Le journal The Nation Thailand a rapporté aujourd'hui, 23 mai, que les États-Unis avaient rejeté la demande de la Royal Thai Air Force (RTAF) d'acquérir deux chasseurs furtifs F-35, affirmant que Bangkok n'était pas prête à accueillir des appareils aussi sophistiqués. Les États-Unis prévoient plutôt de transférer des modèles F-16 Block 70 et F-15 Eagle à la Thaïlande.
Plus précisément, une source de la RTAF a indiqué que l'ambassadeur américain Robert F. Godec avait rencontré le commandant de l'armée de l'air thaïlandaise Alongkorn Wannarot il y a deux semaines pour l'informer personnellement de la décision de Washington. Selon cette source, Godec aurait déclaré que la RTAF ne disposait pas des installations ni des mesures de sécurité nécessaires pour recevoir les avions de chasse.
chasseur furtif F-35
Selon le Bangkok Post , les États-Unis restent ouverts à la possibilité de vendre des chasseurs furtifs F-35 à la Thaïlande. L'envoyé spécial Godec a déclaré à M. Wannarot que lorsque la Thaïlande sera prête, les États-Unis engageront de nouvelles négociations sur la vente de F-35.
La source a déclaré que la RTAF ne subirait aucune perte suite à la décision américaine, à part le fait de devoir restituer 369 millions de bahts (249 milliards de VND) qu'elle a retirés du budget de la défense pour acheter le F-35.
Selon le fabricant d'armes Lockheed Martin, le chasseur furtif F-35 peut emporter environ 8 tonnes de munitions et participer à des opérations d'appui aérien rapproché, de bombardement tactique et de combat aérien. Le F-35 est également capable de combiner des données aériennes et terrestres pour naviguer sur le champ de bataille.
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