L'uniforme scolaire que les élèves portaient tôt le matin pour aller à l'école était encore d'un blanc immaculé, mais en fin d'après-midi, lors du dernier cours, il était taché d'encre, laissant des signatures et des noms. Poignées de main, tapes sur l'épaule et vœux d'adieu.
Soudain, saisissant cet instant, par un jour de début d'été, alors que les flamboyants flamboyaient dans un coin de la cour d'école et que les lagerstroemias se teintaient de pourpre de nostalgie, je me suis revu, il y a vingt ans, tout aussi ému, flânant dans la cour d'école le dernier jour d'école. Passant discrètement quelques lignes de messages de l'album de fin d'année relatant les beaux jours de mon âge rêvé.
Je ne sais pas qui a lancé la mode des albums de fin d'année ni quand, mais je sais seulement qu'un jour ensoleillé du début de l'été, alors que la cloche de la récréation sonnait, j'ai soudain reçu une charmante demande accompagnée d'un petit carnet : « Écris-moi quelques lignes. » Et puis la mode des albums de fin d'année s'est répandue dans toute la classe. Chacun se les passait et écrivait des albums de fin d'année.
En feuilletant les pages fanées qui marquaient tant de précieux souvenirs de l'école, chaque visage familier, chaque siège de la classe me revenaient clairement à l'esprit. Souhaits de réussite au baccalauréat ; d'entrée à l'université de mes rêves ; réussite et bonheur ; souvenir éternel des beaux jours passés sous le toit de mes douze enfants. Même les malentendus, les haines, les amours étaient exprimés et des promesses faites pour atteindre le ciel bleu ensemble. En particulier, dans ce joli petit carnet, chaque enfant avait de jolis petits papillons décorés et brodés à partir d'ailes de phénix roses. À l'époque, nous n'avions pas de téléphone, ne savions pas utiliser les ordinateurs, ni les e-mails, ce qui nous permettait de discuter et de nous confier librement. C'est pourquoi, en plus des signatures et des vœux, chaque enfant a laissé l'adresse de son village et de son hameau, convaincu que, quel que soit le chemin parcouru, chacun se souviendrait de ses racines, retrouverait ses anciens lieux, et que seule cette adresse ne serait jamais perdue.
Je comprends maintenant que les notes de l'album de fin d'année sont les fils invisibles qui relient notre enfance. Grâce à ces écritures manuscrites de mes années d'école, elles m'aident à retrouver ces beaux souvenirs. Elles me rappellent mes professeurs, les chemises poussiéreuses, la craie blanche, le tableau noir, et les moments où tout le groupe séchait les cours et se faisait punir par le professeur, les séances angoissées de révision ou de vérification de la leçon au début du cours…
C'est un souvenir inoubliable que nous nous racontons à chaque fois que nous nous retrouvons. Et ensemble, nous fredonnons la mélodie de la chanson « Wishing for Old Memories » du musicien Xuan Phuong : « Le temps passe vite, seuls les souvenirs restent / Chers souvenirs, je me souviendrai toujours des voix de mes professeurs / Chers amis, je me souviendrai encore des moments de colère / Et puis demain, quand nous nous séparerons, mon cœur se remplira soudain de nostalgie / Mes amis me manquent, la vieille école me manque… »
Un nouvel été est arrivé et, pour chaque élève de terminale, les images d'aujourd'hui et des belles années de jeunesse passées sous le toit de l'école resteront à jamais gravées dans sa mémoire. Ces souvenirs deviendront le bagage qui permettra à chacun d'avancer avec plus de confiance sur le chemin de la vie.
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