Ces dernières années, le pays a attiré des milliards de dollars d'investissements dans les centres de données, notamment de la part de géants technologiques comme Google, Nvidia et Microsoft. Une grande partie de ces investissements se concentre dans la petite ville de Johor Bahru, selon James Murphy, directeur général Asie- Pacifique de DC Byte, une société spécialisée dans l'information sur les centres de données. Il prévoit que d'ici quelques années, Johor Bahru à elle seule dépassera Singapour pour devenir le premier marché des centres de données en Asie du Sud-Est, alors qu'il était quasiment inexistant il y a deux ans.

Johor Bahru a été désignée comme le marché à la croissance la plus rapide d'Asie du Sud-Est dans le rapport DC Byte Global Data Center Index 2024. Ce rapport indique que la ville dispose d'une capacité totale de 1,6 gigawatts pour ses centres de données, incluant les projets en construction, confirmés ou en phase de planification préliminaire. La capacité d'un centre de données est généralement mesurée par sa consommation électrique. Si l'ensemble des capacités prévues est réalisé, la Malaisie se classera deuxième en Asie, derrière le Japon et l'Inde. Actuellement, le Japon et Singapour dominent la région en termes de capacité de centres de données.

Besoin de mobilité

Traditionnellement, la majorité des investissements dans les infrastructures et le stockage des centres de données étaient concentrés sur des marchés établis comme le Japon, Singapour et Hong Kong (Chine). Cependant, la Covid-19 a accéléré la transformation numérique et l'adoption du cloud, entraînant une forte hausse de la demande de services cloud sur les marchés émergents tels que la Malaisie et l'Inde, selon un rapport du fournisseur mondial de centres de données EdgeConneX.

« La demande accrue en matière de diffusion vidéo en continu , de stockage de données et de tout ce qui se fait sur Internet ou sur les téléphones mobiles signifie essentiellement qu'il y aura une demande accrue pour les centres de données », a déclaré Murphy.

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La Malaisie a attiré plusieurs projets de centres de données valant plusieurs milliards de dollars ces dernières années. Photo : MIDA

La demande croissante de services d'IA exige également des centres de données dédiés capables d'héberger les volumes importants de données et la puissance de calcul nécessaires à l'entraînement et au déploiement des modèles d'IA. Si nombre de ces centres de données seront construits sur des marchés établis comme le Japon, les marchés émergents attireront également les investissements grâce à des conditions favorables, a déclaré Murphy.

Les centres de données d'IA nécessitent beaucoup d'espace, d'énergie et d'eau pour le refroidissement ; par conséquent, des pays comme la Malaisie, où l'énergie et les terrains sont bon marché, ont un avantage sur Hong Kong et Singapour, qui disposent de ressources limitées.

Politique amicale

Les politiques favorables aux centres de données font également de la Malaisie un marché attractif. Les autorités ont lancé l'initiative « Green Lane Pathway » en 2023 afin de simplifier les procédures d'autorisation des centrales électriques et de réduire le délai d'attente pour les centres de données à 12 mois.

Toutefois, un autre facteur majeur de ces dernières années a été la politique transfrontalière de Singapour. Malgré ses atouts en matière de talents, de fiabilité et de connectivité fibre optique, le gouvernement singapourien a commencé à limiter la croissance de la capacité des centres de données en 2019 en raison de l'ampleur de leur consommation d'énergie et d'eau. De ce fait, de nombreux investissements ont été réorientés de Singapour vers la frontière de Johor Bahru ces dernières années.

Singapour a récemment revu sa position et a présenté une feuille de route visant à ajouter 300 MW de capacité de centres de données, à condition de respecter les normes en matière d'énergies renouvelables et respectueuses de l'environnement. Ces efforts ont attiré des investissements d'entreprises telles que Microsoft et Google. Cependant, Singapour est trop petite pour produire de l'énergie verte à grande échelle, ce qui engendre encore de nombreuses limitations sur le marché, a déclaré Murphy.

Stress des ressources

Malgré ses aspects positifs, l'essor des centres de données en Malaisie a suscité des inquiétudes quant aux besoins en énergie et en eau. La banque d'investissement Kenanga estime que la demande en électricité des centres de données du pays atteindra un maximum de 5 GW d'ici 2035. Selon la compagnie d'électricité malaisienne Tenaga Nasional Berhad, la capacité électrique actuelle du pays est d'environ 27 GW.

Les autorités locales sont de plus en plus préoccupées par cette consommation d'énergie, le maire de Johor Bahru, Mohd Noorazam Osman, affirmant que les investissements dans les centres de données ne devraient pas affecter les besoins locaux en ressources, compte tenu des difficultés d'approvisionnement en eau et en électricité que rencontre la ville.

Par ailleurs, un responsable du Conseil des investissements, du commerce et des affaires des consommateurs de Johor a indiqué que le gouvernement de l'État publierait en juin de nouvelles directives sur l'utilisation de l'énergie verte pour les centres de données.

(Selon CNBC)