Un échantillon extraterrestre rapporté par une sonde spatiale américaine contient 19 éléments essentiels à la vie.

(NLDO) - Les « éléments constitutifs de la vie » provenant des échantillons du vaisseau spatial OSIRIS-REx ramenés sur Terre promettent de réécrire l'histoire du système solaire.

Selon Sci-News, une nouvelle analyse menée par la NASA a révélé la présence de 14 des 20 acides aminés que la vie sur Terre utilise pour créer des protéines dans un échantillon de l'astéroïde Bennu rapporté sur Terre par la sonde OSIRIS-REx de la NASA en 2023.

De plus, les scientifiques ont découvert les cinq types de nucléobases que la vie sur Terre utilise pour stocker et transmettre les instructions génétiques dans des biomolécules terrestres plus complexes — telles que l'ADN et l'ARN — et notamment la façon dont les acides aminés sont agencés en protéines.

Cette roche poussiéreuse gris foncé, presque noire, est un échantillon de l'astéroïde Bennu contenant les éléments constitutifs de la vie. – Photo : NASA

Les surprises se sont poursuivies : les échantillons contenaient également des niveaux exceptionnellement élevés d’ammoniac, ainsi que de formaldéhyde, provenant de la matière extraterrestre.

Ces deux éléments peuvent réagir entre eux pour former des molécules complexes, telles que les acides aminés, dans des conditions appropriées.

Lorsque les acides aminés s'assemblent en longues chaînes, ils forment des protéines, qui fournissent l'énergie nécessaire à presque toutes les fonctions biologiques.

De plus, des traces de 11 types de minéraux salins ont également été trouvées dans les échantillons de Bennu. Ils se forment lorsque l'eau salée dissoute s'évapore sur de longues périodes, laissant le sel sous forme de cristaux solides.

Le Dr Nick Timms de l'université Curtin, membre de l'équipe de recherche, a déclaré que la découverte de ces sels constituait une avancée majeure.

« Nous avons été surpris d'identifier l'halite, un minéral qui est en réalité du chlorure de sodium (sel de table). Les minéraux que nous avons trouvés se sont formés par l'évaporation de saumures, à l'instar des dépôts de sel qui se forment dans les lacs salés d'Australie et du monde entier », a déclaré le Dr Timms.

« La mission OSIRIS-REx de la NASA est en train de réécrire les manuels scolaires sur ce que nous comprenons des débuts du système solaire », a déclaré le Dr Nicky Fox, administratrice adjointe de la Direction des missions scientifiques de la NASA.

D'après lui, l'échantillon de Bennu joue un rôle important pour nous aider à comprendre quels éléments de la vie étaient présents dans le système solaire avant l'apparition des premiers organismes sur Terre.

Leur présence dans un échantillon spatial vierge soutient l'idée que les précurseurs de la vie provenaient d'objets très éloignés du Soleil.

Bennu est représentatif de tels objets.

Selon la NASA, Bennu est un astéroïde carboné qui se serait détaché d'un objet plus grand il y a 4,5 milliards d'années, conservant sa composition originale sur et sous sa surface d'un noir profond.

Il se pourrait qu'il se soit formé dans la ceinture d'astéroïdes située entre Mars et Jupiter, voire plus loin encore, avant de se rapprocher considérablement de la Terre comme c'est le cas aujourd'hui.

Pour prélever des échantillons de cet astéroïde, la sonde OSIRIS-REx a une mission de sept ans. Elle a largué le conteneur d'échantillons de Bennu aux États-Unis en septembre 2023. L'échantillon a ensuite été réparti entre de nombreuses équipes de recherche à travers le monde.

Source : https://nld.com.vn/mau-vat-ngoai-trai-dat-duoc-tau-my-dem-ve-chua-19-yeu-to-su-song-196250203085339819.htm