Que faire lorsqu'il fait trop chaud ?

Les experts affirment que prendre une douche chaude est un moyen simple de s'adapter à la chaleur estivale, remplaçant ainsi l'exercice physique les jours de fortes chaleurs.

Les fortes chaleurs estivales rendent le vélo, la course à pied et les activités de plein air difficiles. Cela perturbe les programmes d'entraînement de nombreuses personnes. Prendre des bains chauds pendant plusieurs jours consécutifs ou utiliser un sauna pendant au moins une demi-heure chaque jour est bénéfique pour la santé, notamment pour les athlètes.

Adaptez-vous aux conditions météorologiques

Par temps chaud, le corps génère de la chaleur interne lorsqu'il se déplace. Si cette chaleur n'est pas suffisamment dissipée, on risque l'épuisement ou même le coup de chaleur. Pour dissiper cette chaleur, le cœur pompe du sang chaud des muscles vers la peau. Le corps transpire également pour évacuer davantage de chaleur. Cependant, par temps chaud et humide, ce processus semble incapable de suivre l'augmentation de la température corporelle interne. Le cœur bat plus vite, pompe davantage de sang, et la transpiration s'accumule sur la peau, rendant chaque pas difficile et la température corporelle ne cessant d'augmenter.

L'adaptation à la température permet au corps de s'habituer progressivement à l'effort physique par temps chaud. Le volume sanguin augmente, réduisant ainsi l'effort cardiaque. La transpiration débute également plus tôt et est plus abondante, ce qui atténue la sensation de tension lorsque les températures grimpent.

Ce processus d'adaptation est complexe. Les athlètes ont généralement besoin d'une dizaine d'entraînements intensifs, dont l'intensité augmente progressivement, pendant les heures les plus chaudes de la journée. Ce programme d'entraînement est difficile et inadapté à la plupart des gens. Une solution plus simple consiste à prendre une douche chaude.

La femme se détend dans un bain. Photo : Freepik — La femme se détend dans un bain. Photo : *Freepik*

Prendre un bain chaud, c'est comme faire de l'exercice.

Andrew Greenfield, expert chez Baptist California, explique que les bains d'eau chaude constituent une méthode passive d'acclimatation à la température. En général, le corps ne fait pas la différence entre l'échauffement dû à l'exercice physique et l'exposition à l'eau chaude ou à la vapeur. La température musculaire augmente inconsciemment, le rythme cardiaque s'accélère et la transpiration s'intensifie. Cette méthode peut donc faciliter l'acclimatation à la chaleur.

Dans une étude menée en 2015, des scientifiques ont demandé à 17 hommes en bonne santé de courir sur un tapis roulant à vitesse modérée dans une salle de sport à température ambiante pendant 40 minutes. Ensuite, ils leur ont demandé de s'immerger dans de l'eau jusqu'au cou, à une température de 33 °C pendant les 40 premières minutes et de 40 °C pendant les 40 minutes suivantes.

Les résultats ont montré que l'immersion dans l'eau chaude favorisait une meilleure adaptation des volontaires. Lors d'exercices en laboratoire à haute température, ils transpiraient plus rapidement et ressentaient moins de chaleur que le groupe témoin. Ils parcouraient également une distance plus longue, mesurée par le tapis roulant.

Depuis, des scientifiques ont testé cette méthode sur de nombreux volontaires de tous âges. Une étude de 2021 a montré que s'immerger dans de l'eau fraîche pendant 30 minutes après l'effort, puis dans de l'eau chaude pendant 30 minutes, aidait à mieux s'adapter aux changements de température.

Michael Zurawlew, chercheur à l'université John Moores de Liverpool, recommande une température de l'eau de 40 °C pour un bain chaud. La durée idéale pour une première fois est de 20 minutes, à augmenter progressivement ensuite.

« Si vous commencez à avoir des vertiges, des étourdissements ou des nausées, arrêtez-vous et sortez prudemment de la baignoire », a-t-il dit.

Selon Zurawlew, il faut faire de l'exercice et laisser la transpiration sécher avant de prendre une douche, de remplir la baignoire jusqu'au cou et de se détendre.

Thuc Linh (selon le Washington Post )

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