La Lune s’éloigne de la Terre : quand va-t-elle disparaître ?

Selon Live Science, l'orbite de la Lune autour de la Terre semble si régulière que certaines civilisations se sont appuyées sur son mouvement pour calculer la date. Cependant, la science moderne montre qu’il quitte progressivement la Terre, provoquant l’expansion des océans du monde entier.

Des scientifiques ont déterminé la vitesse à laquelle la Lune s'éloigne de la Terre à l'aide de réflecteurs que la NASA a placés sur le corps céleste lors des missions Apollo.

La Terre vue depuis la Lune - Photo : Jeremy Horner

Depuis plus de 50 ans, des faisceaux laser provenant de la Terre sont dirigés vers eux et les impulsions réfléchies sont enregistrées, ce qui aide la NASA à estimer que l'astéroïde s'éloigne de la Terre d'environ 3,8 centimètres par an.

Il ne s’agit ici que de la vitesse à laquelle poussent les ongles humains, mais les distances cumulées au cours de la durée de vie extrêmement longue des objets astronomiques posent un réel problème.

Les océans de la Terre se gonflent vers la Lune en raison de l'influence de sa gravité sur les marées. Au contraire, notre « Mme Hang » prend progressivement une forme ovale car elle est également étirée par l'interaction gravitationnelle de la Terre.

L'astrophysicienne Madelyn Broome de l'Université de Californie à Santa Cruz (États-Unis) a déclaré qu'il y a environ 4,5 milliards d'années, lorsque la Lune était nouvellement formée, la vitesse de rotation de la Terre était nettement plus rapide, la durée d'une journée n'était que d'environ 5 heures.

La Lune était également beaucoup plus proche de la Terre à cette époque, et les deux corps célestes interagissaient constamment l’un avec l’autre. La force gravitationnelle due au gonflement des marées de la Terre affecte la Lune ; À l’inverse, les océans qui se déplacent sous l’effet de la force de la Lune créent également des frottements à la surface de la Terre, ralentissant sa rotation.

Étant donné que la Terre et la Lune font partie d’un système en interaction gravitationnelle, le moment angulaire de l’ensemble du système doit être conservé. Le moment angulaire (également appelé moment de rotation) représente l'énergie contenue dans quelque chose qui tourne. Plus la rotation est rapide et plus deux objets sont éloignés l'un de l'autre, plus ils ont d'énergie et vice versa.

Par conséquent, à mesure que la Terre ralentissait – et que la Lune elle-même ralentissait dans le passé – les deux corps ont dû équilibrer le moment angulaire du système en s’éloignant l’un de l’autre. La Lune a pris en charge la partie mobile.

La Lune a cessé de tourner lentement aujourd'hui, car elle a officiellement cessé de tourner d'elle-même depuis longtemps et est « verrouillée par la marée » sur la Terre, ce qui signifie qu'un seul côté fait face à notre planète.

Les modèles suggèrent que la Terre a finalement choisi de se « rapprocher » de la Lune en se verrouillant également par effet de marée, faisant face à la Lune avec un seul côté afin que la Lune n'ait pas à reculer davantage.

Cela se produira dans les 50 milliards d'années à venir, selon le Dr Jean Creighton, directrice du planétarium Manfred Olson de l'Université du Wisconsin-Milwaukee et le professeur Eric Klumpe de la Middle Tennessee State University (États-Unis).

Malheureusement, leur étoile mère, le Soleil, manquera d'énergie et évoluera en une géante rouge avant de s'effondrer en une naine blanche dans environ 5 milliards d'années.

À mesure qu’il se transforme en géante rouge, le Soleil devrait engloutir plusieurs planètes proches, y compris leurs lunes, bien sûr.

La Terre est sur la liste des « englouties », selon les calculs. Cela signifie que la Lune et la Terre disparaîtraient bien plus tôt qu’elles ne décideraient d’arrêter complètement de tourner.

Source NLDO

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