Plus précisément, une partie du crâne du singe Anadoluvius Turkae a été découverte à Çankiri, dans le nord-est de la Turquie, et semble dater de 8,7 millions d'années, rapporte Live Science . Cette découverte remet en question les théories antérieures selon lesquelles l'humanité serait originaire d'Afrique.
Des études antérieures ont montré que des traces des premières espèces humaines, notamment des humains, des singes africains et leurs ancêtres, sont apparues sur le continent africain il y a environ 7 millions d'années.
Cela suggère que les hominines auraient d'abord évolué en Europe avant de migrer vers l'Afrique, selon les chercheurs.
Le crâne vient d'être retrouvé.
« Nos découvertes suggèrent en outre que les hominines n'ont pas seulement évolué en Europe occidentale et centrale, mais qu'ils y ont également passé plus de 5 millions d'années et se sont répandus jusqu'à la Méditerranée orientale avant de se disperser en Afrique. Cela pourrait être la conséquence de changements environnementaux et de la disparition des forêts », a déclaré au Telegraph le professeur David Begun, co-auteur de l'étude et professeur à l'Université de Toronto (Canada).
« Ces nouvelles preuves étayent l’hypothèse selon laquelle les hominines sont originaires d’Europe et se sont dispersés en Afrique avec de nombreux autres mammifères il y a entre 9 et 7 millions d’années, même si elles ne le prouvent pas de manière définitive », a ajouté le professeur Begun.
Selon cet expert, pour prouver cette nouvelle hypothèse, il est nécessaire de trouver davantage de fossiles en Europe et en Afrique datant d'environ 7 à 8 millions d'années afin de tenter de trouver le lien entre les deux groupes.
Par ailleurs, d'autres chercheurs affirment que ces découvertes ne remettent pas en cause notre compréhension actuelle des origines humaines.
Révélation inattendue du plus ancien « cimetière » du monde en Afrique
« Il s'agit d'un débat de longue date concernant les grands singes et nos origines », a déclaré le professeur Chris Stringer, responsable de la recherche sur l'évolution humaine au Muséum d'histoire naturelle (Royaume-Uni).
« Je ne pense pas que cette découverte change grand-chose par rapport aux discussions précédentes, qui concluaient que les preuves actuelles suggèrent que les hominines sont originaires d'Afrique et descendent d'ancêtres simiesques du Miocène. Ces singes ne ressemblent à aucune autre créature vivante [aujourd'hui]. »
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