Quel est l'impact de l'interdiction par la Chine des exportations de gallium sur les États-Unis ?

Le ministère chinois du Commerce a annoncé le 3 juillet qu'il mettrait en œuvre des contrôles à l'exportation sur les produits liés au gallium et au germanium à partir du 1er août afin de protéger « la sécurité et les intérêts nationaux ».

Cette mesure est perçue comme une riposte aux sanctions imposées par les États-Unis à l'industrie chinoise des semi-conducteurs.

En vertu de ces restrictions, les entreprises devront obtenir l’autorisation de Pékin pour exporter des métaux stratégiques, et les infractions pourraient entraîner des amendes ou des poursuites pénales.

Cependant, les récentes restrictions à l'exportation imposées par Pékin pourraient avoir un impact limité sur la chaîne d'approvisionnement du Pentagone, car les responsables de la défense américaine recherchent des sources alternatives, selon les experts.

Matériaux essentiels

Selon des analystes chinois, les contrôles à l'exportation, notamment sur le gallium, pourraient pénaliser l'industrie de la défense américaine à un moment où les États-Unis tentent de contenir la montée en puissance militaire de la Chine.

Le gallium est largement utilisé en microélectronique de pointe, des semi-conducteurs aux LED, et constitue depuis longtemps un matériau clé des systèmes de défense avancés et de la chaîne d'approvisionnement militaire américaine. Ce métal est principalement utilisé dans les radars de haute puissance de l'US Navy et du Corps des Marines.

Les radars les plus récents du chasseur furtif F-35 intègrent également du nitrure de gallium (GaN), un composé de gallium et l'un des matériaux les plus basiques pour la fabrication des modules émetteurs-récepteurs radar. Photo : Global Times

L’objectif de Pékin est de perturber la chaîne d’approvisionnement de la défense en contestant les contrôles à l’exportation des semi-conducteurs, et il perçoit la « crainte de vulnérabilité » de Washington comme une opportunité d’accroître son influence sur le pays, a déclaré Eugene Gholz, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université de Notre Dame dans l’Indiana, aux États-Unis.

Les États-Unis ne produisent pas de gallium sur leur territoire et dépendent entièrement des importations, ce qui oblige Washington à sécuriser son approvisionnement en gallium pour sa défense, a déclaré l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS).

Suite à l'annonce des contrôles à l'exportation imposés par Pékin, le Pentagone a déclaré détenir un stock stratégique de germanium, mais aucun stock de gallium.

Entre 2018 et 2021, environ 53 % des importations américaines de métaux provenaient de Chine. La Chine représentait plus de 95 % de la production mondiale de gallium en 2020 et 2021. Cela signifie que les États-Unis et les autres pays occidentaux auront du mal à éviter d'utiliser des matières premières chinoises sans en supporter des coûts importants.

Impact limité

Quelques jours seulement après l'annonce par la Chine des nouvelles restrictions, les États-Unis s'y sont fermement opposés, accusant la Chine d'aggraver les tensions dans une relation bilatérale déjà marquée par des problèmes économiques et sécuritaires.

« Ces mesures soulignent la nécessité de diversifier les chaînes d’approvisionnement. Les États-Unis consulteront leurs alliés et partenaires afin de remédier à ce problème et de renforcer la résilience des chaînes d’approvisionnement essentielles », a déclaré un porte-parole du département du Commerce dans un communiqué transmis par courriel.

Les contrôles chinois à l'exportation, bien qu'ils devraient entraîner un bouleversement du commerce mondial du gallium, auront un impact limité sur la chaîne d'approvisionnement de la défense, car Washington trouvera des sources alternatives, a déclaré Gholz.

Les restrictions imposées par la Chine sur ses exportations de gallium et de germanium, deux métaux essentiels à la fabrication des semi-conducteurs, ont exacerbé la guerre commerciale technologique qui oppose l'Europe et les États-Unis au secteur des microprocesseurs. Photo : CNBC

Bradley Martin, directeur du National Security Supply Chain Institute et chercheur principal en politiques publiques à la RAND Corporation, est du même avis.

« Les entreprises américaines, l’industrie de la défense, la base industrielle et les acteurs du secteur diront probablement : “Nous devons trouver un substitut au gallium et établir notre propre approvisionnement approprié” », a déclaré Martin.

Les restrictions à l'exportation devraient avoir peu d'impact à court terme sur les entreprises de défense, qui ont tendance à préacheter les matériaux pour les systèmes critiques, a déclaré Dak Hardwick, vice-président des affaires internationales de l'Association des industries aérospatiales.

Le Pentagone devra à terme trouver d’autres sources de gallium et de germanium, « que ce soit par extraction minière directe, production directe, raffinage ou par un programme de recyclage d’équipements obsolètes », a déclaré M. Hardwick, ajoutant que ces restrictions pourraient inciter les législateurs américains à accroître leurs investissements dans les minéraux critiques .

Nguyen Tuyet (Selon SCMP, Reuters, Global Times)

Source: https://www.nguoiduatin.vn/lenh-cam-xuat-khau-gali-cua-trung-quoc-anh-huong-the-nao-toi-my-a617610.html