Cérémonie Hongi - Photo : CARMEN TEPUKE
Hongi est une cérémonie de salutation traditionnelle du peuple maori, le premier peuple à explorer et à vivre en Nouvelle-Zélande.
Pour pratiquer le hongi, deux personnes se faisant face se touchent le nez et le front. Elles peuvent ensuite se serrer la main si elles le souhaitent.
Selon la croyance maorie, se saluer en se touchant le nez, c'est partager le souffle de vie. Un lien privilégié se tisse entre eux, contribuant à effacer les distances culturelles et géographiques.
Le Premier ministre Pham Minh Chinh exécute la cérémonie du hongi lors de la cérémonie d'accueil selon les rituels traditionnels maoris - Photo : NHAT BAC
Les personnes qui n’ont jamais mis les pieds sur le sol néo-zélandais, appelées « manuhiri » (invités), deviennent « tangata whenua » (insulaires).
La salutation hongi est couramment utilisée lors des réunions traditionnelles maories ou des grandes cérémonies, comme la cérémonie du Powhiri. Cependant, de nombreux Maoris l'utilisent encore au quotidien.
L'origine du hongi provient du folklore maori relatif à la création de l'humanité. Ils croient que les dieux ont créé la première femme du monde en modelant son corps à partir de la terre et en lui insufflant la vie.
Pour le Powhiri, il s'agit d'une cérémonie maorie destinée à accueillir des invités spéciaux. Le Powhiri comprend de nombreux discours, des spectacles culturels et artistiques, ainsi que des hongi.
Guerriers maoris - Photo : DÉPARTEMENT DE LA DÉFENSE DES ÉTATS-UNIS
Au début de la cérémonie, un ou plusieurs guerriers maoris s'approcheront prudemment des invités et démontreront leur puissance. Ils crieront fort, grimaceront et feront des gestes forts pour montrer qu'ils sont prêts à user de violence contre les invités s'ils ont de mauvaises intentions.
Le guerrier maori déposa ensuite un couteau en bois et une branche de fougère sur le sol. Le visiteur devait se baisser pour ramasser ces deux objets.
Après cela, les invités pourront admirer la danse « enflammée » Haka ou un autre type de performance selon l'arrangement de l'organisateur.
La cérémonie d'accueil de Powhiri se termine par la cérémonie du hongi, déjà mentionnée précédemment. Un geste intime qui crée un lien entre les invités et les habitants.
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