Les États-Unis développent un nouveau sous-marin d’attaque nucléaire qui devrait surpasser ses concurrents une fois lancé.
La marine américaine a annoncé pour la première fois le projet de sous-marin d'attaque de nouvelle génération (SSN(X)) il y a dix ans, destiné à remplacer les sous-marins nucléaires de classe Virginia. L'US Navy prévoit d'achever l'analyse des besoins techniques du projet cette année et de commencer la construction du SSN(X) au milieu des années 2030.
La marine américaine a demandé un budget de 554,7 millions de dollars pour l'exercice 2024 afin de financer la recherche et le développement du projet SSN(X), soit une augmentation de 130 % par rapport à l'année précédente. Sur ce montant, 361,6 millions de dollars seront consacrés aux activités de développement général, le reste à la fabrication des moteurs nucléaires équipant le sous-marin de nouvelle génération.
Le coût unitaire du SSN(X) est estimé entre 6,7 et 8 milliards de dollars. Selon Popular Mechanics , la décision des États-Unis d'investir des milliards de dollars dans cette classe de sous-marins d'attaque s'expliquerait par la récente montée en puissance des marines chinoise et russe.
Le premier SSN(X) devrait être lancé en 2034, peu après l'entrée en service du dernier sous-marin de classe Virginia. La Marine a commencé à acquérir des sous-marins de classe Virginia au cours de l'exercice 1998 et maintient un rythme de deux par an depuis 2011.
Le service compte actuellement 21 sous-marins de classe Virginia, dont trois de type Block IV. Le dernier Block V est en construction chez General Dynamics et Huntington Ingalls Industries.
Le sous-marin nucléaire de classe Virginia USS Minnesota a été construit dans un chantier naval en Virginie en novembre 2012. Photo : US Navy
Le Virginia était considéré comme la classe de sous-marins la plus moderne au monde lors de son lancement, grâce à des fonctionnalités de soutien avancées telles que la technologie d'imagerie 3D CATIA. La version Block V est équipée du module de charge utile Virginia (VPM) à 4 tubes pouvant emporter 28 missiles de croisière Tomahawk Block V de dernière génération, ainsi que 12 missiles placés dans des tubes de lancement verticaux, permettant au navire d'attaquer des cibles terrestres et sous-marines.
Les sous-marins de classe SSN(X) devraient également être construits par des filiales de General Dynamics et de Huntington Ingalls Industries, car ce sont les deux seules sociétés américaines disposant d'installations adaptées à la production de sous-marins nucléaires d'attaque.
Dans la proposition de budget pour le projet SSN(X) pour l'exercice 2022, la marine américaine a déclaré que ce modèle de sous-marin de nouvelle génération aura une vitesse plus rapide et de meilleures capacités furtives que l'ancienne classe, et pourra opérer dans de nombreuses conditions environnementales marines différentes.
Le SSN(X) est également conçu pour emporter un large éventail d'armes et effectuer diverses missions, notamment la lutte anti-sous-marine (ASW), notamment la capacité d'engager simultanément un grand nombre de sous-marins ennemis. Les sous-marins de classe Virginia étaient initialement conçus principalement pour des opérations en zone côtière.
« Le SSN(X) est conçu pour répondre à la menace croissante de concurrents de taille comparable qui se disputent la domination sous-marine », a déclaré la Marine. « Il disposera d'une capacité de combat sous-marin complète et pourra opérer en conjonction avec d'autres navires et capteurs. »
Les spécifications précises du sous-marin SSN(X) n'ont pas été annoncées, mais les experts affirment qu'il sera doté d'un système sonar plus puissant des deux côtés, d'un moteur plus silencieux et d'un plus grand nombre de tubes lance-torpilles que ceux de la classe Virginia. Il pourrait également être équipé d'armes laser.
Image du sous-marin du projet SSN(X). Photo : General Dynamics Electric Boat
Certains analystes pensent également que les navires du projet SSN(X) porteront les caractéristiques des sous-marins d'attaque de classe Seawolf, qui ne sont plus en production.
Entré en service à la fin des années 1990, le Seawolf était considéré comme l'une des classes de sous-marins les plus importantes de la Guerre froide. Capable de se déplacer silencieusement à une vitesse de 37 km/h, il atteignait une vitesse maximale de 65 km/h à pleine puissance, surpassant ainsi les autres sous-marins lanceurs d'engins soviétiques de l'époque. Le SSN(X) devait être au moins équivalent au Seawolf en termes de vitesse et d'armement.
« La conception du SSN(X) sera similaire à celle de la classe Seawolf dans certains aspects, mais avec la capacité supplémentaire d'attaquer des cibles terrestres », a déclaré HI Sutton, expert en sous-marins et systèmes sous-marins.
Le sous-marin de nouvelle génération de la marine américaine devrait également avoir une longue durée de vie opérationnelle, à l'instar du sous-marin nucléaire lanceur d'engins de classe Columbia, estimée à plus de 40 ans.
« Le sous-marin SSN(X) devrait écraser ses concurrents une fois arrivé, aidant ainsi la marine américaine à maintenir sa supériorité sous-marine pour les décennies à venir », a déclaré Maya Carlin, analyste au Center for Security Policy, basé à Washington.
Pham Giang (Selon l'intérêt national, Popular Mechanics )
Lien source
Comment (0)