Première découverte de glace d'eau en dehors du système solaire

băng nước - Ảnh 1. — La découverte de glace d'eau dans un autre système stellaire renforce l'hypothèse selon laquelle l'eau et peut-être la vie ne sont pas rares dans l'univers - Photo : NASA

La glace d'eau cristalline récemment découverte par James Webb est située dans une ceinture de poussière entourant l'étoile HD 181327. Il s'agit d'une jeune étoile, de masse et de propriétés similaires à celles du Soleil, à environ 155 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Télescope.

Selon une équipe de l'Université Johns Hopkins et du Space Telescope Science Institute (STScI, États-Unis), cette glace d'eau est liée à de fines particules de poussière, formant de minuscules « boules de neige sales » d'une taille idéale pour être détectées par le télescope Webb. On pense que les particules de glace apparaissent davantage dans la région éloignée de l'étoile, où la température est plus basse.

« Webb a détecté non seulement de la glace d'eau, mais aussi de la glace d'eau cristalline, une structure caractéristique qui révèle l'origine et les conditions de formation de la matière dans l'espace », a déclaré l'astronome Chen Xie.

Cette découverte est comparée à un « pont temporel » entre un jeune système stellaire lointain et le Système solaire primitif. Les scientifiques affirment que la ceinture de poussière entourant HD 181327 présente de nombreuses similitudes avec notre ceinture de Kuiper d'il y a quelques milliards d'années, peuplée de corps glacés et jouant un rôle important dans la formation des planètes.

« Il y a 25 ans, alors que j'étais étudiante en master, mon professeur m'a dit qu'il devait y avoir de la glace dans les anneaux poussiéreux entourant les jeunes étoiles. Mais ce n'est qu'avec l'activité de Webb que nous avons disposé des outils modernes pour le confirmer », a déclaré l'astronome Christine Chen.

En fait, le télescope Spitzer de la NASA a détecté pour la première fois des signes de glace possible autour de HD 181327 en 2008, mais ce n'est que maintenant que James Webb a fourni des preuves beaucoup plus précises et plus définitives.

Les données enregistrées par Webb montrent de nombreuses similitudes entre le système stellaire HD 181327 et les objets de la ceinture de Kuiper du système solaire, un signe que les règles de formation des planètes peuvent se répéter dans de nombreux endroits de l'univers.

Le système stellaire HD 181327 traverse une phase « active », marquée par de nombreuses collisions entre de petits corps dans la ceinture de poussière. Chaque collision libère dans l'espace de minuscules particules glacées, sous forme de débris provenant de pluies de météores, et c'est là que se trouve la glace découverte par Webb.

« Nous pensons que ces grains de glace pourraient jouer un rôle dans l'approvisionnement en eau des planètes rocheuses (semblables à la Terre) qui se formeront après plusieurs centaines de millions d'années dans ce système stellaire », a déclaré Chen Xie.

La découverte de glace d’eau dans un autre système stellaire renforce la théorie selon laquelle l’eau et peut-être la vie ne sont pas rares dans l’univers.

La présence de glace d'eau, notamment sous forme cristalline, est une preuve solide que le processus de formation planétaire est susceptible de se répéter ailleurs dans la Voie lactée. Elle est également essentielle à la formation et au développement d'une vie semblable à celle de la Terre.

L'équipe a déclaré qu'elle continuerait d'élargir son étude des jeunes systèmes stellaires, des ceintures de poussière et d'autres régions de formation de planètes pour rechercher davantage de traces de glace, d'eau et de composés nécessaires à la vie.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/lan-dau-tien-phat-hien-bang-nuoc-ngoai-he-mat-troi-20250518115925218.htm