Les inconvénients des politiques d'exemption de visa en Asie du Sud-Est.

Des conducteurs de canoë attendent des clients à Phuket, en Thaïlande.

Debout aux Jardins de la Baie, un site touristique très prisé de Singapour, Sun Shiqi, une touriste chinoise de 24 ans, a confié que c'était son premier voyage à l'étranger. L'exemption de visa accordée par Singapour aux citoyens chinois lui a grandement facilité la tâche. « Je n'avais besoin que de mon passeport », a expliqué la jeune diplômée, en racontant son séjour de quatre jours avec une amie.

Depuis février, les touristes chinois sont exemptés de visa pour se rendre à Singapour et inversement. Cette politique de visas assouplie, mise en place fin 2019, s'est largement répandue en Asie du Sud-Est, où de nombreux pays s'efforcent de relancer le tourisme après la pandémie de Covid-19.

L'Inde, la Russie et la Chine sont les marchés qui ont le plus profité de l'assouplissement des conditions d'obtention de visa en Asie du Sud-Est. Nombreux sont ceux qui se disent séduits par la simplicité des démarches et la suppression des obstacles administratifs.

Pour Sun, Singapour était un choix évident : un pays sûr, propre et la ville natale de son chanteur préféré, JJ Lin. Sun était ravie de pouvoir communiquer efficacement en mandarin à Singapour, même si elle ne maîtrisait pas parfaitement l’anglais.

Dans d'autres destinations touristiques populaires comme Phuket (Thaïlande) et Bali (Indonésie), les taux d'occupation des hôtels atteignent à nouveau les niveaux d'avant la pandémie, en 2019. Les vols ont repris vers de nombreuses villes chinoises de deuxième et troisième rang, et les voyages organisés sont de nouveau proposés. Les touristes indiens, réputés pour leur fort pouvoir d'achat et leurs mariages fastueux, affluent vers ces deux destinations. Parallèlement, les touristes russes se tournent également vers l'Asie du Sud-Est.

Cependant, tout a son revers. L'afflux de visiteurs, qui ne sont plus soumis aux mêmes contrôles de visa qu'auparavant, a également suscité des inquiétudes quant à l'entrée potentielle de criminels dans les pays d'Asie du Sud-Est.

À Singapour, les signalements d'activités illégales telles que les vols, les cambriolages et autres crimes ont augmenté, incitant les autorités à exercer une surveillance plus stricte.

Des policiers armés patrouillent dans les rues de Singapour suite à des signalements récents d'activités illégales telles que des vols et des cambriolages.

En août, trois ressortissants chinois ont été inculpés de cambriolage à Singapour. Les autorités ont indiqué collaborer avec des agences de voyages partenaires en Chine afin de retrouver 14 autres suspects qui auraient quitté Singapour après avoir commis le délit.

« Aucune politique de visa ne peut éliminer complètement les visiteurs indésirables », a déclaré la ministre de l'Intérieur singapourienne, Sun Xueling, début août, en réponse aux questions parlementaires concernant l'augmentation de la criminalité depuis l'instauration de l'exemption de visa. La ministre a ajouté que même en incluant les 14 touristes chinois qui ont pris la fuite, le taux d'arrestations de ressortissants chinois à Singapour cette année reste inférieur à celui de la même période l'an dernier.

Le ministre a déclaré que le seul moyen d'enrayer la criminalité était de « fermer les frontières », mais que cela détruirait l' économie du pays.

Cependant, les Singapouriens commencent également à exprimer leur frustration face à la surabondance de touristes. Selon une étude de l'Université nationale de Singapour, l'afflux récent de touristes chinois a perturbé les cours, obligeant l'université à mettre en place des mesures pour gérer ce grand nombre de visiteurs.

« Il s'agit d'un cas de saturation touristique », a déclaré Suen. Il a toutefois insisté sur le fait que cette saturation n'avait pas atteint les niveaux extrêmes observés dans des destinations comme le Japon et Bali.

D'après l'Office du tourisme de Singapour, la majorité des visiteurs internationaux en 2023 provenaient d'Indonésie, de Chine et de Malaisie, avec respectivement 2,3 millions, 1,4 million et 1,1 million de visiteurs. Les touristes chinois ont été les plus dépensiers, avec environ 1,8 milliard de dollars américains, suivis des Indonésiens et des Australiens, avec respectivement 1,7 milliard et près de 1,2 milliard de dollars américains.

En Thaïlande, les autorités ont perquisitionné une villa de luxe dans la province de Chonburi et arrêté 15 étrangers soupçonnés de fraude, entrés dans le pays sans visa. Des touristes russes font également l'objet d'une enquête gouvernementale pour avoir prétendument créé des entreprises illégales en Thaïlande.

À Phuket, les habitants déplorent la flambée des prix fonciers et la hausse des loyers, conséquences de l'afflux croissant de touristes internationaux. Les commerces, des taxis aux salons de coiffure, se concentrent de plus en plus sur cette nouvelle clientèle aisée, délaissant la population locale comme auparavant.

Les autorités malaisiennes ont arrêté des travailleurs sans papiers le 15 août.

Des griefs similaires se font également entendre à Bali. Cependant, malgré ces difficultés, les deux destinations restent déterminées à attirer le plus grand nombre de touristes possible, car le secteur du tourisme génère des milliards de dollars pour l'économie.

Devant la mosquée historique Masjid India à Kuala Lumpur, capitale de la Malaisie, Erfan Ghani, libraire, explique qu'au départ, de nombreux étrangers visitaient la région en tant que touristes. Désormais, ces mêmes personnes s'y installent durablement, modifiant l'identité et la cohésion du quartier. Selon lui, ils viennent pour le tourisme, mais restent pour travailler illégalement.

Le problème des touristes en situation irrégulière s'aggrave en Malaisie, pays fortement dépendant de la main-d'œuvre bon marché en provenance du Bangladesh et d'Indonésie. Dans un immeuble d'appartements de Jalan Masjid India, Muhammad Ibrahim, restaurateur bangladais, a confirmé qu'il était « courant » pour les touristes de séjourner et de travailler illégalement.

Les statistiques du gouvernement malaisien montrent qu'entre 2020 et 2023, plus de 13 000 étrangers ont été arrêtés pour dépassement de la durée de leur visa. La Malaisie est considérée comme l'un des pays les plus ouverts aux visiteurs internationaux, n'exigeant de visa que pour les ressortissants d'une trentaine de pays. Cependant, cette souplesse a aussi ses limites.

Lors d'une opération menée fin août dans des complexes hôteliers de l'État de Sabah, les autorités ont arrêté 61 hommes chinois et philippins pour travail illégal. Ils étaient censés quitter la Malaisie en mai, mais y sont restés et ont travaillé jusqu'en août.

Le 4 septembre, la Commission malaisienne de lutte contre la corruption a annoncé que 46 fonctionnaires travaillant à l'aéroport international de Kuala Lumpur étaient soupçonnés de faire partie d'un système visant à faciliter l'entrée d'étrangers.

Ramlan Arshad, expert en frontières et migrations à l'Université de technologie Mara de Kuala Lumpur, a déclaré que le gouvernement devait contrôler strictement les frontières et n'autoriser que les véritables touristes à entrer dans le pays.

« Sans contrôle adéquat, la Malaisie deviendra un refuge pour les travailleurs illégaux », a déclaré Arshad.

TH (selon VnExpress)

Source : https://baohaiduong.vn/mat-trai-cua-chinh-sach-mien-visa-hut-khach-tai-dong-nam-a-393342.html