La raison de la rébellion de Ronaldo et Benzema.

Cristiano Ronaldo a refusé de jouer pour Al Nassr.

À l'issue du mercato hivernal, la Saudi Pro League devait se conclure sans incident. Cependant, la situation a pris une tournure inattendue lorsque les deux plus grandes icônes du championnat, Cristiano Ronaldo et Karim Benzema, ont décidé de ne pas participer. Ce choix, inhabituel, a contraint l'ensemble du système à repenser son fonctionnement.

Benzema et le sentiment d'être insulté.

Pour Benzema, l'histoire a commencé à la table des négociations, et non dans les vestiaires. À moins de six mois de la fin de son contrat, l'attaquant français a perçu l'offre de prolongation d'Al Ittihad comme un manque de respect. Sa réaction fut sans équivoque : Benzema a refusé de jouer et n'a pas caché son mécontentement.

Al Ittihad étant inflexible quant à son refus de laisser partir des joueurs clés comme Kanté ou Diaby, beaucoup pensaient que ce conflit durerait jusqu'à l'expiration de leurs contrats. Cependant, la situation a soudainement basculé lorsqu'Al Hilal serait entré dans la danse, prêt à lancer une campagne pour recruter Benzema cet hiver.

Le problème, c'est qu'Al Hilal et Al Ittihad sont tous deux contrôlés par le Fonds d'investissement public (PIF). Avec un même propriétaire derrière ces deux clubs, le transfert d'un joueur vedette d'un club à l'autre n'est plus une décision purement sportive . Il s'agit alors d'une question de coordination, où l'intérêt général de la ligue prime sur les intérêts particuliers de chaque équipe.

Benzema est également mécontent de son club actuel.

Alors que Benzema a réagi par sentiment d'être négligé, Ronaldo s'est rebellé car il se sentait délaissé. Selon les médias portugais, CR7 estime que la PIF (Fédération portugaise de football) ne répartit pas équitablement les ressources entre les clubs qu'il entraîne.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes : depuis 2023, Al Hilal a dépensé plus de 600 millions d'euros en transferts, tandis qu'Al Nassr, l'équipe de Ronaldo, n'en a dépensé qu'un peu plus de 400 millions.

Cet écart non seulement ne s'est pas réduit, mais s'est même creusé lors du dernier mercato. Al Nassr est resté quasiment inchangé, ne recrutant qu'un seul jeune joueur.

À l'inverse, Al Hilal continue de renforcer son effectif et poursuit ses efforts pour recruter des joueurs de renom. Dans la course au titre, cet écart devient inacceptable pour Ronaldo, qui n'a encore remporté aucun titre majeur depuis son arrivée en Arabie saoudite.

Le refus de Ronaldo de jouer à ce moment crucial de la saison revêt donc une signification bien plus profonde qu'une simple réaction impulsive. Il s'agit d'un avertissement direct à l'instance dirigeante du championnat : lorsque la plus grande star estime que les règles sont injustes, l'attrait que la Saudi Pro League a patiemment construit est mis à rude épreuve.

Quand le terrain de football cède la place au bureau.

Le point commun de ces deux « rébellions » réside dans le rôle central de la Saudi Pro League. Dans ce contexte, les transferts ne se limitent pas à des accords entre clubs et joueurs. L’approbation finale revient à la ligue, et, plus largement, au PIF (Fonds d’investissement pakistanais).

Ce modèle permet à la Saudi Pro League de maîtriser le rythme de développement et d'éviter les déséquilibres extrêmes. Mais il produit aussi l'effet inverse : les joueurs, même les superstars, n'ont plus la maîtrise de leur destin.

Ronaldo se rebelle.

Pour Benzema, c'était le sentiment d'être « revalorisé » en cette fin de carrière. Pour Ronaldo, c'était celui d'évoluer dans un sport où les règles peuvent changer au gré des autorités. Tous deux ont résisté, non pas pour quitter immédiatement l'Arabie saoudite, mais pour contraindre le système à les écouter.

La Saudi Pro League connaît toujours une croissance rapide, mais l'affaire Ronaldo-Benzema illustre les limites d'un modèle de croissance fondé sur un pouvoir centralisé. Lorsque toutes les voies convergent vers un seul centre de décision, les conflits sont inévitables.

Et si même les plus grandes icônes ressentent de la frustration, la question est : dans quelle mesure le reste de la ligue l'acceptera-t-il ?