Des scientifiques chinois ont découvert le premier cratère météoritique au sommet d'une montagne au monde, mesurant 1 400 mètres de diamètre, dans le nord-est du pays.
Des images de drone montrent le premier cratère météoritique au monde, situé au sommet d'une montagne, dans le parc forestier national de Baijifeng, à Tonghua, dans la province du Jilin, au nord-est de la Chine. Photo : HPSTAR
Cette découverte spéciale offre une nouvelle perspective pour comprendre les mécanismes de formation des cratères, les effets d'impact-métamorphisme dans des terrains et des paysages uniques, a déclaré Chen Ming, chercheur au Centre de recherche avancée pour la science et la technologie à haute pression (HPSTAR) à Pékin, cité par CGTN le 10 septembre.
« La plupart des astéroïdes percutent la surface de la Terre, formant des cratères en forme de cuvette ou des cratères complexes avec un pic en leur centre », a expliqué Chen. Mesurant 1 400 mètres de diamètre, le cratère récemment découvert est situé au sommet du mont Baijifeng, dans le parc forestier national de Baijifeng, à Tonghua, dans la province du Jilin.
Il s'agit d'une dépression annulaire, avec une différence d'altitude d'environ 400 mètres entre le bord le plus élevé et le bord le plus bas, a ajouté Chen. Les scientifiques pensent qu'elle a été formée par l'impact d'un bolide survenu après le Jurassique. Un bolide est une forme rare de météorite, plus grande et plus brillante qu'une météorite normale, qui explose lorsqu'elle percute l'atmosphère.
Ceci explique la grande quantité de fragments rocheux, composés principalement de grès et d'une petite quantité de granit, dispersés au sommet du mont Baijifeng, qui ont été éjectés du cratère lors de l'impact. La formation du cratère a également modifié la topographie originelle du mont Baijifeng, transformant son sommet en un double pic culminant respectivement à 1 318 m et 1 300 m.
À ce jour, les chercheurs ont identifié environ 200 cratères d'impact à la surface de la Terre, dont plus de la moitié se trouvent en Europe, en Amérique du Nord et en Australie. L'érosion détruit ou enterre souvent rapidement les cratères dans les zones tectoniquement actives, comme à proximité de failles ou sous la mer.
Thu Thao (selon CGTN )
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