Israël vu par un touriste qui l'a visité 7 fois

Il y a plus de 60 ans, lorsqu'une touriste américaine est venue pour la première fois en Israël, elle a été surprise de constater que les lumières de chaque étage s'allumaient et s'éteignaient automatiquement lorsque des personnes entraient ou sortaient.

Miriam Edelstein, une Américaine d'origine polonaise, s'est rendue sept fois en Israël. Chaque voyage a été mémorable. Lors de sa première visite en Israël, en 1966, elle entra dans un immeuble. Chaque étage était éclairé. Mais lorsque l'ascenseur la conduisait à un étage, les lumières s'éteignaient automatiquement pour économiser l'électricité. Le même phénomène se produisait lorsqu'elle montait ou descendait les escaliers.

Excursion à dos de chameau en Israël. Photo : Miriam Edelstein/Times of Israel

L'apparence de propreté est également importante pour les habitants. Dans l'immeuble où vit Benjamin Siegel, le cousin d'Edelstein, chaque appartement dispose d'un balcon pour étendre le linge. Mais de la rue, on ne voit pas le linge sécher. À l'intérieur, le plan de travail de la cuisine est en marbre, avec une petite rainure pour que l'eau renversée s'écoule dans la bonde, au lieu de goutter directement sur le sol. « Après 60 ans, on n'a toujours rien de comparable en Amérique », a commenté le touriste.

La vie locale commence tôt, parfois avant 7 heures du matin. La pause déjeuner dure souvent plusieurs heures pour éviter la chaleur de midi. La journée de travail se termine également plus tard. Avec la généralisation de la climatisation dans le monde et son arrivée en Israël, les habitants ont adopté des horaires de travail similaires à ceux de la plupart des autres pays. Les journées de travail ne sont plus aussi longues qu'avant.

Lors d'un autre voyage en Israël, le cousin d'Edelstein l'emmena faire de la plongée sous-marine, une activité qu'il pratiquait quotidiennement. Ce cousin habitait à Bat Yam, une ville côtière de la Méditerranée. La plage était à deux pas de chez eux. Pendant sa plongée, Edelstein aperçut une épave gisant au fond de l'océan, qui semblait reposer là depuis des millénaires.

Des Israéliens visitent la base aérienne de Ramat David, près de Haïfa, à l'occasion de la fête de l'Indépendance, avant la pandémie. Photo : JTA

En Israël, Benjamin Siegel était procureur et disposait d'un vaste réseau de relations ; la touriste américaine bénéficia donc de certains « privilèges » de sa part. Lorsqu'il l'accompagna à l'aéroport pour son retour aux États-Unis, Siegel la conduisit même à son siège dans l'avion, boucla sa ceinture et salua le commandant de bord avant le départ.

Siegel a également bien accueilli les parents d'Edelstein lorsqu'ils ont acheté une croisière des États-Unis vers Israël . Il les a emmenés camper en Galilée, au nord du pays. Les paysages naturels ont ravi les touristes américains. La mère d'Edelstein a été « très impressionnée » lorsque Siegel est sorti de la tente pour cueillir des oranges sur un arbre voisin afin que la famille puisse les déguster au petit-déjeuner.

Lors d'un autre voyage en Israël, Edelstein se rendit à Tel Aviv, puis un ami le conduisit à Jérusalem. Considérée comme une terre sainte, Jérusalem avait été le théâtre d'événements sacrés : le roi David y avait fondé la capitale, Jésus y avait été crucifié et Mahomet y avait fait halte lors de son voyage pendant les Nuits mystérieuses.

Au printemps 2021, son petit-fils a visité Israël. Pour elle, c'est l'un de ses plus beaux souvenirs liés à ce pays. Elle était ravie que son petit-fils ait choisi Israël, une destination qu'elle affectionne particulièrement, et ce voyage lui a été d'un grand réconfort.

Un marché local en Israël est animé par les clients avant l'attaque du Hamas. Photo : Nedida

Le neveu a visité de nombreuses destinations célèbres, comme le plateau du Golan (situé entre la Syrie, Israël, le Liban et la Jordanie), la ville du Néguev (où il a participé à une excursion à dos de chameau) et Tsfat. Également connue sous le nom de Safed, cette ville du nord du pays est réputée pour ses ruelles mystérieuses et ses galeries d'art. Nichée dans les montagnes de Galilée, Safed était autrefois considérée comme un paradis pour les touristes et les croyants. Flâner sur les pavés, toucher les murs de pierre et gravir la citadelle pour admirer la vue panoramique sur la ville sont des activités que les agences de voyages locales proposent souvent à leurs clients.

« Il est revenu et a dit qu'il était fier d'être juif », a déclaré Edelstein. Pour elle, cela valait bien plus que le « J'ai fait un super voyage » que les jeunes disent souvent aujourd'hui.

Anh Minh (selon le Times of Israel )

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