La raison pour laquelle de nombreux parents « comptent » sur les applications de rencontre

Face à la baisse du taux de mariage, l'industrie chinoise des applications de rencontre profite de l'anxiété croissante des parents.

Trung Quốc: Lý do nhiều cha mẹ 'cậy nhờ' ứng dụng hẹn hò

Des couples visitant le Salon du mariage de Shenzhen en mars 2023

Les parents chinois se tournent vers toute une gamme de nouveaux services de rencontres en ligne où ils peuvent créer des profils et organiser des premiers rendez-vous pour leurs enfants célibataires.

Depuis plus d'un an et demi, Wang Xiangmei, une retraitée du Zhejiang, en Chine, utilise trois applications de rencontre différentes pour trouver le mari idéal – non pas pour elle-même, mais pour sa fille de 28 ans. Sur ces applications, Wang, 52 ans, a défini des critères pour son futur gendre : un diplôme universitaire, une taille d'au moins 1,73 mètre, moins de 33 ans, issu d'une famille aisée, de bonne moralité et d'une famille où règnent l'entraide et l'affection.

Mme Wang estime que sa fille a besoin d'un petit ami de toute urgence avant que tous les hommes bien ne soient accaparés par d'autres femmes. Elle pense également que sa fille devrait avoir des enfants lorsqu'elle sera en assez bonne santé pour les élever. Cependant, jusqu'à présent, sa fille célibataire n'a manifesté aucun intérêt, ce qui a poussé Mme Wang à prendre les choses en main.

En Chine, des parents désespérés comme Wang se tournent vers de nouvelles plateformes de rencontres en ligne telles que Perfect Son-in-Law, Family Matchmaking et Parent Matchmaking. Sur ces sites, les parents créent des profils pour présenter leurs enfants à des prétendants potentiels, parfois sans leur consentement. Une fois la mise en relation effectuée, les parents font d'abord connaissance.

Sur les applications de rencontre, les parents font la promotion de leurs enfants célibataires auprès d'autres parents en indiquant l'âge, la taille et les revenus des enfants.

Bien que les mariages arrangés soient devenus plus rares en Chine, les parents continuent de chercher des partenaires pour leurs enfants, souvent par l'intermédiaire d'agences matrimoniales ou sur les marchés du mariage. Ces dernières années, face à la baisse du taux de mariage en Chine, des parents inquiets exercent une pression croissante sur leurs enfants – souvent enfants uniques en raison de l'ancienne politique de l'enfant unique – pour qu'ils se marient, aient des enfants et perpétuent la lignée familiale.

L'industrie chinoise des applications de rencontre a su exploiter l'anxiété croissante des parents en proposant des services de mise en relation en ligne. Nombreux sont les parents qui ont découvert ces applications grâce à des publicités sur Douyin, une application sœur de TikTok. Les utilisateurs paient un abonnement pour consulter les profils et accéder aux informations de contact. Par exemple, un abonnement de base à l'application « Beaux-Parents Parfaits » coûte 1 299 yuans (environ 181 dollars américains) et est valable à vie.

Les statistiques montrent qu'il est difficile de savoir combien de parents utilisent des applications de rencontre. L'application de Perfect World, société spécialisée dans les jeux vidéo, revendique plus de 2 millions d'utilisateurs et affirme avoir facilité plus de 53 000 mariages depuis son lancement en 2020. De son côté, l'application du géant des rencontres en ligne Zhenai.com revendique également des millions d'utilisateurs.

Contrairement aux applications de rencontre destinées aux jeunes, comme Tinder ou Momo, la plus grande plateforme de rencontre chinoise, les applications de mise en relation destinées aux parents accordent une importance bien plus grande aux informations financières des utilisateurs. Des informations telles que le salaire, la possession d'une voiture et d'un bien immobilier, ainsi que l'employeur (secteur public ou privé) sont affichées en évidence sur les profils.

La plateforme Parent Matchmaking organise également des sessions quotidiennes en direct où les parents appellent pour discuter des profils de leurs enfants avec un entremetteur professionnel.

Sybil Wu ne partage pas l'enthousiasme de sa mère pour les applications de rencontre. Sa mère, âgée de 50 ans et originaire de la province du Zhejiang, a payé 299 yuans (42 dollars) pour un abonnement d'un an à Parent Matchmaking. Au départ, elle utilisait l'application par simple curiosité, mais elle s'est vite rendu compte qu'il était possible de trouver un partenaire pour sa fille, étudiante en master à Pékin. Les critères de la mère de Sybil Wu étaient très stricts : il devait être beau, mesurer au moins 1,75 m, être né avant 1999, être titulaire d'un master ou d'un doctorat et posséder un appartement.

Après avoir trouvé un prétendant, la mère de Wu et la famille de son petit ami discutaient des projets d'avenir de leurs enfants et échangeaient des photos d'eux sur l'application de messagerie WeChat. Certains parents demandaient à sa mère si Wu avait fréquenté des lycées prestigieux. D'autres disaient ne vouloir que des filles vierges, une exigence que sa mère refusait.

Wu a expliqué avoir contacté l'homme que sa mère avait trouvé via l'application, mais que leur relation n'avait pas abouti. Selon elle : « C'était impossible que ça marche. Le choix des beaux-parents revenait entièrement aux parents. »

La controverse autour de ces applications de rencontre met en lumière le fossé grandissant entre la vision du mariage chez les jeunes et celle de leurs parents. Kailing Xie, professeure adjointe à l'Université de Birmingham, spécialiste du mariage et du genre en Chine, explique que, les jeunes Chinois s'appuyant souvent sur l'aide de leurs parents pour acquérir des biens et élever des enfants, ces derniers souhaitent que le mariage de leurs enfants serve au mieux les intérêts de la famille. L'ancienne politique de l'enfant unique en Chine alimente l'inquiétude de nombreux parents. « Les enfants sont aussi les parents, car ils sont souvent perçus comme le seul espoir de la famille », affirme Xie.

Mais les parents et les enfants ont parfois des attentes différentes quant à ce que devrait apporter le mariage. « Les parents tentent de contrôler le processus de sélection en fonction de critères matériels », explique Xie, « tandis que la jeune génération est peut-être davantage intéressée par l'intimité avec l'autre personne. »

Contrairement à la génération de leurs parents, les jeunes, et notamment les femmes nées dans les années 1990 et 2000, choisissent de plus en plus de se marier plus tard. Cette année, le taux de mariage a chuté à son plus bas niveau depuis plus de trente ans. Selon une enquête de 2021, environ 44 % des jeunes femmes urbaines chinoises interrogées ont déclaré ne pas envisager de se marier, beaucoup s'inquiétant du coût financier d'une famille.

Elaine Yang, fille de Wang Xiangmei et actuellement enseignante à Hangzhou, confie qu'il lui arrive de se disputer au téléphone avec sa mère, car celle-ci la presse constamment de se marier jeune. Mme Yang explique que, bien qu'elle comprenne la pression sociale que subit sa mère d'avoir une fille célibataire, elle est pour l'instant heureuse de sa vie de célibataire.

Malgré les objections de Yang, sa mère prévoit de l'inscrire sur des applications de rencontre et de lui organiser des rendez-vous par le biais de ces agences matrimoniales. « Je ne comprends pas ce qui ne va pas chez les jeunes d'aujourd'hui », a déclaré Wang. « J'ai eu un enfant à 25 ans. »

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