Pour la première fois depuis 2011, les États-Unis accueilleront la 30e Semaine du Sommet de la Coopération économique Asie- Pacifique (APEC) du 11 au 17 novembre. Les dirigeants de 21 pays membres de l'APEC se réuniront à San Francisco pour discuter des moyens de promouvoir la croissance économique et d'améliorer les échanges commerciaux dans toute la région.
Mais cette année, l'attention se porte sur un événement secondaire : la rencontre en face à face entre le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping, le 15 novembre.
Le sommet sino-américain de cette année se déroule dans un contexte de relations tendues entre Pékin et Washington, ainsi que de troubles mondiaux liés aux foyers de conflit au Moyen-Orient et en Ukraine.
Trouver des moyens de promouvoir la communication bilatérale
La rencontre très attendue entre M. Biden et M. Xi sur le sol américain sera axée sur le renforcement de la communication bilatérale dans un contexte d'escalade des conflits mondiaux et sur la résolution de problèmes tels que le trafic illicite de fentanyl, a déclaré la Maison Blanche le 13 novembre.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison-Blanche, Jake Sullivan, a déclaré aux journalistes que les États-Unis attendaient des résultats concrets de la première rencontre entre les deux dirigeants depuis un an. Sans préciser de résultats, il a néanmoins donné quelques indications : « Nous pensons que nos intérêts convergent sur certains points, notamment dans la lutte contre le trafic illicite de fentanyl. »
« Il existe aussi des domaines où nous pouvons mieux gérer la concurrence, par exemple en rétablissant les communications militaires entre nos deux armées. Et bien sûr, il y a d'importantes questions internationales que les deux dirigeants devront aborder, notamment la guerre menée par la Russie en Ukraine et la crise croissante au Moyen-Orient », a déclaré M. Sullivan.
Les communications entre l'Armée populaire de libération (APL) et l'armée américaine sont perturbées depuis l'année dernière, suite à la visite à Taïwan de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis. Les relations se sont détériorées après que les États-Unis ont abattu, en février dernier, un ballon espion chinois présumé au-dessus de l'Amérique du Nord.
M. Sullivan a déclaré que la communication entre les forces armées des deux pays était un moyen de s'assurer que la concurrence ne conduise pas à un conflit et que la Chine avait été « constructive » sur cette question lors des discussions précédant le sommet Xi-Biden.
Le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping se serrent la main en marge du sommet du G20 à Bali, en Indonésie, le 14 novembre 2022. Photo : The Conversation
« Nous verrons ce qui se passera à San Francisco et si nous parvenons à rétablir les contacts militaires », a déclaré Sullivan.
La réunion devrait également aborder des questions mondiales allant du conflit israélo-palestinien au Moyen-Orient au conflit russo-ukrainien en Europe de l'Est, en passant par les relations entre la Corée du Nord et la Russie, Taïwan, les droits de l'homme, l'intelligence artificielle (IA) et des relations économiques et commerciales « équitables », ont déclaré de hauts responsables de l'administration Biden.
MM. Biden et Xi se connaissent depuis plus de dix ans et ont échangé pendant des heures à six reprises depuis l'accession de M. Biden à la présidence des États-Unis début 2021. Cependant, depuis lors, les deux dirigeants ne se sont rencontrés en face à face qu'une seule fois, en Indonésie en novembre dernier, et M. Xi n'a pas visité les États-Unis depuis 2017.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré espérer que les deux dirigeants auraient « une communication approfondie sur les questions d'importance fondamentale, globale et stratégique » pour les relations bilatérales et mondiales, et que Pékin ne recherchait pas le conflit.
« La Chine n’a pas peur de la concurrence, mais nous ne pensons pas que les relations sino-américaines doivent être définies par la compétition », a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, aux journalistes à Pékin le 13 novembre.
« Nous espérons que les États-Unis respecteront leur engagement de ne pas déclencher une nouvelle guerre froide avec la Chine ni de rechercher le conflit avec elle, et qu’ils travailleront avec la Chine pour remettre les relations bilatérales sur la voie d’un développement sain et stable », a ajouté Mao.
Orienté vers la prévention des crises
Les tensions entre les États-Unis et la Chine se sont intensifiées ces dernières années, à commencer par les droits de douane imposés sous l'administration de Donald Trump et s'étendant à des restrictions technologiques plus larges sous l'administration Biden.
La polémique autour d'un ballon espion chinois présumé ayant survolé l'espace aérien américain en février a révélé la fragilité des relations bilatérales et a conduit à la suspension de pourparlers de haut niveau déjà limités.
En avril, alors que les relations bilatérales atteignaient un nouveau point bas, le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), basé à Washington, a publié un rapport décrivant la relation entre les États-Unis et la Chine comme étant apparemment « prise dans un cercle vicieux de détérioration croissante ».
« Cela se traduit par une impasse – et, en réalité, par une montée des tensions – qui va encore plus loin que le dilemme sécuritaire typique, dans lequel chaque partie prend des mesures pour se défendre, créant ainsi un sentiment d’insécurité chez l’autre, suivi d’une riposte proportionnée », indique le rapport du CSIS.
La situation n'a commencé à s'améliorer qu'en juin, après la visite du secrétaire d'État américain Antony Blinken à Pékin, suivie des visites de plusieurs autres hauts responsables.
Début octobre, le chef de la majorité au Sénat américain, Chuck Schumer, et cinq autres sénateurs américains, représentant à la fois les républicains et les démocrates, ont eu une réunion de 80 minutes avec le président chinois Xi Jinping.
Des piétons passent sous les panneaux annonçant la Semaine du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) au Moscone Center de San Francisco, en Californie, aux États-Unis. Photo : AFP/Digital Journal
Les attentes concernant le sommet de cette semaine entre le président américain et le dirigeant chinois restent toutefois faibles. La relation actuelle entre Washington et Pékin est davantage axée sur la prévention des crises, et les deux parties attendent toujours des mesures concrètes.
« L’accent sera mis sur l’élargissement du dialogue afin de réduire les risques dans la relation et d’éviter une crise que ni l’un ni l’autre des dirigeants ne souhaite », a déclaré Michael Hirson, responsable de la recherche sur la Chine chez 22V Research.
« Les sujets sensibles comme Taïwan et la mer de Chine méridionale doivent être gérés avec précaution », a déclaré M. Hirson, soulignant le moment choisi pour cette réunion, juste avant l’élection présidentielle taïwanaise de janvier et l’élection présidentielle américaine de novembre prochain.
Mme Shen Yamei, directrice du département des études américaines à l'Institut chinois d'études internationales (CIIS) sous l'égide du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré que les relations sino-américaines se trouvent actuellement dans une phase d'« assouplissement ».
« Cet assouplissement vise à détendre l'atmosphère. Il n'y a pas de changement concret », a déclaré Shen en mandarin, selon la traduction de CNBC. Elle a toutefois souligné que la mise en place de nouveaux canaux de communication laisse entrevoir de belles perspectives.
« Les contrôles à l’exportation sont une priorité absolue pour Pékin, outre Taïwan, mais il n’y a pas de marge de manœuvre politique à Washington pour lever les contrôles existants », a déclaré Gabriel Wildau, directeur général du cabinet de conseil Teneo, dans une note.
« Les suites immédiates de la rencontre Biden-Xi pourraient marquer un pic cyclique pour les relations bilatérales », a déclaré Wildau.
« La question cruciale est de savoir si ce pic se maintiendra jusqu'à un plateau, ou si les pressions politiques provoqueront un nouveau repli », a-t-il déclaré. « Comme nous le savons, la période qui a suivi juin a permis de stabiliser les relations, mais après les discussions de haut niveau, il est difficile de prédire si cette opportunité se refermera. »
L'APEC, ou Coopération économique Asie-Pacifique, est un forum visant à promouvoir le commerce, l'investissement et le développement économique entre les pays riverains de l'océan Pacifique.
Créé en 1989 avec 12 membres, le groupe en compte aujourd'hui 21, dont la Chine, la Russie, le Japon, les États-Unis et l'Australie. Le Sommet annuel réunit des chefs d'État et d'autres personnalités économiques et diplomatiques de premier plan.
Graphiques : CGTN
La Maison Blanche a déclaré que l'objectif du sommet de l'APEC de cette année est de tenter de rendre les économies de l'APEC plus résilientes, notamment face aux problèmes climatiques croissants et après une pandémie mondiale qui a tué des millions de personnes et mis à rude épreuve les chaînes d'approvisionnement.
La force de l'APEC réside dans sa capacité à inciter les pays à coopérer sur des initiatives majeures et à faciliter les échanges commerciaux sans accords contraignants. Les économistes soulignent comment l'APEC a contribué à réduire les droits de douane et autres barrières commerciales.
Mais le contexte commercial actuel est différent de celui qui prévalait lors de la création de l'APEC, à une époque de mondialisation accrue. La stratégie américaine privilégie la concurrence économique avec la Chine plutôt que la coopération, même si les dirigeants américains continuent de souligner l'importance de cette dernière.
Le président américain Biden recherche des partenariats avec d'autres pays de la région afin de développer des alternatives aux importations en provenance de Chine, notamment en matière d'électronique, de machines, de meubles, de textiles et d'autres biens .
Minh Duc (Selon Reuters, AP, CNBC, Global News)
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