Les produits russes ne sont pas « immunisés » contre les sanctions de l’UE

Après la 13e série de sanctions contre Moscou, la Commission européenne (CE) préparerait le prochain paquet de sanctions, promettant d'inclure des sanctions sectorielles et qui auront un impact beaucoup plus important sur l' économie russe.

La semaine dernière, l’Union européenne (UE) a approuvé son dernier train de sanctions contre la Russie et l’a délibérément mis en vigueur le 24 février, jour du deuxième anniversaire du lancement par le président Vladimir Poutine d’une « opération militaire spéciale » en Ukraine.

Les dernières restrictions de l’UE visent presque entièrement à lutter contre le contournement des sanctions, ciblant des entreprises du monde entier – y compris des entités de Chine, de Turquie et de Corée du Nord – accusées de fournir à la Russie des technologies de pointe et des biens militaires fabriqués dans l’UE, notamment des composants de drones.

Toutefois, des restrictions plus strictes sur l'aluminium russe n'ont pas été incluses dans le 13e paquet de sanctions, la question restant controversée. La question est de savoir si l'aluminium russe sera visé par une interdiction complète dans le prochain paquet de sanctions que prépare la CE, l'UE considérant ce métal comme l'une de ses principales matières premières.

Temporairement pas encore « interdit »…

La faction des « jokers » au sein du bloc – qui comprend l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne – a récemment fait pression pour une interdiction d’importation et d’exportation du métal.

« Les importations européennes d’aluminium ont non seulement financé l’économie russe en temps de guerre, mais ont également bénéficié aux oligarques et aux entreprises d’État soutenus par le Kremlin », ont noté des responsables des quatre pays dans un document consulté par RFE/RL.

Deux ans après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'Europe continue d'acheter 9 % de ses importations d'aluminium à la Russie, pour un montant de 2,3 milliards d'euros (2,5 milliards de dollars) par an, selon Politico EU. L'Union exporte également divers produits en aluminium vers la Russie, pour une valeur d'environ 190 millions d'euros.

Les seules sanctions imposées par l'Union dans ce domaine sont une interdiction très spécifique et ciblée d'importer des fils, du papier, des tuyaux et des tubes en aluminium produits en Russie. 85 % du secteur de l'aluminium, y compris les secteurs lucratifs de la construction et de l'automobile, reste ainsi intact à ce jour.

Monde - Les produits russes ne sont pas « immunisés » contre les sanctions de l'UE — Pile de lingots d'aluminium dans une fonderie de l'aluminerie Khakas, exploitée par United Co. Rusal, à Saïanogorsk, en Russie. Photo : Bloomberg

Cependant, la situation pourrait changer, car l'industrie européenne de l'aluminium réclame désormais de nouvelles sanctions contre la Russie. Les représentants de l'industrie européenne de l'aluminium à Bruxelles ont affirmé que le statu quo avec la Russie ne pouvait se poursuivre pour des raisons morales.

Mais il existe aussi des raisons économiques impérieuses. Confrontés à des coûts énergétiques élevés et à une concurrence étrangère bon marché, les producteurs européens de ce métal largement utilisé espèrent que les sanctions contre la Russie – qui demeure le troisième producteur mondial d'aluminium – leur apporteront un soulagement.

Depuis l'automne dernier, l'association des producteurs d'aluminium de l'UE soutient que Bruxelles devrait complètement réduire les importations en provenance de Russie, affirmant que les producteurs européens ont accéléré le processus de « désintoxication » de l'aluminium russe.

Avant l'éclatement du conflit en février 2022, les importations d'aluminium russe représentaient plus de 30 % des importations totales de l'UE. Aujourd'hui, l'aluminium russe ne représente plus qu'environ 8 % des importations de l'UE. En dépendant moins de Moscou, ils seront moins vulnérables aux sanctions russes.

L'aluminium est également très différent des autres matières premières, comme l'uranium, beaucoup plus rare, utilisé dans l'industrie nucléaire. Il est facile à obtenir, produit partout dans le monde et transportable.

Alors que l’UE produit désormais davantage d’aluminium et en importe de nouveaux partenaires comme l’Islande, le Mozambique et la Norvège, l’offre dépasse la demande.

…Cela ne veut pas dire que vous serez « immunisé »

Il reste des problèmes à résoudre. Si la dépendance globale de l'UE à l'aluminium russe a diminué, certains États membres, notamment la Grèce, dépendent encore de Moscou pour la majorité de leurs importations de ce métal. Et comme toujours avec les sanctions, l'approbation des 27 États membres sera nécessaire pour son adoption.

Les responsables de la Commission européenne ont déclaré que Bruxelles ne ciblerait pas, en principe, trois secteurs par des sanctions : l'alimentation, les médicaments et les dispositifs médicaux, ainsi que les matières premières critiques. L'aluminium est classé par l'UE comme une matière première critique, bien qu'il soit abondant sur le marché.

La CE est également consciente d'un autre obstacle. Si des sanctions radicales sur l'aluminium sont imposées, certains États membres pourraient demander des exemptions. La Grèce serait un candidat évident.

C’est ce qui s’est produit lorsque l’UE a introduit des sanctions sur les importations d’acier en provenance de Russie en 2023. Certains États membres de l’UE ont obtenu des exemptions, leur permettant de contourner les mesures jusqu’en 2028, faussant ainsi le marché unique intérieur du bloc et donnant à ces pays un avantage concurrentiel.

Dans l'industrie sidérurgique, il existe des certificats d'origine, qui identifient le pays d'origine et de production de l'alliage. L'absence d'équivalent pour l'industrie de l'aluminium préoccupe l'UE, ce qui permet à Moscou de contourner plus facilement les sanctions. Un système similaire à celui de l'acier pourrait être créé pour l'aluminium, mais son efficacité nécessiterait un effort mondial soutenu et pourrait prendre du temps.

Les sanctions futures dans ce domaine dépendront également de la coopération et de la coordination entre l'UE et les États-Unis. La Maison Blanche n'a imposé aucune sanction sur l'aluminium russe, mais a imposé des droits de douane de 200 % sur ce métal. Washington et Bruxelles pourraient également imposer des sanctions à RUSAL, le géant public russe de l'aluminium.

Les États-Unis ont déjà ciblé l'entreprise. En 2018, la Maison Blanche a imposé des sanctions à son propriétaire de l'époque, l'oligarque Oleg Deripaska, et à toutes ses activités. Bien que ces mesures aient été levées un an plus tard, elles ont démontré que l'aluminium n'est pas à l'abri des sanctions occidentales.

Alors que M. Deripaska figure sur la « liste noire » de l’UE depuis avril 2022 pour avoir prétendument soutenu économiquement la guerre de la Russie en Ukraine, certains responsables de l’UE estiment qu’il est encore possible d’aller plus loin avec des sanctions globales ciblant l’aluminium russe .

Minh Duc (selon RFE/RL, Politico EU)

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