Le plus grand réseau électrique américain est surchargé par l'IA, ce qui augmente le risque d'une flambée des factures d'électricité.

điện - Ảnh 1. — La forte augmentation de la demande en électricité aux États-Unis, due à l'intelligence artificielle (IA), a provoqué une crise du réseau électrique. - Photo : AFP

Dans de nombreuses zones gérées par PJM Interconnection, les prix de l'électricité devraient augmenter de plus de 20 % cet été.

Selon l'agence de presse Reuters, cette situation s'est produite dans un contexte de forte demande en électricité, notamment de la part des centres de données de la zone « Data Center Alley » en Virginie, où sont concentrées de nombreuses infrastructures d'intelligence artificielle (IA) parmi les plus importantes au monde .

La crise a débuté l'an dernier lors d'une vente aux enchères de capacité, où les prix ont grimpé de plus de 800 %, entraînant une hausse des factures d'électricité pour les consommateurs. La prochaine vente aux enchères, prévue le 10 juillet, pourrait encore aggraver la situation.

Les enchères de capacité sont un mécanisme permettant aux centrales électriques de s'engager à fournir de l'électricité pendant les périodes les plus critiques, comme les épisodes de fortes chaleurs ou de grand froid, afin d'éviter des pannes de courant généralisées.

Mais si la hausse des prix a incité à construire davantage de centrales électriques, les progrès ont été lents, les anciennes centrales fermant leurs portes tandis que les nouveaux projets ont été retardés par la bureaucratie, l'opposition locale, les goulets d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement et le manque de capitaux d'investissement.

PJM a déclaré avoir approuvé environ 46 gigawatts de nouvelle capacité — de quoi alimenter 40 millions de foyers — mais une grande partie reste à déployer.

La demande a augmenté, mais le système n'a pas pu suivre.

La situation va s'aggraver à partir de 2023, lorsque le chatbot ChatGPT d'OpenAI et d'autres chatbots d'IA seront progressivement largement disponibles, obligeant les grandes entreprises technologiques à se précipiter pour trouver d'énormes sources d'électricité afin de faire fonctionner leurs centres de données.

PJM prévoit que d'ici à 2030, la demande d'électricité de la région augmentera de 32 gigawatts, dont 30 gigawatts proviendront des centres de données.

Parallèlement, le réseau de PJM a perdu 5,6 gigawatts de capacité nette au cours des dix dernières années, la fermeture de centrales anciennes étant plus importante que la construction de nouvelles. D’ici 2024, PJM n’ajoutera que 5 GW de capacité, soit moins que les réseaux plus petits de Californie et du Texas.

Toujours selon Reuters, la crise des prix de l'électricité a entraîné des changements de direction.

Le PDG de PJM, Manu Asthana, annonce sa démission ; deux membres du conseil d'administration sont destitués.

Josh Shapiro, gouverneur de Pennsylvanie – le plus grand État exportateur d'électricité du pays – a menacé à plusieurs reprises de se retirer de PJM si celui-ci ne se réforme pas.

PJM a été critiqué pour les retards dans les enchères, ce qui a retardé le traitement de plus de 2 000 demandes de raccordement de nouvelles centrales électriques, notamment pour des projets d'énergies renouvelables.

Par ailleurs, PJM a également été accusée de manquer de transparence et de tarder à réagir face à la situation.

Il y a des réformes, mais elles ne sont pas suffisantes.

En réponse aux critiques venues de tous horizons, PJM a plafonné les prix des enchères à 325 dollars par mégawatt-jour, est passé d'enchères annuelles à des enchères bisannuelles pour accroître la flexibilité et a donné la priorité à des raccordements rapides pour 51 grands projets énergétiques.

Cependant, la plupart de ces installations ne seront pas opérationnelles avant 2030-2031. Par exemple, le projet de redémarrage de la centrale nucléaire de Three Mile Island, financé par Microsoft Corporation, ne sera pas opérationnel avant 2027 au plus tôt.

Selon Joshua Macey, professeur de droit de l'énergie à l'université de Yale (États-Unis), si PJM ne peut pas gérer l'arriéré dans la file d'attente des raccordements, « toutes les réformes sont inutiles ».

La demande a augmenté, mais le système n'a pas pu suivre.

Il y a des réformes, mais elles ne sont pas suffisantes.

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