augmentation des coûts », a observé M. Chu.

Par ailleurs, les frais de scolarité en vigueur depuis 2000 ne sont plus justifiés, selon les autorités de la province de Jilin (mars dernier). Cependant, la province a limité l'augmentation maximale à 15 % pour les universités publiques et à 10 % pour les établissements financés par la province.

Institut de génie mécanique et électrique de Shanghai. Photo : Université de Shanghai Dianji — Institut de génie mécanique et électrique de Shanghai. Photo : *Université de Shanghai Dianji*

Malgré cette augmentation, les frais de scolarité dans les universités publiques chinoises restent nettement inférieurs à ceux des établissements privés. Les frais de scolarité annuels dans les universités privées varient de 10 000 à 30 000 RMB (soit de 1 400 à 4 100 dollars américains).

Les universités affiliées à des institutions étrangères affichent des frais de scolarité encore plus élevés. Au niveau licence, l'université la plus chère est l'Université de New York à Shanghai, avec des frais de scolarité de 200 000 RMB (27 300 USD), suivie de l'Université de Nottingham à Ningbo, en Chine, à 100 000 RMB (13 700 USD) par an.

La Chine compte actuellement environ 2 700 universités. Nombre d'entre elles ont progressé dans les classements mondiaux grâce à leurs investissements dans la recherche scientifique, critère primordial. Le renforcement de la recherche et de la coopération internationale en matière de formation est également perçu comme un moyen de concrétiser l'ambition de la Chine de devenir une puissance scientifique et technologique.

Khanh Linh (Selon le SCMP)

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