Le lancement du moteur-fusée Falcon Heavy de SpaceX est prévu dans la nuit depuis le Centre spatial Kennedy de la NASA à Cap Canaveral, sur la côte atlantique de la Floride, avec une fenêtre de lancement de 10 minutes commençant à 20h07 heure locale (8h07 vendredi GMT+7).
Trois lancements ont été retardés le mois dernier en raison de mauvaises conditions météorologiques et de problèmes techniques non spécifiés, obligeant les équipes au sol à ramener l'avion au garage à plusieurs reprises avant ce lancement.
Ce lancement intervient deux semaines après celui du vaisseau spatial robotisé réutilisable chinois, baptisé Shenlong, qui a été lancé pour la troisième fois depuis 2020, intensifiant ainsi la course spatiale entre les États-Unis et la Chine.
Les dernières prévisions météorologiques annoncent 80 % de chances de conditions météorologiques favorables au lancement.
Le département américain de la Défense a publié très peu d'informations sur la mission X-37B, une mission menée par la Force spatiale américaine dans le cadre du programme de lancement spatial de sécurité nationale de l'armée américaine.
Le vaisseau spatial de Boeing, de la taille d'un petit bus et ressemblant à une mini-navette spatiale, est conçu pour déployer diverses technologies et mener des expériences sur certaines d'entre elles lors de vols orbitaux de longue durée. À la fin de la mission, il descendra et atterrira sur une piste semblable à celle d'un avion.
L'avion spatial a effectué six vols depuis 2010, les cinq premières missions ayant été réalisées à l'aide de moteurs de fusée Atlas V de United Launch Alliance (une alliance entre Boeing et Lockheed Martin) et la mission la plus récente ayant été réalisée en mai 2020, à l'aide des moteurs de fusée Falcon 9 de SpaceX.
La mission à venir marquera le lancement inaugural du moteur-fusée Falcon Heavy de SpaceX, une fusée dont la charge utile est plus importante que celle du X-37B et capable de voler en orbite géosynchrone, une orbite située à 35 000 km au-dessus de la surface de la Terre.
Le X-37B, ou véhicule de vol orbital expérimental, est généralement utilisé dans des missions en orbite terrestre basse, à des altitudes de 2 000 km.
« Nouveau mode orbital et graines »
Le Pentagone n'a pas communiqué d'informations concernant l'altitude orbitale de la mission. Cependant, dans un communiqué publié le mois dernier, le Bureau de réaction rapide de l'US Air Force a indiqué que la mission 7 comprendrait des tests de « nouveaux modes orbitaux, permettant de tester de futures technologies spatiales ».
Le X-37B mènera également une expérience de la NASA visant à étudier l'impact des radiations intenses de l'espace sur les semences. La capacité à cultiver des plantes dans l'espace aura un impact considérable sur l'alimentation des astronautes lors des missions de longue durée sur la Lune et Mars.
La mission chinoise Shenlong a été lancée le 14 décembre à l'aide d'un moteur-fusée Longue Marche 2F, un système de lancement moins puissant que le Falcon Heavy de SpaceX et limité à l'orbite terrestre basse.
Cependant, le général B. Chance Saltzman de la Force spatiale américaine a déclaré lors d'une conférence le mois dernier qu'il pensait que la Chine lancerait le vaisseau spatial Shenlong à peu près au même moment où les États-Unis lanceraient le vaisseau spatial X-37B pour démontrer leur compétitivité face aux États-Unis.
« La Chine s’intéresse beaucoup à nos vaisseaux spatiaux. Et nous nous intéressons beaucoup aux leurs. »
« Ce sont deux objets qui méritent d’être observés une fois en orbite. Le fait que leur lancement coïncide avec le nôtre n’est probablement pas une coïncidence. »
La durée de la mission actuelle du X-37B n'a pas été annoncée publiquement, mais il est probable que la mission durera jusqu'en juin 2026 ou au-delà, compte tenu de la durée de plus en plus longue des missions.
La dernière mission du X-37B a duré plus de deux ans avant son atterrissage en novembre 2022.
Nguyen Quang Minh (selon Reuters)
Source
![[Photo] Le président de l'Assemblée nationale, Tran Thanh Man, reçoit le premier vice-président du Conseil de la Fédération de l'Assemblée fédérale de la Fédération de Russie.](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fvphoto.vietnam.vn%2Fthumb%2F1200x675%2Fvietnam%2Fresource%2FIMAGE%2F2025%2F12%2F02%2F1764648408509_ndo_br_bnd-8452-jpg.webp&w=3840&q=75)
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