Le kung-fu chinois a-t-il encore de la valeur sur le ring ?

Une question classique dans le monde des arts martiaux contemporains, alors que de plus en plus de fans d'arts martiaux doutent de la valeur pratique du kung-fu chinois millénaire.

L'artiste martial Nhat Long, la personne la plus célèbre du temple Shaolin, rejoint le MMA - Photo : UFC

Des grands écrits de Kim Dung aux écoles d'arts martiaux millénaires, en passant par les lieux liés à de nombreuses légendes, le kung-fu a toujours fait la fierté du peuple chinois. Les arts martiaux occupent une place importante dans la culture profonde de ce pays aux milliards d'habitants.

Cependant, lorsqu'on entre dans des environnements de combat modernes tels que le MMA, le kickboxing ou les arènes de combat professionnelles, le kung-fu est souvent remis en question quant à sa véritable valeur.

Le kung-fu chinois a-t-il vraiment sa place sur le ring, ou est-il devenu davantage une performance qu’un héritage pratique ?

De la culture à la pratique : un long chemin à parcourir

Le kung-fu chinois - ou wushu dans le sport professionnel d'aujourd'hui - est en fait une collection de centaines de styles d'arts martiaux traditionnels développés au cours de plusieurs siècles.

Chaque art martial possède son propre système de techniques, de philosophies, d'armes et de méthodes d'entraînement, associés à différentes régions telles que Shaolin, Wudang, Baji, Xingyi, Wing Chun...

Cependant, au début du XXe siècle, et surtout après 1950, la Chine a commencé à « pratiquer » les arts martiaux traditionnels en créant le wushu moderne.

Il s'agit d'un système d'arts martiaux standardisé par l'État, divisé en deux branches principales : le taolu (exécution) et le sanda (combat). Cependant, même la seule branche de combat, le sanshou, est compétitive, possède des règles et des techniques limitées, et ne ressemble pas à des arts martiaux comme le muay thaï, le jiu-jitsu brésilien ou le MMA.

Aussi célèbre que soit Nhat Long (à droite), il échoue souvent en MMA - Photo : MTN

« Le wushu est un sport magnifique et d'une grande richesse culturelle. Mais il n'a pas été conçu pour des combats ouverts », explique Josh Barnett, expert américain en arts martiaux et ancien combattant de MMA.

Les mouvements emblématiques comme la force de la paume, la position du tigre, la position du dragon - qui peuvent être utiles dans les environnements anciens - ne sont pas très efficaces lorsque vous êtes confronté à un simple coup de poing de boxe.

Écoles de kung-fu avec la plus grande valeur de combat

Toutes les écoles de kung-fu ne manquent pas de combat pratique.

Parmi eux, le plus connu est le Bajiquan, un art martial autrefois utilisé par les forces de garde du gouvernement de la République de Chine.

Cet art martial est réputé pour son style de combat rapproché et ses mouvements explosifs tels que les coups de coude, les coups d'épaule et les coups à la tête. Bien que rarement vu sur le ring en raison de son manque de popularité, les principes de combat pratiques du Bajiquan, s'ils sont pratiqués sérieusement, s'adaptent parfaitement au monde du combat moderne.

Ly Thu Van, la légende du Bajiquan au cinéma - Photo : XT

De plus, le Xingyi Quan est également très apprécié pour la concision de sa technique et la puissance de ses attaques directes. C'est l'un des rares arts martiaux internes qui peuvent être efficacement transformés s'ils sont pratiqués selon un système moderne.

Le Wing Chun, l'art martial rendu célèbre par Ip Man et Bruce Lee, était autrefois considéré comme « l'art martial du combat rapproché ».

Cependant, sur le ring, les purs combattants de Wing Chun perdent souvent face à ceux qui ont une formation en boxe, en muay thaï ou en JJB. La principale raison réside dans le fait que de nombreuses écoles de Wing Chun se limitent aujourd'hui à des techniques formelles, sans contact ni sparring (matchs d'entraînement simulant des combats réels).

« Chi Sao », la technique de détection de force emblématique du Wing Chun, est intéressante en théorie. Cependant, elle est inefficace contre les coups de pied à longue distance ou les étranglements de type grappling.

Shaolin, autrefois le nom le plus célèbre du kung-fu, est également fortement influencé par la performance. Une grande partie du système actuel se concentre sur les techniques spectaculaires, l'entraînement au qigong, les arts martiaux et les performances musicales, ce qui réduit considérablement l'aspect combatif.

Yi Long est considéré comme le meilleur artiste martial du temple Shaolin. Mais sur le ring de MMA, il n'est que moyen, avec 13 défaites en 76 combats.

Le Wushu moderne : beau mais pas fait pour le combat

En fait, le wushu moderne n’a pas été créé pour augmenter l’efficacité au combat, mais pour standardiser et promouvoir le kung-fu en tant qu’élément de la culture nationale.

Taolu - forme de performance - est conçu selon des critères sportifs, similaires à la gymnastique, et est noté en fonction de la difficulté, de la beauté et du rythme.

La triste bataille entre Xu Xiaodong et Wei Lei - représentant du Tai Chi - Photo : PA

Même le sanda – le seul système de combat du wushu – ne s’est développé que dans des compétitions sportives régionales limitées.

Certains combattants issus du Sanshou, comme Cung Le (d'origine vietnamienne) ou Zhang Weili (UFC), ont obtenu de bons résultats, mais ils ont tous dû apprendre des sports de combat plus modernes comme la lutte, la boxe et le jiu-jitsu pour pouvoir concourir.

Joe Rogan, commentateur de l'UFC et ceinture noire de jiu-jitsu brésilien, a déclaré un jour : « Personne en MMA n'utilise le kung-fu pur. L'efficacité a été prouvée par les combats. Le kung-fu, bien que magnifique, ne repose pas sur un système d'entraînement sérieux au combat. »

Une série de vidéos de combattants amateurs de MMA et de « maîtres de kung-fu » en Chine a suscité un vif débat. Xu Xiaodong, à lui seul, a remporté une série de KO contre des maîtres de kung-fu traditionnel tels que Wei Lei et Tian Feng (Tai-Chi).

Xu Xiaodong a déclaré plus tard : « Le kung-fu n'est pas fait pour se battre. C'est un produit culturel. Mais beaucoup de gens nourrissent des illusions quant à sa puissance. »

Les échecs de « maîtres d'arts martiaux » autoproclamés en quelques dizaines de secondes seulement ont suscité de vives réactions au sein de la communauté des arts martiaux en Chine. Les experts internationaux estiment que cela prouve clairement que les arts martiaux traditionnels doivent être profondément réformés s'ils veulent quitter la scène pour monter sur le ring.

HUY DANG

Source : https://tuoitre.vn/kung-fu-trung-hoa-co-con-gia-tri-tren-vo-dai-20250618100712287.htm