Ce n'est pas un dinosaure, c'est une autruche ! C'est l'espèce qui pond les plus gros œufs de la planète.

(Journal Dan Tri) - Dans le vaste monde des espèces animales disparues, il existait des œufs si énormes que les œufs d'autruche d'aujourd'hui semblent étonnamment petits.

Aujourd'hui, quand on pense à des œufs géants, la première image qui vient à l'esprit de beaucoup est probablement celle d'œufs d'autruche.

Pesant le poids record de 2 589 kg, soit l'équivalent d'un petit chat domestique, l'œuf d'autruche mérite amplement le titre de plus gros œuf jamais pondu par un oiseau vivant.

De gauche à droite, on peut voir les œufs de l'oiseau-éléphant, du moa, de l'autruche, du cygne muet, de l'ura, du poulet, de la chouette chevêche et de l'oriole (Photo : Denis Bourez).

Cependant, si l'on se penche sur l'histoire évolutive de la Terre, les œufs d'autruche sont étonnamment petits.

Il y a environ 1 000 ans, une espèce d’oiseau géant, mesurant 3 mètres de haut, vivait et pondait des œufs dans tout Madagascar. On les appelait oiseaux-éléphants, et ils appartenaient à deux genres principaux : Aepyornis et Mullerornis.

L'oiseau-éléphant (Aepyornis maximus) est considéré comme le plus grand oiseau ayant jamais existé, pouvant peser jusqu'à 1 000 kg. Cet oiseau détient actuellement le record impressionnant des plus gros œufs pondus par une espèce animale connue.

Les œufs de l'oiseau-éléphant sont environ 150 fois plus gros qu'un œuf de poule classique. Ils sont si énormes que le Musée des sciences de Buffalo les a un jour confondus avec des œufs, tant leur taille était impressionnante et que les visiteurs avaient du mal à croire qu'il s'agissait de vrais œufs.

En deuxième position sur cette liste figure une créature ayant vécu à l'époque des dinosaures, mais qui n'en était pas un. Des scientifiques travaillant en Antarctique ont fait une découverte surprenante : un œuf géant presque aussi gros qu'un œuf d'oiseau-éléphant.

La taille de « La Chose » comparée à celle d'un être humain (Photo : Legendre).

Cet œuf, de la taille d'un ballon de rugby et vieux d'environ 66 millions d'années, est le premier œuf fossile à coquille molle découvert sur le continent antarctique. Les scientifiques pensent qu'il a été pondu par un mosasaure, un reptile marin géant.

Lucas Legendre, chercheur à l'Université du Texas à Austin et auteur principal de l'étude, explique : « Cet œuf provient d'un animal de la taille d'un grand dinosaure, mais il est totalement différent des œufs de dinosaures. » Cet œuf ressemble beaucoup à ceux des lézards et des serpents, mais il provient d'un de leurs cousins ​​géants.

On pensait jusqu'ici que les reptiles marins géants du Crétacé ne pondaient pas d'œufs, mais ce mystérieux fossile remet en question cette idée. Les scientifiques ont surnommé ce fossile rocheux, mesurant plus de 28 x 18 cm, simplement « La Chose ».

Le prochain nom que nous pouvons mentionner est celui du dinosaure Beibeilong sinensis. Ce dinosaure, qui vivait il y a 90 millions d'années, pondait des œufs quatre fois plus gros que les œufs d'autruche actuels, d'un diamètre d'environ 45 cm et pesant 5 kg.

Il existe cependant un autre record qui ne concerne pas la taille absolue mais plutôt les proportions relatives : le kiwi, un minuscule oiseau qui doit accomplir une tâche colossale pendant la gestation : ses œufs peuvent peser jusqu’à 20 % du poids corporel de la mère.

Il est intéressant de noter que le kiwi est aussi le plus proche parent vivant de l'oiseau-éléphant, créant un lien particulier entre les deux espèces aux caractéristiques totalement différentes.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khong-phai-khung-longda-dieu-day-la-loai-de-ra-trung-to-nhat-hanh-tinh-20250908000203746.htm