Israël vu par un voyageur qui s'y est rendu 7 fois.

Il y a plus de 60 ans, lors de sa première visite en Israël, une touriste américaine fut surprise de constater que les lumières de chaque étage s'allumaient et s'éteignaient automatiquement à l'arrivée ou au départ de quelqu'un.

Miriam Edelstein, octogénaire d'origine polono-américaine, s'est rendue en Israël à sept reprises. Chaque voyage lui a laissé des souvenirs impérissables. Son premier voyage remonte à 1966. Elle entra dans un immeuble. Chaque étage était éclairé. Mais lorsque l'ascenseur la conduisait à un étage supérieur, les lumières s'éteignaient automatiquement afin d'économiser l'électricité. Le même phénomène se produisait lorsqu'elle montait ou descendait les escaliers.

Excursion à dos de chameau en Israël. Photo : Miriam Edelstein/Times of Israel — Excursion à dos de chameau en Israël. Photo : *Miriam Edelstein/Times of Israel*

L'aspect soigné est également très important pour les habitants. Chaque appartement de l'immeuble où vit Benjamin Siegel, le cousin d'Edelstein, possède un balcon pour étendre le linge. Mais on ne voit pas le linge sécher depuis la rue. À l'intérieur, les plans de travail de la cuisine sont en marbre, avec une petite rainure pour que l'eau, en cas de débordement, s'écoule vers la bonde au lieu de couler directement sur le sol. « Après 60 ans, on n'a toujours rien de comparable en Amérique », a commenté une touriste.

La vie des habitants commence tôt, parfois avant 7 heures du matin. Leurs pauses déjeuner durent souvent plusieurs heures pour éviter la chaleur de midi. La journée de travail se termine donc plus tard. Avec la généralisation de la climatisation dans le monde et son apparition en Israël, les habitants ont commencé à adapter leurs horaires de travail à ceux du reste du monde. Les journées de travail ne sont plus aussi longues qu'avant.

Lors d'un autre voyage en Israël, le cousin d'Edelstein l'emmena faire de la plongée sous-marine, une activité qu'il pratiquait quotidiennement. Il habitait à Bat Yam, une ville côtière de la Méditerranée. La plage était à deux pas de chez lui. Pendant sa plongée, Edelstein aperçut une épave gisant au fond de l'océan, qui semblait reposer là depuis des millénaires.

Des citoyens israéliens visitent la base aérienne de Ramat David, près de Haïfa, à l'occasion de la fête de l'Indépendance, avant la pandémie. Photo : JTA — Des citoyens israéliens visitent la base aérienne de Ramat David, près de Haïfa, à l'occasion de la fête de l'Indépendance, avant la pandémie. Photo : *JTA*

En Israël, Benjamin Siegel était procureur et disposait d'un vaste réseau de contacts, ce qui permit à la touriste américaine de bénéficier de certains « privilèges ». Lorsqu'il l'accompagna à l'aéroport pour son vol de retour aux États-Unis, Siegel alla jusqu'à la placer à son siège, attacha sa ceinture et salua le commandant de bord avant de partir.

Siegel a également fait preuve d'une grande délicatesse envers les parents d'Edelstein lorsqu'ils ont réservé une croisière des États-Unis vers Israël . Il les a emmenés camper en Galilée, au nord du pays. Le paysage naturel a ravi les touristes américains. La mère d'Edelstein a été « extrêmement impressionnée » lorsque Siegel est sorti de la tente pour cueillir des oranges sur un arbre voisin afin que la famille puisse les déguster au petit-déjeuner.

Lors d'un autre voyage en Israël, Edelstein se rendit à Tel Aviv, puis un ami le conduisit à Jérusalem. Considérée comme une terre sainte, Jérusalem a été le théâtre d'événements sacrés : la fondation de la capitale par le roi David, la crucifixion de Jésus et le passage de Mahomet lors de son pèlerinage à la Nuit mystérieuse.

Au printemps 2021, son petit-fils Edelstein a visité Israël. Ce fut pour elle l'un de ses plus beaux souvenirs liés à ce pays. Elle était ravie que son petit-fils ait choisi Israël, une destination qu'elle admirait beaucoup, et que ce voyage ait eu un impact si positif.

Un marché local animé en Israël avant l'attaque du Hamas. Photo : Nedida — Un marché local en Israël est animé par les clients avant l'attaque du Hamas. Photo : *Nedida*

Mon neveu a visité de nombreux sites célèbres, comme le plateau du Golan (situé entre la Syrie, Israël, le Liban et la Jordanie), le Néguev (où il a participé à une excursion à dos de chameau) et Safed. Safed, également connue sous le nom de Tsfat, est une ville du nord de la Thaïlande réputée pour ses ruelles étroites et mystérieuses et ses galeries d'art. Nichée dans les montagnes de Galilée, Safed était autrefois considérée comme un paradis pour les touristes et les pèlerins. Flâner dans les rues pavées, toucher les murs de pierre et grimper jusqu'au sommet de la vieille ville pour admirer la vue panoramique sont des expériences que les agences de voyages locales proposent souvent aux visiteurs.

« Il est revenu et a dit qu'il était très fier d'être juif », a déclaré Edelstein. Pour elle, cela valait bien plus que le simple « J'ai fait un super voyage » que les jeunes disent souvent de nos jours.

(Par Anh Minh , selon le Times of Israel )

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