Sécheresse sévère dans le bassin de Muong Thanh à Dien Bien

La sécheresse donne soif aux hommes comme aux récoltes.

À Dien Bien, la chaleur est accablante ces jours-ci. Des vents chauds et secs soufflent sur les champs de Muong Thanh. La chaleur, conjuguée à la sécheresse, a entraîné la stagnation de la production. Les agriculteurs des hauts plateaux sont confrontés à des difficultés encore plus grandes. L'eau manque cruellement pour les cultures, et même l'eau potable est très rare.

À midi, le soleil tapait de plus en plus fort et les maisons des Thaï du village de Kha, dans le quartier de Nam Thanh, semblaient encore plus délabrées. L'ombre des arbres était rare et le vent chaud soufflait sur le village, desséchant les arbres. Croisant M. Ca Van Thien, le chef du village de Kha, qui revenait des champs, il posa le seau de sa moto et soupira : « Jamais nous n'avons connu une sécheresse aussi terrible. La source d'eau est tarie. Il n'y a plus d'eau pour les besoins quotidiens. Depuis le début de l'année, de nombreuses familles ont creusé des puits, mais en vain. »

Autrefois, lorsque les Thaïlandais choisissaient un lieu pour s'installer, celui-ci était toujours associé à une source d'eau abondante. Le village de Kha ne fait pas exception. Jadis, l'eau de source et l'eau des ruisseaux coulaient toute l'année. Cependant, cette année, dès le début, l'eau de la forêt a disparu. Les ruisseaux descendant des montagnes vers les champs de Muong Thanh étaient également à sec. M. Ca Van Thien ne cachait pas son inquiétude : « Trente foyers vivant près de la montagne manquent d'eau pour leurs besoins quotidiens. Dans le village, il y a l'eau courante, mais seuls les foyers situés en contrebas peuvent l'utiliser ; ceux des hauteurs sont à court d'eau avant même d'avoir pu s'approvisionner. »

Jamais auparavant les habitants thaïlandais du village de Kha n'avaient connu une telle misère due au manque d'eau. Ils ont tout essayé, comme forer et creuser des puits, dans l'espoir d'obtenir de l'eau potable, mais en vain. La famille de M. Thien a creusé péniblement un puits de plusieurs dizaines de mètres de profondeur, sans succès. Chaque jour, ses membres doivent aller laver leur linge et se laver chez les voisins. Ils doivent également demander de l'eau potable aux maisons situées en amont.

Non seulement le village de Kha, mais aussi de nombreux foyers d'autres villages souffrent d'une grave pénurie d'eau potable. M. Luong Van Toan, président du comité populaire du quartier de Nam Thanh, a déclaré : « Depuis le début de l'année, les pluies ont été très faibles. Or, la production agricole locale dépend principalement des sources d'eau naturelles. La commune a également reçu des demandes d'approvisionnement en eau potable, mais n'a pas encore trouvé de solution satisfaisante. »

Les ruisseaux s'assèchent, les champs se dessèchent et se craquellent.

Actuellement, les Thaïlandais qui vivent ici sont inquiets. Chaque jour, ils doivent courir partout pour trouver de l'eau et pouvoir se nourrir. Par ailleurs, les rizières voisines du village sont également à sec cette année. M. Ca Van Thien, un habitant du village de Kha, m'a emmené visiter les rizières de Tang San. Son visage s'est encore asséché : « D'habitude, on peut faire deux récoltes de riz dans ces rizières. Cette année, faute d'eau, elles sont complètement sèches et, pour l'instant, on ne peut toujours pas semer. »

Autrefois, chaque fois qu'on entrait dans un village thaïlandais, on était saisi par une atmosphère paisible et vivante. Les champs, hauts et bas, étaient remplis d'eau. Les roues à aubes du ruisseau tournaient régulièrement, ajoutant à la beauté fertile des lieux. Cette image ne subsiste plus que dans les souvenirs des agriculteurs. Ici, chaque champ est désormais desséché et craquelé. Nombre de familles, rongées par le regret d'avoir dépensé autant d'argent et d'efforts, ont tenté d'assécher les dernières gouttes d'eau au début de la saison pour semer. Mais depuis le début de l'année, faute d'eau supplémentaire, le riz n'a pas poussé. Trois mois après les semis, les plants de riz ne dépassent pas la hauteur d' une main. De nombreuses rizières sont brûlées et jaunies.

Non seulement les habitants du quartier de Nam Thanh, mais aussi de nombreuses autres familles d'agriculteurs vivant autour des champs de Muong Thanh, sont confrontées à des conditions de vie extrêmement difficiles. La sécheresse généralisée a plongé les agriculteurs dans une pauvreté extrême. La plupart des familles thaïlandaises de la région possèdent très peu de terres. Pendant des années, elles ont labouré et biné pour avoir suffisamment de nourriture pour toute l'année. Cette année, la récolte de printemps-été est considérée comme perdue faute d'eau.

Selon les statistiques de la province de Dien Bien, des milliers d'hectares de rizières et de cultures maraîchères souffrent actuellement d'un manque d'eau. Parmi ces cultures, 363 hectares de rizières sont endommagés par la sécheresse, répartis comme suit : près de 20 hectares à Muong Nhe, près de 20 hectares à Muong Ang, près de 12 hectares à Nam Po et 25 hectares dans la ville de Muong Lay.

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