Je n'aurais pas reconnu Da Lat il y a plus de 50 ans.

Contrairement aux foules de touristes habituelles, Da Lat était, il y a plus d'un demi-siècle, paisible, rustique et recouverte de forêts verdoyantes luxuriantes.

Da Lat ( province de Lam Dong ) est située sur le plateau de Lam Vien, à environ 1 500 mètres d'altitude. Grâce à cette situation, son climat est frais toute l'année, ce qui lui vaut le surnom de « Petit Paris au cœur de l'Indochine ». Cette région fut découverte en 1893 par le médecin et explorateur français Alexandre Yersin. Dès 1899, le gouvernement français envisagea d'en faire une station balnéaire, et Da Lat devint rapidement un lieu de villégiature prisé par l'élite indochinoise. Dans les années 1950, le lac Xuan Huong conservait encore toute sa beauté, avec ses vastes prairies verdoyantes bordant ses eaux calmes et ses denses forêts de pins. Photo : Tu Trung.

L'église du Domaine de Marie, également connue sous le nom de couvent Saint-Vincent-de-Paul ou église de Mai Anh, a été construite entre 1930 et 1943 sur la colline de Mai Anh, à environ 1 km du centre de Da Lat. L'édifice se distingue par sa couleur rose caractéristique, alliant harmonieusement l'architecture classique européenne aux matériaux locaux. Ancien couvent des sœurs de Saint-Vincent-de-Paul qui prenaient soin des orphelins, il est aujourd'hui un établissement caritatif et un site touristique. (Photo prise en 1948)

Lors d'un reportage pour le magazine LIFE en 1961, le photographe américain John Dominis a immortalisé Da Lat à travers une série de précieux clichés en noir et blanc, numérisés et archivés par la suite par le Centre de documentation, de recherche et de préservation historiques de l'Université du Texas. Son objectif s'est posé sur des lieux emblématiques tels que le lac Xuan Huong, le marché de Da Lat et les rues du centre-ville, où la vie s'écoule paisiblement. Photo : John Dominis.

Da Lat est célèbre pour ses pentes. La photo montre la pente Minh Mang (aujourd'hui le « quartier ouest » de la rue Truong Cong Dinh) menant à la rue Cau Queo (aujourd'hui rue Phan Dinh Phung). Ce quartier était autrefois très animé et abritait des salons de coiffure, des studios photo, des magasins de chaussures, des hôtels, etc. Photo : John Dominis.

Situé en plein cœur de la ville, le marché Da Lat a été construit en 1958, remplaçant le marché Cay Go, détruit par un incendie. Conçu par l'architecte Ngo Viet Thu, il s'étend sur deux étages et propose une grande variété de produits agricoles et de fruits exotiques. Photo : John Dominis.

La gare de Da Lat, construite par les Français entre 1932 et 1938, est l'un des rares exemples d'architecture classique encore intacts dans cette ville brumeuse. La construction du chemin de fer à crémaillère reliant Da Lat à Thap Cham a duré 24 ans. Abandonnée en 1972 en raison de la guerre, la gare a rouvert ses portes en 1975 avant de fermer définitivement pour des raisons économiques . Aujourd'hui, elle accueille principalement des touristes, avec un court trajet en train de 7 km entre Da Lat et Trai Mat, permettant aux visiteurs de vivre une expérience nostalgique sur les anciennes voies ferrées. Photo : Flickr

Le restaurant Thủy Tạ à Da Lat a été conçu et construit par les Français sur le lac Xuan Huong entre 1935 et 1938. Initialement nommé « La Grenouillère », il a ensuite été repris par les Vietnamiens après 1954 et rebaptisé « Thủy Tạ », signifiant « pavillon sur l'eau », évoquant une ambiance d'Asie orientale. C'est aujourd'hui un restaurant et café très apprécié des habitants et des touristes de Da Lat. (Photo : Tư Trung)

Avant de devenir une ville touristique accueillant plus de 10 millions de visiteurs par an (en 2024), Da Lat était autrefois un lieu de villégiature prisé de l'élite indochinoise, un refuge pour les Français fuyant la chaleur des plaines. Les images de Da Lat en 1966 montrent des forêts de pins à perte de vue, embrassant vallées et douces pentes. À cette époque, seules quelques villas de villégiature éparses avaient surgi sur les collines. Photo : Ross Evans.

Vue panoramique de la ville de Da Lat en 1968, prise depuis le lycée Yersin. Le lac Xuan Huong reflète le ciel d'un bleu calme. À droite, le golf de Doi Cu et son gazon verdoyant ; en face, l'hôtel Da Lat Palace, d'un blanc immaculé ; et au loin, l'église du Poulet, dont le clocher se dresse fièrement sur le ciel bleu. À cette époque, la ville était encore nichée au cœur d'un vaste paysage verdoyant. Photo : Bill Robie's Photo Courtesy.

Autre vue du centre-ville de Da Lat en 1968, avec le Hoa Binh Hall bien visible à droite. Dans le coin gauche, on aperçoit l'hôtel Thuy Tien, élégant et autrefois symbole du tourisme à Da Lat, accueillant la haute société et les visiteurs étrangers. Photo : Bill Robie's Photo Courtesy.

Le lac Xuan Huong, véritable cœur de Da Lat, a été créé dans les années 1910 lorsque les Français ont construit un barrage sur le ruisseau Cam Ly, donnant naissance à un lac artificiel destiné à embellir le paysage et à réguler le climat de cette ville touristique. Long d'environ 2 km, le lac serpente autour du centre-ville. Son nom, « Xuan Huong », est inspiré de celui d'une célèbre écrivaine vietnamienne, et évoque le charme et le romantisme uniques de cette ville de montagne. (Photo prise en 1968. Crédit photo : Bill Robie's Photo.)

La cascade de Pongour, également connue sous le nom de « cascade aux sept niveaux », est l'une des plus magnifiques merveilles naturelles du plateau de Lam Vien, située à environ 40-50 km au sud du centre-ville de Da Lat. Haute de plus de 40 mètres, elle se niche au cœur d'une forêt vierge. L'eau dévale sept niveaux rocheux naturels, créant des embruns blancs sur le fond d'un vert profond. (Photo prise en 1968. Crédit photo : Bill Robie.)

À Da Lat, de nombreux bâtiments et plans d'urbanisme ont été préservés presque intacts, plus d'un demi-siècle après le passage des premiers temps. Le pont Ong Dao, un pont légèrement incurvé enjambant le lac Xuan Huong, mène au centre-ville et était autrefois un lieu de promenade prisé des habitants et des touristes. Non loin de là, le rond-point central et le paysage paisible de ce village de montagne sont restés en grande partie inchangés. Photo : Bill Robie's Photo Courtesy.

À Da Lat, en 1968, l'atmosphère du Têt (Nouvel An lunaire) imprégnait la ville de montagne. Les magasins avaient temporairement fermé leurs portes, laissant place aux couleurs éclatantes des vêtements neufs et aux rires joyeux des promeneurs flânant sur les pentes du centre-ville. Sur la façade du Hoa Binh Hall, les mots « Bonne Année » se détachaient sur le paysage printanier. Photo : Bill Robie's Photo Courtesy.

En 1968, le Palais de la Paix, vu de la rue Duy Tan, apparaissait comme un centre d'activité dynamique à Da Lat. Sur les pentes, des Lambros à trois roues (communément appelés « xe lam ») fabriqués par Innocenti (Italie) étaient alignés les uns à côté des autres. Photo : Bill Robie's Photo Courtesy.

Le marché de Dalat en 1971, immortalisé par l'objectif de Bill Robie, fait le lien entre le passé et le présent de cette ville des hauts plateaux. Auparavant, l'ancien marché avait été entièrement détruit par un violent incendie, ce qui avait incité l'ambassadeur Lucien Auger à le reconstruire en briques sur les fondations d'origine – une structure plus spacieuse et plus durable. Le nouveau bâtiment, avec son architecture moderne, est rapidement devenu un symbole commercial et une source de fierté pour les habitants de Dalat. Photo : Bill Robie (avec son aimable autorisation).

Wilbur Eugene Garrett (États-Unis), reporter pour le magazine National Geographic , a foulé le sol vietnamien pour la première fois en 1960. Son objectif ne se limitait pas à la guerre, mais s'attachait également à saisir le quotidien des Vietnamiens – des moments simples empreints d'une profonde dimension humaine et culturelle. Lors d'un reportage à Da Lat et Nha Trang, Garrett fut frappé par l'image d'une femme pieds nus portant des marchandises sur ses épaules sous le soleil de midi du marché de Da Lat. Photo : Wilbur Eugene Garrett.

Depuis des décennies, l'escalier en pente descendant vers le marché de Da Lat est un lieu d'effervescence où les vendeurs ambulants se pressent sous le soleil des hauts plateaux. En 1971, l'image de femmes coiffées de chapeaux coniques, portant fruits et légumes sur leurs épaules et gravissant les marches en zigzaguant, est devenue un témoignage saisissant du rythme de vie du vieux Da Lat. Aujourd'hui, c'est une étape incontournable pour les touristes, qui s'y installent avec une tasse de lait de soja chaud et admirent les lumières de la ville la nuit. Photo : Bill Robie's Photo Courtesy.

En 1971, au cœur de l'effervescence du marché de Da Lat, les fleurs demeuraient un produit indispensable, symbole de la beauté si particulière de la ville. Photo : Bill Robie's Photo Courtesy.

Aux abords du marché de Da Lat, l'activité bat son plein, entre acheteurs et vendeurs. De simples étals et charrettes en bambou regorgent de produits agricoles typiques des hauts plateaux, comme des bananes, des choux, des pommes de terre… Photo : Wayne R. Adelsperger.

Dans les rues baignées de soleil, le photographe japonais Doi Kuro a immortalisé le rythme paisible de la vie à Da Lat dans les années 1990. À cette époque, la ville vivait encore à un rythme tranquille, et l'on pouvait admirer les stands de rue proposant des petits-déjeuners : soupes de nouilles au bœuf, au crabe ou au riz, ou encore pain chaud et croustillant. Chaque repas coûtait entre 400 et 700 dongs seulement. Photo : Doi Kuro.

Source : https://znews.vn/anh-da-lat-xua-post1602502.html